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幻影

山を歩いている。

　山は山だ。道などはない。秋が深まっているのだろうか。暖国とはいえ早朝の山は肌寒い。

　歩く。歩く。歩く。

　歩きにくい斜面を進む。行く当てなどはない。歩きたいから歩く。蒲の冠者は、ずいぶん前から目当てなど持って生きることをやめてしまった。

　前方に赤いものが見えた。

　久しぶりに好奇心が湧いた。あそこまで歩いてみよう。

　目的ができるとともに、玉のような汗が噴き出した。さっきまでの肌寒さなどもう感じない。

雑木に囲まれてそれはあった。

みごとな楓が燃えるように紅葉している。

ここの空間だけが切り取られているような気がする。

一陣の風が頬を撫でた。

目の前に女が出現した。

無論、樹上を見ている間に幹の陰から出たに違いないのだが、幻のように現れたようにしか見えなかった。

女は、美しかった。

京で女たちが着ていた装束のようなものを身につけている。

雛のものとも思えない上品な顔立ち。透き通った肌は吸い込まれそうなほどに白い。しかしその眼ははっきりとした怒りをこめてこちらを見ている。

その衣服は外を出歩くためのものとは思えない。

人間ではないだろう。

狐狸か。亡魂のたぐいか。

腰を落として右に回転させる。左手で太刀を引き寄せ親指を鍔に当てた。

桜の花びらのような唇が動いた。

ちぎりきらぬ仲を修善寺御簾のうらきりし男に責めをおはさむ