神々の愛し子達は復讐を誓う 〜勝手に愛し子にされ殺されたので神殺しになります〜

第一幕

還らずの森2

　何度か魔女の居場所を確認しながら進んで行く。

　少し開けた場所を見付けると、二人は今日の寝床を準備し始める。

　父親曰く、今はまだ明るいが日が落ちるとあっという間に暗くなると言う。

　野営は慣れたものだ。

　簡易テントを設置し、周りに落ちている小枝をかき集める。

　父親ならば魔法であっという間に集めるだろう小枝も、自分は一つ一つ集めなければならない。

　そういう時に限って、自分は本当にこの人の息子なのだろうか。と疑ってしまう。

　何故なら何一つ父親と似た所が見つからないのだ。父親は母親似だと何度も言ったが、ある年齢になるとそれも嘘だと気付く。

　この世界では、両親に備わる能力を子も受継ぐのが大半だ。それなのに、一つも父親と同じ能力を受継いでない。それは何故なのか。

　――――親子ではない。

　そう結論付けるのが自然だった。

　ある程度の小枝が集まり、引き返そうを踵を返した時だ。

『……あれ、ここは』

　自分は魔女の森に居た筈。

　なのに…ここは―――

　幼少期に住んでいた家だ。

　あぁ懐かしい。

　まだ本当の父上だと疑わず、大好きだった父上の後ろを付いて回っていた頃の家…

『ねぇねぇ父上！こんどはボクもシャナとつれてって！』

『お前はもう少し力をつけて強くなったらな』

『まいにちしゅぎょうやってるよ！となりのアルミンにもかったんだ！！つよくなったからつれてって！』

　――――そうだ、あの頃はしょっちゅう出掛ける父上とずっと一緒に居たくて、我が儘ばかりだった。

　フワッと風が流れた―――…

『やーい！オマエまだのうりょくにめざめてないのかよ！オレなんてこのあいだ、とーさんと同じみずまほうつかえたぜ！！』

『…う、うるさいな！のーりょくがなんだっていうんだ！』

　今度は子供が二人？

　あれは…俺か？

　俺？　何を言って……

『さんさいになってもつかえないなんて…だっせーー！ほんとうにオジサンのこか！？オジサンさんはもっとカッケーんだ！』

『そんなことアルミンにいわれなくたって…！』

　泣くのを我慢しているのか、両手を握りしめている。

　悔しいよな。

　父上と同じ能力どころか何も開花しないんだから。

　俺は小さな俺を見て…小さな俺？

　ボクはここにいるのに、どうしてボクがいるの？

『…あぁ、可哀想に……アナタは素晴らしいのに誰にも認めてもらえない』

『だ、だれ？！』

『大好きな父親にも似ず、母は居ない…親友と言える友達すら作れず、アナタはずっと…一人きり』

　暗い暗い何もない場所に、ポツンと小さなボクは立っていた。

　そこには何もなく、自分の声を除けば見知らぬ女性の声が、ずっと語りかけてくる。

　すると自分しか居なかった空間に、ポワァンと淡く光る人の形を模ったものが現れた。

『認めてしまえば楽になるわ』

　―――…何を？

『何って…分かるでしょ？自分の事なんだもの』

　―――しらない、みとめるって…なに？

『アナタが一番認めたくない、嫌なことよ』

　―――いやな、こと…みとめ、たく、ないこと……

『…そう。例えば―――父親と…似てない、こと…だとか』

　“――※※※※……こい…っ！”

　―――？…だれ？

　また知らない声が聴こえる。

　その声は聞き覚えのある声だけど、よく思い出せない。

『さぁ…楽になりましょう』

　人の形を模った光が近付く。

『ここに居れば傷付く事も――悲しむ事もない…』

　“※※※※…！※※※※――おき…※※※※っ！！”

　…まただ。

　誰か思い出そうとすると、頭が痛みだす。

　しゃがんで痛みに耐えるが、治まってはくれない。きっと頭の中に響くこの声が原因だ。

　―――ダレなの…ボクは、ボクは…一人ぼっちだ――父上……ドコに、いるの…？

『嫌なことはぜーんぶ…忘れればいいの。…ほら、目をとじて』

　“―――るなッ…！眠るな……ライアン！！”

　―――らい、あん？

『…そう、ボクは………俺はライアン…』

　自分の名を呼ぶ声が聴こえる。

　それはとても心地良く、安心出来る人の声。

　起きなければいけないと分かっていても、身体が重く眠ってしまいたい気分だ。

　“ライアン！……起きろッ…寝たら死ぬぞ！！”

　どんどんハッキリする声。

『………死ぬ？』

　死ぬという言葉に戸惑う。

　そもそも起きろと言われても起き方が分からない。

　何もない場所には、浮かぶ白い人の影と自分だけ。

　出口の様なものは見当たらない、起きなければと思えば思う程、焦るばかりでいい脱出方法が浮かばない。

　“仕方ない…――文句は後で聞いてやる”

　と聞いた後、突如身体に痛みが走った。

　頬から始まり肩、腹部と数度殴られ俺は痛さのあまり…………

「いっ……てぇーーー！」

　クソいてぇ…―――マジ後で覚えてろ。

　と思いながら俺は悪夢から生還したのだった。

「……バカ息子…やっと目覚めたか」

「おぉ〜！この子があの子の子供かい？何処となく面影があるじゃないか」

　父親以外の声が聞こえ、ゆっくり振り向いた。

「やぁやぁやー！無事帰ってこれて良かったね！おねぇさん安心したよ！！」

　誰だ此奴……

　見覚えのない女性。

　もしやさっきまで聴こえてた女性の声は…

　そう思っていたのが顔に出ていたのか「キミが聴いていた声は私じゃないよ」と先手を打たれる。

「あ(・)の(・)正体…知りたい？知りたいよね？気になってしょうがないよね？」

　まだ何も言っていないのに、その女性は話したくて仕方ないようだ。

　ライアンは父親に顔を向けるが、呆れた顔で頷くのみだった。

　これは聞いてやれって事か……

「――教えて、もらえますか？」

「よくぞ聞いてくれた！では少年よ、此処が何と呼ばれているか知っているかい？」

「…えーと、魔女の…森では？」

「ブップー！それは一(・)般(・)的(・)ではないのだよ」

　唇を尖らせ楽しげに話す女性。

　自分は今何をさせられているのやら……恐らく倒れて父親が呼び掛けていた…までは予想出来る。が、この女性は父親とどういった関係なのだろう。

　ブラインは女性との会話の最中、頭の片隅で考えた。

「コラッ！今私が質問しているのに、変な事は考えない！」

　返答が疎かだったのか、女性には考え事を見破られてしまう。

「―――すみません」

「宜しい。では気を取り直して…一般的にこの森は【還らずの森】と呼ばれ、入ったら最後二度と出ては来れない森だよ」