光のオルゴール
「おい、ルンペル・シュテルツキン‼︎今度うちにエルフの加護がやって来るんだ‼︎
何か素晴らしい贈り物を用意したいんだが、何かないか？」
「これはドワーフの旦那さん。エルフの加護とはおめでとうございます。
しかし、今はそれに見合う材料がないのですぐにと言うわけには…」
「何が必要か言ってくれ‼︎炭坑から仕入れられるものならすぐにでも持って来るぞ。」
エルフの加護。それは新たな命を運ぶエルフ達からの祝福。
ドワーフの旦那さんに新たな命が宿るそうだ。
「そうですね。では真紅のルビーと深海のサファイア、それにエメラルドの星屑を用意してもらえますか？」
「それぐらいならウチにあったはずだ。何を用意してくれるんだ？」
「エルフ達は光のオルゴールが好きだからね。」
父さんは白金の鍵盤を調律し始めた。
一音一音を光で弾くと、まるで精霊達の歌声のような暖かで穏やかなハーモニーが部屋中に溢れていた。
「おお、これは凄いな‼︎これならきっとエルフの加護がより荘厳なものになるだろうよ‼︎
すぐに取ってくるから待っててくれ‼︎」
ドワーフの旦那さんは風のように走り去った。
僕は鍵に使えそうな道具はないかとスツールの中を漁っていた。
「ん？フィルは何をしてるんだ？」
「父さんはなぜネジ巻きを鍵に選んだの？」
「そうか。鍵を探してたのか。
いいか、フィル。鍵はそんな風に探して充てがうものじゃないんだ。
鍵の方が導いてくれるのさ。
そう、話しかけてくるかのようにな。」
「鍵から…うーん…どんな風に？」
父さんはネジ巻きを見せてくれた。
「そのネジ巻きはな、父さんの大切にしていたオルゴールのネジ巻きだったんだ。」
「オルゴールの？」
「そう、これから作ろうとしている光のオルゴールと同じさ。
それは私のお祖母様からの贈り物だったんだ。」
父さんがネジ巻きを水銀の入ったゴブレットに浸けてほんの少し回した。
「親父さん、今日は何をしたらいいんです？」
「マーキュリー、今日は光のオルゴールを作るんだ。
それも、エルフの加護のための特別な仕掛けをしたい。
宝石を介した光の中をお前たちに舞って欲しいんだ。大丈夫か？」
「エルフの加護ですか。そりゃめでたいですね。
でも光の中を舞うのが私達で良いんですか？
アルミナ達の方が星の砂のような煌きは演出できますよ？」
「それも考えたんだが、エメラルドの星屑をお前達に含ませようと思ってるんだ。
外だけじゃなく、お前達の中でも乱反射させるにはその方が面白そうじゃないか？」
「おお‼︎さすがは親父さんだ‼︎
喜んでお手伝いさせてもらいますよ‼︎」
ドワーフの旦那さんが持ち帰った宝石達を、父さんは愛しそうにオルゴールに仕込んでいった。
一つ一つに語りかけるかのように。
水銀が光の中を舞いながら乱反射するたびに細かく弾けて小さな銀河を作り出している。
荘厳なハーモニーと共に繰り出される小宇宙を見て、涙が頬を伝っているのに僕は気がついた。
「凄い…凄いよ父さん…」
「本当に…これは凄いな。これが俺のエルフの加護の贈り物か。」
そんなことはないと言いたげな父さんは、残った宝石の欠片で小さな指輪を作って旦那さんに手渡した。
「エルフの加護で新たな命が宿るその日に、この指輪を奥様に贈ってあげなさい。
これは時の指輪。
命の長さに差ができてしまう2人の時間を揃えてくれるはずです。」
そう言い残すと、父さんはその場で倒れてしまった。
「ルンペル・シュテルツキン‼︎」
父さんはそのまま4日間も眠り続けたんだ。
