第８話 挑発
「何時まで騒いでいるのだっ！！早く訓練に戻れっ！！」
クローディアから事情説明を受けた団長様に叱られ、兵士たちは散っていった。
「不要な騒ぎを起こしてしまい、本当に申し訳ありませんでした」
「…いや、話を聞けばクローディア殿のせいとはいえぬ。
しかし、変な勘違いを生む原因を作られた事は、反省いただきたいですな」
叱られてシュンとなっているクローディアと、不機嫌さを隠さず俺に視線を向ける団長様。
その俺のななめ後ろでは、原因を作った３人がオロオロしていた。
「…ああ～、クローディア姉さまごめんなさい…」
「くっ、何たる不覚…」
「…あはは～、やってしまいましたね…」
この後、確実に怒られるのが解っているのだろう、声に張りが無い。
しかしその前に、団長様は俺の目の前にやって来た。
「…貴様がカインか。ワシが指南役の聖騎士団団長のフィリップ・オーガストだ。
クローディア殿から話は聞いている。
この様なことが許されるのは、彼女の願いをワシが叶えたおかげだ。
精々ワシに感謝して、あまり調子に乗らぬ様にな」
「…はじめまして、冒険者のカインです。今日はお邪魔させて頂きます。
この様な機会を与えて下さって感謝の言葉も有りません。
精一杯、頑張らさせて頂きますので、よろしくお願いします」
俺が彼女の婚約者に間違われたのが、お気に召さなかったのだろう。
敵対心を隠そうともせず話しかけてきたが、俺は
（…その程度の器だから駄目だって事に気づけよな…
まあここまで敵視してくれるのなら、こっちも心が痛まないで済むな）
などと、笑顔で対応しながらそんな事を思っていた。
するとクローディアが慌てて話かけてきた。
「先ほど中断しましたが、カイン殿の紹介を続けたいのですが…」
「…そうですな、手短にお願いしますぞ」
そういうと、３人が俺の前へやって来た。
「カレン、ルミラ、フィリア。こちらは冒険者のカイン殿。
今日は貴女達に特別な訓練をつけて頂く為に、来て頂いたの」
クローディアの説明に３人は状況を理解し、金髪の少女から自己紹介が始まった。
「…そうだったんですか。
あの、私はカレン・フォウ・ベテルギウスといいます。
先ほどは申し訳ありませんでした。本日はよろしくお願いします」
そう言って元気に頭を下げた。
赤髪の少女が続く。
「…私はルミラ・テオ・シリウスです。
お恥ずかしい所をお見せしてしまいました。
ご指導、ご鞭撻のほどよろしくお願い致します」
やや恥ずかしそうにしながら、礼儀正しく深くお辞儀をしてくる。
最後に銀髪の少女が話しかけてくる。
「…はじめまして、私はフィリア・イル・プロキオンと申します。
以後お見知りおきを。
先ほどはご迷惑をおかけして申し訳ありませんでした。なにとぞご容赦のほどを。
どうか、お手柔らかにお願い致しますね？」
そう言って微笑み、まるでドレスを着ている様に、法衣の端をつまみ優雅なお辞儀を見せた。
三者三様の自己紹介を受け、俺も自己紹介を返す。
「ああ、俺はカイン。Ａ級冒険者の魔術師だ。今日はよろしくな」
笑顔で挨拶をしながら
（…ああ、くそっ心が痛いっ。これからこの子達を叩きのめすのか…憂鬱だ）
などと思っていたら団長様が
「自己紹介は済んだな。ならば早く訓練を始めてくれ。こちらとしても貴重な時間を無駄にしたく無いのでな」
とまるで俺が、邪魔者であるかの様な口調で割り込んできた。
３人もその言い様に眉を顰める。
多分、普段ならもう少し自分を抑えられるのだろう。
しかし今は俺の事がよほど憎たらしいのか、取り繕う余裕が無いようだ。
俺としても好都合だ、とことん嫌ってもらおうじゃないか。
「そうですね、それでは早速始めましょうか？３人ともそれでいいかな？」
「は、はいっ、私達は大丈夫ですが…」
すると団長様から物言いが入る。
「ふんっ、いったいどの様な訓練なのだ？さぞかし有意義な物なのだろうな？」
「ええ、手っ取り早く模擬戦を行います」
「模擬戦だと？はっ、貴様この三人の実力を知らないようだな。貴様では相手にもならんよ」
「そうですね、ですので私は一人で、そちらは実戦装備の上で３人同時に相手をしましょう。もちろん実戦形式で」
俺がそう言い放った瞬間、場が凍りついた。
まあ、当然だろう。ここまで勇者が馬鹿にされた事はないだろうしな。
「…貴様、正気か？」
「ええ、ちゃんと手加減はしますよ？ご心配なく」
「…馬鹿馬鹿しい、どうやら無駄な時間だった様だな。もういい、帰れ」
心底あきれた口調でそういってくる団長様。
３人もどうしたら良いのか解らず、戸惑っているようだ。
まあ、まだまだ煽らせてもらおう。
「…まあ、勇者が３人がかりで負けたら恥ずかしいしな、指導者が無能だとどんな良い素材でも無駄になるし」
俺のセリフを聞き、団長様が怒りに震えた。
「たかが冒険者風情が何様のつもりだっ！！！言うに事欠きワシを無能だと？
身の程を知れ！！！」
「身の程を知るのはアンタだよ、今の勇者達は俺一人に勝てない程度の実力なんだ。指導者のせいでな。
まあ、正面から自分の間違いを指摘されれば、認められないのも解るけどな」
「…貴様、ここまでワシを侮辱して、ただで済むとは思ってないだろうな？」
「侮辱じゃなく事実を言っただけなんだけどな。まあ、口では幾らでも好きな事をいえるしな？」
団長様の表情が急激に冷めていく。
ようやく堪忍袋の緒が切れたみたいだ。
「…よかろう、そこまで言うのなら、死んでも文句は言わさんぞ」
「最初から言う気はねーよ。御託はいいからかかってこいよ」
さあ、ようやく本番だ。
