神獣に愛されるだけの、簡単な婚約者生活。〜甘やかしてね？未来の旦那様〜

慣れようタイム

前回（？）ここ最近（？）シリアスだったからね。

時には甘い（？）話をぶち込んでみよー‼︎

では、よろしくどうぞっ☆

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　午後の、ラスティとする訓練の時間ーーーー。

　アニスは唐突に彼に声をかけた。

「ねぇ、ラスティ。訓練さ……今日はここまでにしちゃ駄目かな……？」

「……………ん？」

　ラスティはその言葉に目を瞬かせる。

　彼女が神殿で暮らし始めてそこそこな日にちが経ったが……今の今までこの訓練の時間を縮めたり、怠ったりすることはなかった。

　ラスティは〝珍しいな……？〟と思いながら、首を傾げた。

「別に構わないが……体調でも悪いのか？」

「ううん。ちょっと……その……」

「……………アニス？」

「…………あの、ね？」

　歯切れの悪い言葉と、徐々に赤くなっていくアニスの頬。

　じんわりと潤んだ彼女の翡翠色の瞳に、ラスティは無意識に喉を鳴らす。

　そして…………。

「……………ラスティと二人っきりになりたくて……」

「ングッ‼︎」

　アニスから放たれた言葉で、噴き出した(噎せた)。

「ゴホゴホッ……‼︎」

「ラスティ⁉︎　大丈夫っ⁉︎　ここ最近、凄く噎《む》せてるねっ⁉︎」

　アニスは咳き込むラスティの背中をさすりながら、言う。

　しかし、ラスティは恨めしい視線を彼女に向けた。

「いやっ……今回のはアニスが悪いっ‼︎　いきなり〝二人っきりになりたくて……〟なんて言われたら、驚くし、噎せるわっっっ‼︎」

「……………へ？　なんで？」

「なんでぇ⁉︎　そりゃぁ、変(・)な(・)意(・)味(・)かと思っちゃったからだろうがっっっ‼︎」

「………………………………ふはぁっ⁉︎」

　最初は無言だったアニスは、ラスティが言わんとしたことの意味を理解した瞬間、貴族令嬢らしからぬ声を出しながら、顔を真っ赤にする。

　そして、慌てて首を振って否定した。

「ち、違うよっっ⁉︎　そういう意味じゃないからねっっっ⁉︎　ラスティに慣れるための時間が欲しいってだけでっ……‼︎」

　アニスが二人っきりになりたいと言ったのは、純粋に……意識しすぎて上手く接せないため、少しでも慣らそうと共に時間を過ごしたいという意味だった。

　ラスティはたどたどしい言葉から、彼女が行ったことの意味を理解して……少し落ち着いた。

「あぁ……そういう。なるほどな。アニスって結構、俺の身体をもふもふするの好きだもんな。神獣姿《こっち》でも意識しすぎて上手く接せないから……もふもふ不足にでもなった感じか？」

「そ、そうだよ‼︎　そうなのっ‼︎　そうなんです‼︎」

「何それっ、その三段活用（？）っっ⁉︎　お前、地味にテンパってるなっっ⁉︎」

「テ、テンパってるに決まってるでしょぉっ⁉︎　だっ、だって……ラスティが変なこと言うから‼︎　私の言葉がそ(・)う(・)い(・)う(・)意(・)味(・)だと思っちゃったとか言うからぁ‼︎　なんでそんなこと、素直にぶっちゃけちゃうのかなぁっっ⁉︎」

「ぐふっ……‼︎」

　顔を真っ赤にしたアニスに言われ、ラスティは呻きながら顔を真っ赤にする。

　確かに、ラスティは彼女の言葉を変(・)な(・)意(・)味(・)かと思ってしまった。

　しかし、それは……思春期男子ならば、仕方のないことでもあった。

「し……思春期だから、仕方ないだろ‼︎　一応、俺も男なんだから‼︎　偶には、そんなこと考えちゃうことだってあるし、動揺してぶっちゃけることもあるって‼︎」

「ふにゃぁ⁉︎　そ、そんなこと言われても……逆に困るぅっ‼︎　慣れようとしてるのに、また意識しちゃうぅぅ‼︎」

「止めろぉぉぉ‼︎　こっちまでなんかっ……こうっ……困るだろぉぉぉっっ‼︎」

　顔を真っ赤にしながら、ギャーギャーと叫び合うアニスとラスティ。

　本日の護衛係であるティーダは、そんな二人を見て……どこか遠い目をしながら、呟いた。

「あっっっまっっっ酸っぱ……なんで、幼馴染同士（？）なのにこんなに関係性に差があって、オレらはこんな風になんねぇのかな……いや、絶対、あのハティア(ギャグ要員)の所為だな……うん……」

　ティーダの声は、何故か無駄に哀愁漂っているのだった……。

　＊＊＊＊＊

　中庭の言い合いから数十分後ーーーー。

　庭で騒いでいたこともあって、神官達に生温かい視線を向けられるようになり始めた頃……アニスとラスティは周りの視線に気づき、慌ててラスティの部屋へと戻った。

　ティーダは空気を読んで既に廊下で待機済みであり、部屋にはアニスとラスティの二人っきり。

　互いに沈黙を保ちながら……気不味い空気が流れていた。

「「……………………」」

　チラリ、チラリと互いに視線を向けては逸らすを繰り返して更に数十分。

　先に動き出したのは……ラスティの方だった。

「…………アニス」

「ひゃ、ひゃいっ‼︎」

「…………そんな赤くなるなよ……ほら。俺に慣れるんだろ？　どうすればいい？」

　ゆらゆらと尻尾を揺らしながら、ラスティはそう問う。

　なんだかんだと言って……今までスキンシップ過多であったのに、一気に減ったことに……ラスティも多(・)少(・)は(・)寂しさを覚えていたのだ。

　アニスの心の整理がつくまでは、幾らでも待とうとは思っていたが……彼女自身が、自分に慣れるために行動しようとしてくれたのならば、それに乗らない手はなかった。

「…………えっと……慣れる……慣れるために……」

「考えてなかったのかよ」

「………だってぇ……」

　アニスは涙目になりながら、黙り込む。

　大胆な行動力ばかり見せていたアニスとは思えないぐらいの、ポンコツ具合。

　ラスティはそんな彼女を見て……苦笑を零しながら、提案をした。

「そう言えば、さっきもふもふ不足って言ってたよな。なら、神獣《こ》の姿のまま、触れ合うか？」

「う、うんっ‼︎」

「あぁ、でも……人型の方が、慣れるのが早いかもしれなーーーー」

「っっっ⁉︎　人型は駄目っっ‼︎　刺激が強すぎるっっ‼︎」

　顔の前で両手をクロスさせながらバツを作るアニス。

　ラスティはクスクスと笑いながら、答えた。

「ふはっ……だろーな。冗談だよ」

「…………………はぁっ⁉︎　揶揄《からか》ったのぉっ⁉︎」

「だって……すっげぇ、照れてんだもん。俺は多少落ち着いてきたけど……お前が照れたままだと、また引きずられそうで。どうだ？　揶揄《からか》われて、少しは落ち着いたか？」

「………………………悔しいけど、少しは落ち着きました……」

　そう悔しそうに呟いたアニスの頬は、先程よりは赤みが落ち着いていて。

　彼女は少しムスッとしながら……ラスティがいつも座っているラグの上に座り、彼に向かって両手を開いた。

「んっ‼︎」

「…………ん？」

「私から行くのは勇気いるから、ラスティから来て‼︎」

「ごふっ……‼︎　それはそれで、俺に勇気がいるだろうがっ‼︎」

「良いから、来て‼︎」

　ぷくりっと頬を膨らませたアニスは、一向に引く気がないらしい。

　ラスティは声にならない呻きを漏らしながら、視線をあっちこっちに彷徨《さまよ》わせる。

　しかし、少ししたら覚悟を決めたように……緩慢な動きで、アニスの腕の中へと向かっていった。

　顎を彼女の肩に乗せ、重い身体で押し潰してしまわない程度だけ寄りかかる。

　そうすればアニスはゆっくりとラスティの首に腕を回し……スリスリとそのもふもふ身体《ボディ》に顔を擦り寄せる。

　温かい体温と、ほんのりと感じる太陽と草の香り。

　そして……トクトクと早く脈打つ鼓動。

　落ち着かないのに、落ち着く。

　恥ずかしいのに、嬉しい。

　そんな難しい気持ちになりながら……アニスとラスティは互いに身体を寄せ合う。

「……………なんか……一生、慣れそうにない気がしてきた……」

「………奇遇だね。私もだよ……」

　そうは言っても……二人は互いに離れようとはしないのだった。