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9.剣と魔法で

　朝食を終えると、わたしたちは歯を磨き、それから学校ジャージに着替えた。

　そしてキーファ、モーファに連れられて石造りの廊下を進んだ。

　その場所にたどり着くには、五分もかからなかった。

　最初にわたしたちが召喚されたような、体育館ぐらいの広さの部屋だった。

　部屋の中には、ロイシュテバが待っていた。

「お二人はよく眠れましたか？」

　ロイシュテバは笑顔を浮かべて、そうたずねてきた。

「うん、あの部屋、すごく快適」

　それに本橋くんも一緒だし。

「なら、よかった。何か不都合なことがあったら、キーファか、モーファにお伝えください。出来ることはさせていただきます。……では、さっそくですが、竜を倒す練習をはじめましょうか」

「それで、ちょっといいか」と本橋くんが手を挙げる。「俺たち、本当に普通の高校生なんだけど、どうやってその、竜と戦うんだ？」

　ロイシュテバは笑みを浮かべた。

「それは、剣と魔法で、です」

　背後で扉が開く音がする。

　振り返ると、モーファたちと同じ格好をした子どもが、入口の扉を抜けてこちらへ近づいてくる。

　彼は二本の棒のようなものを抱えていた。

　その棒状のものを、ロイシュテバは受け取る。

「こっちが剣」と言いながら、ロイシュテバは右手で地面に一本、棒を突き立てる。

　かつん、と音がする。

　その棒をよく見る。

　白い鞘に、十字状になった銀色の鍔と握りがくっついている。

　どうやら細身の剣らしい。

「こっちが魔法」といって、左手のもう一本の棒で地面を突く。

　今度はあまりいい音はしない。

　その棒は焦げ茶色で、片手ではつかみきれないほど、結構太い。

　表面がごつごつしている。

　そして先がぐるぐると丸まっている。

　魔女の持つ、魔法の杖のようだった。

「本橋さんが剣です。そして下妻さんが魔法」ロイシュテバはわたしたちにうなずきかけ、言葉を続ける。「さあ、受け取ってください」

　本橋くんとうなずきあい、おずおずとロイシュテバの手にある魔法の杖を受け取る。

　想像していたよりも軽かった。

「で？」と本橋くんが聞いた。「俺、剣なんて振ったことないんだけど」

　それを言うなら、わたしの方がもっとひどい。

「わたしなんか、どんな魔法がこの世界にあるのかも知らない」

「だから、練習するんです。モーファ、キーファ」ロイシュテバはわたしたちの傍らに立っていた二人に目を向けた。「二人に訓練をお願いします」

「はい」

　彼らはそう答えて、わたしたちを見上げる。

　モーファがわたしに言う。

「じゃあ下妻さんは、まず、あっちの方に行きましょうか」

　そういってモーファは、部屋の隅の方を指さしてみせる。

「ああ、練習って、別々なんだ」

　本橋くんと一緒に何かするわけではないらしい。

「まず個別に練習して、その後で一緒に合わせる。そんな予定です」　

　歩き出しながらわたしはモーファにたずねた。

「ね、この練習って大変？　すごく疲れたりする？」

　モーファはじっとわたしを見上げて、それから首をかしげてみせた。

「たぶん、そんなに難しいものじゃないと思いますけど。魔法の杖も、練習用のもので、エフェクトだけのものですから、たぶん疲れもしないはずです」

「へー」

　ゴジラほどとんでもない竜と戦うっていうのに、その練習はそんなに難しいものじゃない。

　なんだか不思議。

　だけど、勝率百パーセントだっていうんだから、そんなもんなのだろう。