幕間 フィリア視点
私がザハラハ学園に通うことが決まったのは半年ほど前。
当時から人間関係で悩み、進学をするかどうかで悩んでいた頃パパに勧められた。
「フィリア、行きたい学校が決まっていないのなら、中立地域にあるザハラハ学園へいくがいい」
「ザハラハ？なんでまたそんな所に」
「お前も異世界人のことは知っているだろう？」
「ええ、巨大な扉の向こうの住民でしょ。何回か一緒に会ったことがあるから覚えてるわよ」
パパが魔王だったということもあり、私は向こうの世界の人達と何度か面識がある。確か彼らは異文化交流委員会という組織の者達だ。
「ああ、実は来年から彼らは新しい試みをするそうなんだ」
「新しい試み？」
「向こうの世界の一般人を数名選別し、こちらの世界の学校に通わせて、文化交流を図ろうとしているらしい」
「あら、今まで隠してきたのにもう公開するつもりなの？」
「いや、まだ大々的な公表はしない。毎年数名ずつこちらの世界のことを知ってもらい、徐々に我々の世界の存在を浸透させるのが狙いだそうだ」
「ふーん」
正直私はこの話にあまり興味が無かった。向こうの世界の人達は、会ってみて知っているが魔法が一切使えないのだ。
そんな人達が私達と共存なんてとても難しいだろう。だからどうせこの計画もすぐ失敗すると思っていたから、あまり興味はなかった。
「それでその被験者の1人がザハラハ学園に入学することが決まってな。だからフィリアも交流を深めて欲しいのだ」
「そう……、まぁいいわよ。特に行きたい所も無かったし」
「そうかそうか！なら頼むぞ。王族としてしっかり手助けしてやってくれ！」
学園へ行くことは了承した。しかし、サポート出来るかといえばイエスとは言えない。周りから避けられている私に何か出来るとも思えないからだ。
ただ、それでもパパの前でノーとも言えないので、無言でその場を後にした。
――
それから半年が経過し入学式から数日後、例の文化交流の為の被験者が転入してきた。
向こうの世界の卒業式の都合上、こちらの入学式に間に合わなかったらしく、彼は転入という形でこのクラスにやってきた。
「暁星 明日人です。よろしくお願いします」
見た目は大人しそうな雰囲気で、これと言って特徴のない体で、これまで見てきた向こうの世界の人達と何も違わなかった。
そんな彼席は、驚くことに私の隣だったのだ。
「あの、僕は暁星 明日人って言います。これからお世話になるね」
彼は隣に来てすぐ私に話しかけてきた。きっと異世界に来て不安もいっぱいだろうに、それでも勇気を振り絞って私に声をかけてきたのだろう。
しかし、私はそれに応えることは出来ない。私なんかと仲良くしていたら、他の子達と知り合うことも出来なくなってしまうだろう。
そんな残酷なことはさせられない。だから私は心を鬼にして、無視することにした。
「あのー、あなたのお名前は？」
「……うっさい」
無視しているのに彼はめげずに私に再び声をかけてきた。その精神には感心するが、これ以上関わる訳にはいかない。
少しきつく言ってこの場を去れば、もう私に声をかけようなんて思わないだろう。
悪いことをしたが、これも彼を思ってのこと。これからは、私以外の人と仲良くなるのを願うばかりだ。
――
彼が転入してきてから、早2週間が経過した。ここ数日、私はあることに悩んでいる。それは……
「おはよう、フィリアさん！」
「……」
そう、彼は転入してからずっと私に挨拶をし続けてきたのだ。
彼があいさつを続ける理由は分からないが、私はその間1度も返事をしていない。なのになぜ彼は私に挨拶をし続けるのか。一体彼の何がそうさせるのかが私には分からない。
ただ唯一の救いは、こうして私に挨拶を続けても彼には友達がちゃんといるということだ。
私に話しかけるのだから、もしかしたら友達がいないんじゃないかと心配したこともある。だが、以前にレグロ君と楽しそうに話しているのを見たことがあるので、その心配はいらないみたいだった。
「また明日、フィリアさん」
「……」
彼は帰り際にも、私が席を立つと必ず別れの挨拶をしてくる。
本当に律儀な人だ。でもそんな人だからこそ私と関わってはいけない。痛む心に耐えながら、その後も私は彼を無視し続けた。
――
そして休日、私はお気に入りのカフェでランチをすることにした。
ザハラハに来てからはよく来ているが、目当てはこの店のパンケーキだ。
激辛好きの魔人族にはたまらない絶品パンケーキがこの店では食べられるので、もん何度も通ってしまっている。
「今日はいつもより混んでるわね」
しかしその日は珍しくほとんど満席の状態だった。これは時間がかかりそうだと思ったが、たまたま席が１つ空いていたようで、すぐに案内してもらえた。
おかげで料理もすぐに食べれそうだと少し浮かれていると、案内してくれた店員さんがすぐさま私の元へ戻ってきた。
「すみません、申し訳ないのですがただいま店内大変混み合っておりますおりまして、相席でもよろしいでしょうか？」
店員さんは相席の許可を取るために戻ってきたようだ。あまり他人と関わるのは得意ではないが、たまたま席を共にするだけの赤の他人なら問題は無い。
「構いませんよ」
「ありがとうございます」
だから私はすんなりと了承した。偶然学園の生徒が来るなんて発想はついぞ思わなかった。
そして店員さんが案内してきた人を見て、私は驚愕した。
「え？フィリアさん？」
「！？」
現れた人物はまさかの暁星 明日人だった。転入してから私に毎日挨拶をし続けてきた変わった人物。
そんな彼とこの店で出会うとは、なんて偶然なのだろうか。
