イケメン美人は優しすぎる。

出逢い(2)

私は今、知らないオジサンから2万円を貰った。貰ってしまった。

どうしよう。お金が必要だとはいえ、やはりこんなのダメだよね。

「あの、やっぱり私、やめます。」

私が言うと、オジサンは優しい顔で言った。

「どうしたの？大丈夫。何も怖いことは無いよ。」

「…ごめんなさい。」

私は謝った。すると、今までニコニコしていたオジサンの顔が急変し、眉間にシワがよる。

「今さら何言ってんだ？！」

唾を飛ばしながらガシッと肩を掴まれた。こ、怖っ！しかも痛い。振り払おうとした時、

「金がほしいんだろ？」

…そうだ。私にはお金がいるんだ…。

私が諦めたように目をそらすと、オジサンは「行くぞ。」と言って歩き出した。

ああ、もう無理だ。さっきの感じだと逃げられそうにないし。今更ながら、会ったばかりの好きでも無いこんなオジサンとだなんて…。

考えたら、泣きそう。私はバカだ、今さら後悔するなんて。

「君、大丈夫？」

ちょっと低めの耳に心地好い声が聞こえた。声がした方を見ると、その話し掛けてくれた人と目が合った。薄暗いはずなのに、その人の目が凄く綺麗なのが分かった。

「あんたに関係ないだろ！」

オジサンが私の前に立った。肩を押されたその人は少しよろけた。私はオジサンに手を引かれて行く。

すると急に、私の手が、オジサンのゴツゴツした生暖かい手から、スベスベした細い手に握られた。冷たい手。

「嫌がってるんじゃないですか？」

もしかして助けようとしてくれてる？なんで？面倒なことには、首をつっこまない。それが大人なんでしょ？！

「金を受け取っているんだから合意の上だろ？！」

私は思わずビクッとしてしまった。軽蔑されたよね？もう、私のことはほっといて良いから。自業自得でしょ？

…驚いた。その人はこっちを向いて微笑んでいたのだ。優しい目で、少し悲しそうに。『君は本当にそれで良いの？』と言われているようだった。

どうしてそんな目で見るの？こんな大人、知らない。

…良いのかな。私、まだ諦めなくて。

私は繋いでくれている冷たい手をギュッと握って、

「か、返します！私返しますから！！」

大きな声で言いながら、鞄にそのまま入れていたお金をオジサンに突き付けた。

「はあ？！今さら何言ってんだ！！」

オジサンは凄い形相で近付いて来る。な、殴られる！私は目を瞑った。

しかし、カシャッという音がしたかと思うと、

「今の会話、録音させて頂きました。あと、あなたの顔の写真も今撮りました。このままお引き取り頂けない場合は、警察に通報します。」

と落ち着いた声が聞こえた。私は目を開けた。でも何も見えなかった。いや、正確にはその人が私を庇うように前に立っていたため、その人の背中しか見えなかったのだ。タ、タイミングが悪かったら殴られてたんじゃない？！それに、いつのまに録音なんてしてたの？！！

で、でも、これでオジサンも諦めてくれるかな？

「今後彼女に近付いても、同様です。」

こ、この人、助けてくれた上に、今後私にオジサンが何かしないように牽制してくれてるの？なんなの、この人、良い人過ぎない？

「な、…分かったよ！クソっ！！」

オジサンは睨みながらも、去って行った。

良かった。安堵した私は急に怖くなってきた。我ながら本当に情けないなぁ。その人は優しく私の肩に手を置いた。

「大丈夫？

…家、…だから、ちょっと上がって行きなよ。」

安堵と恐怖で、聞きとれなかったところはあるけど、どうも家で少し休んで行くように促しているようだ。

普通、急に自分の家に行こうだなんて、言わないよね？なに、やっぱり何か企んでんの？

でも、なんでだろう。この冷たい手を、離したくない。

その人は、何も言えずにいる私の手を引いて歩き出した。

ガチャ。

その人の部屋は、無駄な物の無いシンプルな感じだった。机に本がある。教科書？

変だな、社会人でしょ？その人が着けてるネクタイは、有名な製薬会社のもののようだった。

その会社は、国内トップクラスの製薬会社であるだけでなく、制服でも有名だった。スーツであれば何でも良いが、男女ともにネクタイが指定されているのだ。色は深緑と黒、もしくは紺と黒のストライプだったと思うが、その人は、後者に似たネクタイをしている。似ているだけかな？

その人を改めて観察すると、身長は170cm以上あり、スラッとした体に色白で、色素の薄いサラサラ髪は長めのショートカット。スッと高い鼻に二重のタレ目をした、誰が見てもイケメン顔の持ち主だった。

「どうぞ、適当に座って？」

そうこうしている間に、机の本は片付けられていた。取り敢えず座る。

「わ、私は、高崎 陸。君の名前は？」

[私]？お、女の人なの？！

こんなイケメン顔なのに？！でも、そう言われて見たら美人だ。いや、これはもう超絶イケメン美人！男女ともにモテるだろうなぁ。

「高校生？」

うわ、やっぱまずいよね、高校生がこんな時間に。しかもお金貰ってさ…。

「家はどの辺？送って行くよ。」

「…葵。」

話しを反らしたくて名前を答えた。

「え？」

「私の名前。」

「ああ、それは名前？苗字は？」

苗字は言いたくなかった。

「名前。」

「葵さん？家は…」

さん付けされるのが何だか嫌で、私は、

「あなた年上ですよね？さん付けじゃなくて良いです。」

「じゃあ葵ちゃん、家…」

「呼び捨てで良いです。」

なぜか呼び捨てで呼んでほしくて。うわー、私、感じ悪ぅ…。

「あ、葵は、家はどこ？送るよ？」

そんな私に、この人は優しく話し掛けてくれる。その優しさが信じられなくて、ちょっと困らせてやろうと思った。

「帰りたくない。」

「…。じゃあ、うち泊まる？」

うそでしょ！

冷静に答えようとするも、驚きは隠せない。

「良いんですか？」

「だって帰りたくないんでしょ？」

とか言ってくる。そんな素敵な笑顔で答えないで！

いやいや、私、何思ってんの。

でも、いつものように冷静沈着を装おうも、声を抑えるので精一杯だ。

「でもでも、私、高校生ですよ？さっき知り合ったばかりの。」

「構わないよ。ただ、親御さんには連絡するんだよ？」

それを聞いた瞬間、あの人の顔が脳裏に浮かんだ。頭が真っ暗になった。

あの人に連絡？要らないでしょ。

「それは必要無いと思いま…」

「ダメ。

電話が嫌なら、メールだけでも良いから。しないなら泊めない。」

なんでよ。どうせあの人は、私のことなんか気にもとめてないのに。

でも、なぜかこの人が言うなら連絡しても良いかなと思えた。私らしくないな。

「…。分かりました。」

私は母に、友達の家に泊まるとメールを送った。

「送りました。」

「お腹減らない？コンビニで何か買って食べようか。」

「…。」

「葵？」

「何も聞かないんですか。」

「うん。」

即答。なんで？普通聞くよね？良い人ぶって何か事情でもあるの？とかさ。

そうそう、説教したりとかさ。

私はこんなに混乱しているのに、「さあ、行こう。」とか言って立ち上がるし。

変な人。私はもう少しこの人を観察してみようと思った。どんなに親切を装おったって、いつかボロが出るに決まってる。私は、

「はい。」

と言って立ち上がる。

なぜか少し期待している自分には、気付かないようにしながら。