025 鬼退治を決意しました。
翌日。昨日の様に失敗しない為に、遠慮なく一矢をゆり起こした。ニセ嫁修行に向かおうとする私を一矢が引き留めてくる。もう少し一緒に居てくれないか、と。
「ゴメン、無理よ。中松に叱られちゃう」
六時からグリーンバンブーの開店時間前まで、私はニセ嫁修行を行う事になっているのだ。
一分でも遅れようものなら、鬼松にどやされる。
現在午前五時十五分過ぎ。まだ大丈夫だが、着替えたりメイクしたりする時間があるから、そろそろちゃんと準備せねば。
「どうしても行くのか」
しかし一矢に抱きしめられていて、どうしようもできない。嬉しい反面、困っている。
「パーティーまでの一か月は、朝からみっちり修行なんだから、我儘言わずに我慢してよ。これが終わったら、もう少し時間取れるから」
「・・・・それまでの辛抱、という訳だな」
「そうね」
「・・・・仕方ない。手を打とう」
しぶしぶ一矢がそう言って名残惜しそうに離れたのが、すぐにもう一度抱きしめられた。「やはり、行くな」
「ダメよ、行かなきゃ。中松に怒られるから」
「・・・・仕方ない」
そうは言うが、なかなか離してくれない。三回くらい同じことを繰り返してようやく解放してもらい、ダッシュで隣の部屋に駆け込み、中松が既に用意してくれているドレスを身にまとい、お手洗いを済ませ、化粧をして髪を整え、修行部屋に向かった。
中松は既に到着しており、私を待っていた。五分前到着だから、文句は無いだろう。
それにしても、寸分の隙も無い男。オーラが半端ない。本気で怖いわ、この鬼。
「あのっ」
「伊織様、朝から開口一発で説教はしたくありませんが、先ずは挨拶です」
「おはようございます」
深々とお辞儀をして、中松を睨んだ。
「もう少し上品に微笑むことはできませんか？」
目の笑っていない笑顔で言われた。
「そんな事より、昨日のあれは何？」
「あれ、とは何でございますか」
しれっとした顔で言われた。
「とぼけないで！ 何よ、貸しひとつだからな、って！」
今日、朝一番に聞いてやろうと思っていたのよ！
羊の皮なんか被っちゃってさ！ 鬼の癖に!!
化けの皮、剥いでやるっ。
「何の事でしょうか」
「昨日お風呂場で水着を着る、着ないで一矢と揉めていた時、私に囁いて出て行ったでしょう。その時の事よ」
「覚えがございません」
再びしれっと言われた。
ちぃくしょぉおおおぉぉ――――！ とぼける気ねっ!!
そうは問屋が卸さないんだからっ！
「私はこの耳ではっきりと中松の意地悪な囁きを聞いたし、不気味な顔で笑っていたでしょ！ 見たもの！ この目でしかと！」
「証拠はあるのですか？」
「しょ・・・・証拠!? 私が聞いたって言っているのよ！」
「これはこれは」鼻で笑われた。「証拠も無いのに、人聞きの悪い事をおっしゃらないでいただきたいものです」
があああー！
ああーっ、今すぐドラゴンになりたい！
強いドラゴンになって暴れて口から炎出して、この男の涼しい顔を歪めてやりたいっ!!
頭も焦がしてハゲにしてやりたいわぁーっ！
でもそんなの出来ないから、こうなったら土下座よぉー！
見てらっしゃい、鬼松！
アンタが言ったその台詞、私に囁いたって認めさせて、今までの数々の無礼、大変申し訳ございませんでした、伊織様ーって、土下座で謝らせてやるんだから――っ！
でもこの鬼に今は叶わないから、修業を積んで絶対討ち取るわ！
鬼退治よ、鬼退治!!
今日は桃太郎の気分になった。
嫌味が飛んで来たら、桃太郎の歌でも心の中で歌ってやりすごそう。
「今日は何をすればいいの」
つっけんどんに言った。中松は私がキャンキャン吠える様子なんか気にもせず、先ずはテープの上を美しく歩いて下さい、と返してきた。
私はコルセットを装着した状態でお腹に力を入れ、ひとつ深呼吸をして、いざ勝負、と喝を入れ、歩き出した。
「立ち姿がなっておりませんよ！」
歩き出した途端、中松の叱責が飛んできた。
びしっ、とムチで叩かれている姿が目に浮かび、鋭い音まで聞こえてきそうな気がした。
さらにもう一歩踏み出すと、
「歩く姿はもっとエレガントに！ 先日もお伝えした筈です！」
びしーっっ。さっきより厳しく、ことさら大きな声が飛んできた。
お腹に力を入れてもう一歩踏み出すと、
「背筋が曲がっていますよ！ もっとしゃんとしてくださいっ」
慌てて背筋を伸ばした。もう、どうやって歩いていいのか解らない。
たった数メートルの白い線の上を一回歩いただけで、へとへとになってしまった。
中松の叱責は昨日より酷いものだ。
肩で息をする私に一瞥をくれた中松は、無情にも言い放った。「もう一度最初からやり直してください」
「はい」
一矢の為だ。頑張らなきゃ。
鬼に負けるもんか！
キッと空を睨み、一度深呼吸。ぐっとお腹に力を入れ、背筋を伸ばして息を止め、テープの上を歩いた。
「やればできるじゃねえか」
んっ、と思って鬼松を見ると、「姿勢が崩れてますよっ」と早くも叱責が飛んできた。
慌てて姿勢を戻し、テープの上を歩いた。
今、絶対、羊の皮取っ払っていた！
聞いたもの。中松の悪魔の囁き！
見てらっしゃい。この私がいつか化けの皮を剥いでやるわ！
鬼退治、してやるんだからっ!!
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