霧の魔物 前編

前編

「こちらです」

　いきなり立ち込めた霧の中で、前から手が差し出された。

　１メートル先も見えない霧だから誰の手かはわからない。

　しかし、山道に不慣れなぼくにとってはありがたかった。

「大丈夫、手を取って着いて来れば山小屋まで案内します」

　穏やかな口調に安心して手を握る。

　手の主はゆっくりと進んで行った。

「慣れてない町の人が来ると、霧の中で立ち往生してしまって危ないんですよ。このあたりにはマムシやイノシシも出ますから」

「すみませんね」

「いえいえ、こういう場所では困った時は助け合わないと」

　声の主は次第に早足になる。

「さあ、もう一息です」

　さらに進もうとすると、急に後ろから何者かに首を絞められた。

「うっ……誰だ！　」

　つないでいた手を離し、首にやろうとするとふっと絞める力が消え、

「安心して。もう大丈夫だから」

　女の声がする。

「君は一体？　」

「それより足元を見て」

　見ると、うっすらとした霧の下に千尋の崖が。

　思わず腰を抜かしそうになった。

「あと一歩で、ここから真っ逆さまに落ちるところだったのよ」

「あの手は？　」

「霧の中の魔性の物よ」

　小動物が走って逃げるような音が聞こえた。

「この山の霧の中にはいろんな恐ろしい者がいるのよ」　　　　つづく