夕陽と薫

第十四話

薫が乱暴に投げたスマホの画面は、保護カバーがボロボロに砕けていた。

スマホケースもひび割れていたけど、拾い上げたその画面は、まだ通話中のままだった。

「・・・・もしもし」

「・・・・・誰だ？」

「初めまして・・・朝野夕陽と申します。二月程前から薫さんとお付き合いさせていただいていまして、今日から彼のうちで同棲することになりました。・・・・要件を代わりにお伺いします。」

「薫はどうしたんだ？あの子と話をさせてくれ。」

「・・・薫は数週間前から、解離性同一性障害だと診断されています。自分で制御できないような人格に変わって振り回されたり、抱えていた不安が抑えきれなくなることもあります。今は・・・一頻り泣いたら気を失ってしまったので、ベッドに寝かせています。身体的には健康かもしれませんけど、精神的に薫はボロボロです。今は一生懸命治療に専念しながら、人格の統合に努めています。俺は薫と生涯を共にしていくつもりで、今を一緒に生きています。・・・柊さんは、薫に何を求めてるんですか？」

「・・・・・・私は・・・・薫ともう一度家族としてやり直したいと考えていた。元妻が、薫を実家に置いて出るとは思わなかったんだ。あの子が居場所を無くしていたなんて・・・・」

「・・・・人様の家庭の事情に介入するつもりはないので、さっきの薫の心の叫びをくみ取ってあげてください。今の不安定な薫は、たくさんいる人の中で何かをするのもストレスですし、大学を休学してバイトも辞めています。話している様子からわかったかもしれませんが、電話を取って話を聞いて、それについて考えて、相手に対して配慮するということ自体負担だと思います。なので、柊さんとエリザさんの連絡先は消去させてもらいます。一時的に俺が控えておきますが、薫の精神状態がよくなって快方に向かっても、本人がもう関わりたくないと言えば、その時は俺も消去します。」

「・・・・・・わかった・・・・。」

「・・・・それでは・・・」

「朝野くん・・・」

「はい。」

「父親ではないと言われてしまったから、こんなことを言うのはおこがましいが・・・薫をよろしく頼む。」

それに対して答える気も起きなかったので、俺はそのまま通話終了ボタンをタップした。

「はぁ・・・・」

こんなに人に対して怒りを覚えたことはなかった。

まただ・・・

真っ白な綺麗な部屋、不思議な夢の中に居た。

目先にある大きな窓の奥には、綺麗な緑が日の光に当たって優しく揺れていた。

外を眺めたくて歩を進めると、白い手袋をして、白いタキシードを着ている自分に気が付いた。

「・・・・？なにこれ・・・」

不思議に思っていると、大きな扉が重々しく開く音が背後から聞こえて、思わず振り返る。

そこには、以前夢の中で見た、白いタキシードを身に纏った夕陽がいた。

彼は同じように一瞬目を丸くしてから、いつもの優しい笑顔を向けて俺の側へ歩み寄った。

「薫・・・」

彼が俺を呼ぶ声だけで、涙が溢れそうになる。

同じく白い手袋をしたまま頬に触れられて、夢の中だとわかっているけど、彼に見惚れずにはいられなかった。

「夕陽・・・ふふ・・・カッコイイね。」

「そ？・・・薫も似合ってるよ。体が細いから、そういう線がしっかりわかる服が似合うんだろうなぁ。」

彼はそう言いながら俺の肩に触れて、その大きな手で俺の体を撫でるように伝った。

腰を引き寄せるように抱きしめられて、俺も彼の背中に腕を回した。

これから大勢の人に祝福される結婚式に向かうとは思えない程、二人っきりしか存在しないような静寂の空間だった。

温かくて、気持ちのいい夕陽の胸に耳を当てて、その鼓動を聞いている時が、自分の全てを許されている時間だ。

まるで安心しきった赤ん坊が、母親の胸に抱かれて眠っているような・・・そんな感覚。

次に瞼を持ち上げた時、薄暗い部屋の中で、添い寝していた夕陽と目が合った。

彼は安心したように柔らかく微笑むと、優しい手つきで俺の頭を撫でた。

心の中が空っぽだった。何かモヤモヤするでもなく、そもそも眠っていた前のことをあまり思い出せなかった。

夕陽・・・

彼の名前を呼びたくて口を開いたけど、自分の声は心の中で呟かれるだけで、彼に聞こえる音にはならなかった。

あれ・・・

俺がボーっとしていると、夕陽はその様子に異変を感じたのか、真剣な顔つきになる。

「どうした？」

声が出ない・・・

そう伝えたくとも、そもそも出ないのだからどうしようもない。

俺はとりあえずむくりと体を起こして、スマホを探した。

「・・・・スマホ、持ってきてやるから待って。」

夕陽は立ち上がって部屋の電気をつけると、リビングから俺のスマホを取ってきてくれた。

何故かスマホカバーが外されていたけど、特に気に留めることもなく適当な画面を開いて打ち込んだ。

「・・・声が出ない・・・？大丈夫か？喉痛い？」

かぶりを振って、自分でもよくわからなかったので首を傾げてみせた。

「ふ・・・可愛いな・・・。」

夕陽はそう言いながらまたベッドに腰かけて、少し考えてからスマホで何かを調べ始めた。

「薫、気を失う前のこと覚えてるか？たぶん・・・主人格と違う人格混じってたと思うんだけど・・・」

気を失う・・・？

俺はよくわからなくてまた首を振った。

「そうか・・・とりあえず、まだ昼間だし・・・担当医の先生に電話して聞いてみるな。」

夕陽は終始落ち着いた様子で、淡々とスマホを操作していたけど、何かどこか・・・いつもの彼とは違う気もした。

彼が電話をしている間、喉が渇いたのでキッチンへと向かった。

水を飲んでダイニングテーブルの椅子に腰かけると、テーブルには割れたスマホカバーと、ボロボロになった保護フィルムが置かれていた。

そして足元には、フローリングが一部若干へこんでいるのを確認した。

え・・・・・・どうしよ・・・敷金が・・・

テーブルに置かれたボロボロになったそれらは自分のもので、けど眠る前のことは依然として思い返せなかった。

というか、思い出したくない気がした。

それより起きる前に、すごく嬉しくなるようないい夢を見ていた気がする。

でも思い出せない・・・・

俺、このまま空っぽになっていくのかな。

夕陽のことまで、忘れちゃったりするのかな・・・。

わずかに寝室から通話する夕陽の声が聞こえる。静かなリビングではベランダから日が差して、俺の心境とは真逆の気持ちのいい晴れた空だ。

クリスマスが近づいてる。

こうなる前、夕陽と何か予定を立てていたはずなのに、それすらも曖昧だ。

ああ・・・そっか・・・全部忘れてしまうくらいなら、全部覚えていて傷ついていた方がましだったんだ。

けど・・・傷ついて苦しんでる時はきっと、全部忘れたいって思うはずで・・・

「薫・・・」

彼の声に振り返ると、いつもと変わりない体（てい）を装う夕陽は、椅子を引いて向かいに座った。

「事情を説明したら、予定は来週だったけど明日来てくださいって話になったわ。」

俺はとりあえず頷いた。

「薫・・・今は気分どうだ？気持ち悪かったりしないか？何か話せる自分の気持ちがあったら聞かせてほしい。スマホに打ち込んで筆談でいいから。」

自分の気持ち・・・・

俺は渡されたスマホを眺めて、また打ち込んだ。

自分の声が出なくなったことが、案外ショックでもなんでもなかった。

夕陽に書いた文章をさっと見せると、彼はまた優しい笑顔を見せてくれた。

「そっか、そういえばもう昼なのに何も食べてなかったな。なんか作るか！待ってろ。」

そうしてキッチンへと向かう彼の背中を追った。

夕陽はついて歩く俺を振り返って、一瞬堪えるような表情をした後、俺をぎゅっと抱きしめた。

「薫・・・大好きだよ。」

少しかすれた色っぽい低い声が、言葉で伝えきれない何かを、耳元で撫でるように響かせていた。

俺は声が出ない代わりに、そっと彼にキスをした。

夕陽も気持ちを返すように何度も重ねてくれた。

柔らかくて温かい感触が気持ちいい。彼は甘いキスをするのがホントにうまくて、言葉にしなくても夕陽の中にある気持ちが伝わってくる。

幸せだなぁ・・・

キスをしている時は、夕陽の体の中に溶けていけるような感覚に陥って、周りの何もかもが消え去って、二人だけしかいないような時間が流れていた。

そっと唇を離して彼を見つめると、何故かその目から涙がこぼれていた。

俺が驚いて動けないでいると、夕陽はまたぎゅ～っと力を込めて俺を抱きしめた。

身長差があるがゆえに、その背中を丸めて屈んで、俺の肩に頭を預けて、苦しそうにするでもなく、その涙が静かにこぼれているのを感じながら、そっと腕を回して彼の背中をさすった。

夕陽・・・

心の中で彼を呼んだ。

どんな気持ちでいるのかわからないけど、夕陽が苦しいならいくらでも受け止めようと思った。

俺がたくさん涙を流していた時、一生懸命俺を解ろうとしてくれたのは夕陽だけだから。

言葉にして声をかけられなくとも、触れ合って伝えていたかった。

涙を止められないならずっと、このまま抱きしめているから

俺に言わないでいてくれる不安や、悲しさを・・・俺のために飲み込んでくれているなら、俺だって同じくらい夕陽を護るために生きるから。

どれ程そうしていたかわからないけど、やがて彼はパッと顔を上げてまた笑顔を向けてくれた。

気を取り直したようにホットケーキミックスの粉を取り出して、パッケージに載っているようなふわっふわなホットケーキを作ってみせると意気込んだ。

俺は一生懸命ボウルで混ぜる彼の横で、ウインナーを小さく切った。

夕陽がフライパンに生地を流しいれて、丸い綺麗なそこにウインナーをポツポツ落とし入れた。

彼は不思議そうにしていたけど、アメリカンドッグみたいになるのか？と楽しみにしていた。

3枚ほど綺麗にやけたホットケーキは、上出来だったけど夕陽は少し不満そうだった。

「・・・ふわっふわにならなかったなぁ・・・あれはどういう裏技なんだろ・・・」

苦笑いを返して、ポケットに入れていたスマホを取り出して打ち込み、彼に見せた。

「・・・・へぇ！メレンゲとヨーグルトかぁ！薫よく知ってんなぁ。」

俺が得意気な笑みを見せると、夕陽はまたデレデレした顔をしながら俺を抱きしめる。

「あ～も～可愛い・・・好き・・・。薫・・・食べ終わったらエッチしよ。」

その言葉に思わずドキ！っと心臓が跳ねて、顔を覗き込まれて視線を逸らせた。

「・・・あれ～？その顔はなんか煽られてんのかなぁ？食べる前にもうしたいの？」

俺は慌てて首を振って、皿に乗せたホットケーキを持ってテーブルに逃げた。