第１２話
投獄されてから１日が経過した。同室のマーハとは色々とおしゃべりをし、かなり打ち解けることが出来たような気がする。といっても、相手がマーハみたいな良い子じゃなかったらギスギスフィールドを展開していたかもしれないけど。
「おい、そこの灰かぶり。検査の時間だ」
「灰かぶりって――、ああ、おれのことか」
どうやら髪の色で勝手に命名されてしまったようだ。
灰色というか、色素が薄いだけなんだけどな。周りからは灰色に見えるのだろう。
「こいつをつけてさっさと出ろ。獄長がお待ちだ」
言われたとおりに腕輪をつけ、おれは牢屋をでた。
この腕輪は、どうやら魔力と呼ばれるエネルギーを封じ込める力がある代物らしい。マーハは魔族なので、魔力を使った技が得意だからこの腕輪は効果的なんだろうが、おれに魔力とやらが備わっているかは自分でもまだ判らない。
……まあ、つけろって言われからここは大人しくつけますけども。
「検査って何をするんですか？」
歩きながら、付添人に訊いてみた。
「魔力の検査だ。人の魔力と魔族の魔力は質が違う。それでお前が人間か魔族かがはっきりするわけだ」
「なるほど――」
つまり、おれに魔族特有の魔力がなければ釈放されるってことか。
でも、もしおれにそのような魔力があったらどうしよう。さすがに今すぐ死刑とかにならないよね……？
「お前に価値があるかどうかは獄長が判断する。ただの下級魔族だった場合、恐らく生かしておく価値はないということになるだろうな」
「それってまさか、死刑になったり？」
「かもな」
「まじか……」
これは一刻の猶予もないかもしれない。異世界に逃げてきたのに、速攻でゲームエンドじゃ英美里教授に申し訳が立たないぞ。
それからしばらく監獄内を進み、とある一室にたどり着いた。
中は殺風景で、椅子が置いてあるだけだ。
「そこに座って待っていろ」
「座っているだけでいいんですか？」
「それでいい。あと腕輪は渡せ。必要ない。あとは勝手にこちらで判断する」
「わかりました」
おれは付添人に言われたとおりに腕輪を返し、椅子に座った。
扉は締まり、部屋に一人残されて待つこと数秒。どこからともなく男の声が聞こえてきた。
『君が捕らえられた魔族の子か。まだ若いな』
獄長とやらだろうか。部屋のどこかにスピーカーでもあるのかな。
『私はギルンセル獄長のサイリュスだ。今から君の魔力の質を測定し、人類に害があるモノかどうかを判断する。目の前の球体に測定値を表示するから君も見ていてくれ。青はヒト級、黄色はヒト魔術師級、赤は魔族級だ。わかるかね？』
「つまり、赤じゃなければいいと？」
「そういうことだ。君が魔族ではないことを祈っている」
「――ゴクリ」
おれは唾を飲み込んだ。
目の前の浮遊する球体を注視する。今はまだ色は白く、魔力は観測できていないということなのだろうか。
そして、色が変わり始めた。
すぐに、おれは首を傾げることになる。
「なんだろう、あの色……？」
さっき獄長のサイリュスさんが言っていたどの色とも違う。
おれの世界の色彩でよければ、あれは紫色が近いが……。
『紫、だと……！ まさか……。君はいったい何者だというのだ!?』
驚きと焦燥が入り混じったような声を上げる獄長。
もしかして測定は失敗したのだろうか。それとも他に何か意味があるのか。
『紫は魔王級の証……！ そんな測定値、あるわけがない！ そこまで魔力が強いのならば一目見ただけで判るはずだ！ そうだ、そんなこと、あるわけがない――あるわけがないのだ……――』
しばらく静かになり――
『すまない、取り乱した。しかし、その色は本来なら出るはずのない色なんだ。紫は魔王級の魔力の波動を感知した時に現れる色。君が魔王級の存在なわけがないのは判っている。恐らく何かの不具合だろう。だが、何者か判らない間は、牢にいてもらわなければならない』
「そんな……」
『帝都の高位の魔術師をこちらに呼ぶ。その方に判断してもらうことにしよう』
「わかりました。とりあえず待っておけばいいんですね？」
といいつつ、待つ気はないんだけども。
ここから出るために、トワが頑張ってくれている。監獄の事情に付き合う必要はない。冤罪もいいとこだしな。
『すまないが、そういうことになる』
そうして、おれは再び牢屋へ戻ることとなった。
