世界で最巧の魔術理論(だましかた）

第１２話 依頼の結末

王妃様に来てもらったのは、むしろこの為と言っていい。

説教を終えた王妃様に、俺は話しかけた。

「申し訳ありません、王妃様。

無礼を承知で申し上げれば、この場で済ませておきたい事があるのですが…」

「…それは一体どういった事ですか？カイン殿」

「はい、クローディア殿の事なのですが…」

「…私、ですか？」

「ええ、クローディア殿、約束していた報酬についてです」

俺がそう言うと、周りの人間が顔をしかめる。

王妃様も居るこの場で、話すような事では無いと思っているのだろう。

だが、この場で無ければならない、ここが唯一の糾弾の場なのだから。

「…カイン殿、それはこの場で無くとも良いのでは…」

「いえ、クローディア殿には、私の願いを叶えて頂く約束をしています。

この場でなら保証となる方も居られますし、私の願いが無茶な物なら止めて頂けるでしょう。」

そういうと、俺は王妃様に視線を向ける。

信じて欲しい、視線にその意思を乗せ瞳を合わせると、意図を酌んで下さったのか

「…クローディア、良いではありませんか」

「王妃様？」

「カイン殿の申される通り、この場でなら間違いも無いでしょう？」

「……解りました。カイン殿、貴方の願いを仰って下さい」

「はい、私の願いは…クローディア殿とフィリップ殿の約束の破棄です」

俺がそういうと周囲がざわめく。

殆どの人間には何を言っているのか解らないだろう。

ただ二人、クローディアと団長様だけが愕然とした顔をしていた。

クローディアは動揺しながらもおれに話しかけてきた。

「…カイン、殿、それは、どういう意味でしょう…」

「いえ、どうもこの依頼、相当無理矢理にねじ込んだ様なので、かなり無茶な要求を受け入れたのでは無いかと思いまして…」

「…いえ、カイン殿の勘違いです。そのような要求はありませんでした。」

「そうですか？…フィリップ殿、クローディア殿はこう仰っているのですが…」

「あ、当たり前だっ！！そ、そのような要求などあるはずがないっ！！」

…全く、律儀に約束を守るクローディアはともかく、団長様の往生際の悪いこと。

まあそれなら、決定的証拠でも出してみようか。

俺は懐から例のものを取り出しつつ話を再開した。

「そうなのですか、…ところでギルドマスター、これに見覚えはありますか？」

「あぁん？…なんだ映像石じゃねーか」

「どういったものか説明頂けますか？」

「ああ、そりゃ任意の映像と音声を記録、再生する魔術道具(マジックアイテム)だ」

「ありがとうございます。この様に、これには映像と音声を記録、再生する機能があるのですが…」

そういって俺は、意味ありげに団長様に視線を向ける。

…その可能性に至ったのか、急に慌て始めた。

「ま、待てっ！そ、その映像石とやらをこちらに渡せっ！」

「…何故でしょうか？これは、私の私物なのですが…」

「どうでもいいだろう！そんな事よりさっさと渡せっ！」

「…困りましたね、理由も無く渡せと言われましても…そうですね、

でしたらこの場で映像を確認しましょう、その後ならお渡ししても構いません」

「ふっ、ふざけるなぁぁぁ！！」

「…どうされたのですか？見られて困るようなものでも映っているとでも？」

そんな化かしあいの中、王妃様が声をかけられた。

「…カイン殿、その映像を確認させてください」

「おっ、王妃様、しかしっ…」

「…フィリップ殿、やましいことが無ければ堂々とされていれば良いのです。

それとも何か心当たりでも？」

「いっ、いえ、その様な事は決して…」

「では、映像を流しますね、私も何が入っているのか覚えてなくて…」

白々しいセリフと共に映像石を起動する。これで詰みだ。

「…これはっ、なんという事を、まさか…」

「…クローディア姉様、なんで…」

「………すまない、カレン…」

「…いや、びっくりしました。まさかこんな物が入っていたとは…」

誰が聞いても嘘だと解る俺のセリフも、今はどうでもいいだろう。

そのくらい、映像は衝撃的だった。

そこに映っていたのは、先日の騎士団の詰め所の一室でのやり取りだった。

俺を訓練に参加させるため、団長様と交渉に来たクローディア。

そんな彼女に対し自分の妻になれば認めるという団長様。

更にこのままでは勇者達が危険な事も匂わせた。

この件への口止めまで約束させられ、不承不承ながら彼女はそれを受け入れた。

当然俺が先日、幻術と【認識阻害】で忍び込み撮影した物だ。

今見ても本当に腹が立つ。

あの時、よく自分でも手を出さなかったと感心する。

しかし、俺など比べ物にならないほど、怒り心頭な方がいらっしゃった。

先ほど大激怒と言ったが、怒りが振り切れるとここまで表情が無くなるのかと

空恐ろしかった。

「…フィリップ…」

「…はい」

「追って沙汰を申し付けます、それまで屋敷で謹慎しなさい」

「…王妃様…」

「…理解したのなら、直ぐに私の前から消えなさい。

これでもまだ抑えているのですよ」

「…失礼致します」

そういって団長様は去っていった。

職権乱用による公爵令嬢への結婚の強要、更に勇者達の危険性の意図的な見逃しとくれば、もう終わりだろう。

そんな中、クローディアの元へ王妃様と３人が向かっていた。

「…クローディア…」

「…王妃様、この度は大変申し訳ありませんでした。

どの様な処罰も覚悟しています」

「…クローディアッ…」

王妃様は彼女を優しく抱きしめ涙を流していた。

「…王妃様？」

「…ごめんなさいっ、クローディアッ、貴女がこんなに悩み、苦しんでいたのに、私は何の力にもなってあげられなかった、本当にごめんなさい…」

「…王妃様、私は…」

「…今だけは王妃ではなく、ただの貴女の叔母です。

…クローディア、よく頑張りましたね。

貴女のような心優しい立派な姪を持てて、私は本当に幸せです…」

「…ユースティア、叔母、様…」

張り詰めたものがようやく緩んだのだろう。

クローディアも大粒の涙を流していた。

そこにカレン、ルミラ、フィリアの３人が加わった。

「…クローディア姉様っ、ごめんなさいっ、私達のせいで、姉様が…」

「…申し訳っ、ありませんっ、私達が未熟なために…」

「…クローディア様、もっとご自愛下さい。貴女様に何かあれば、私達がどれほど悲しむかご理解下さい。」

「…カレン、ルミラ、フィリア…勝手な真似をして、ごめんなさい。

…でもね、貴女達の為に頑張ろうって思ったの。

…貴女達の為なら頑張れるってそう思えたの…」

「～～～っ、ばかっ、姉様のばかっ。そんなの嬉しくない、そんなの、ぜんぜん、うれしくないよ…」

「～～～っ、嫌ですっ、いやですっ、もうこんなこと、しないで、ください…」

「～～～っ、もうっ、ほんとうにっ、しかたのないっ、かた、ですね…」

「…ごめんね…ほんとうに…ごめんね…」

互いを思い合い涙を流す。

そんな人達を守れた事に安堵しながら、ようやく終わりを迎えるのだった。