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7.共通点とか

　だいたい一時間程度、市場見物をしていただろうか。

　市場では、大した買い物はしなかった。

　わたしは巨大なサクランボのような果物を買った。

　ピンポン玉ぐらいの大きさの、丸いピンクの身が、二股に分かれた枝の先についている。

　本橋くんは、何やらアクセサリーと、ペンダントのようなものを買っていた。

「それ、食べるのか？」とわたしが買った果物を見て、本橋くんが言った。「体の中に入れて大丈夫かな」

「大丈夫なんじゃない？　モーファたちに聞いてみるよ。本橋くんだって、その、アクセサリーみたいなの買っても、わたしたちの世界には持って帰れないんじゃない？」

「いや、形が面白いと思ってさ。眺めるために買っただけで、持って帰ろうと思ってるわけじゃない」

　そしてペンダントを手のひらにのせ、わたしの前に差し出した。

「で、こっちは下妻へのプレゼント」

　不意打ちだったので、わたしは妙な声を出してしまった。

「げっ、とは何だよ。せっかく買ったのに」

「いや、だって、……何で？」

　もちろん、うれしいけどさ。

「二人、力を合わせて戦う仲間なんだからさ。お近づきのしるしだよ」

「そう。……ありがと」

　わたしは素直に受け取ることにした。

　銀色の細いチェーンの先にあるペンダントは、銀色で、涙のような形をしている。

　その表面に、ツタのような模様が彫り込まれている。

　確かに面白い形だ。

　わたしは制服の胸ポケットに、大事にしまい込んだ。

「じゃあ、帰ろうか。キーファたち、どこに行ったんだろ」

　わたしはきょろきょろ周囲を見渡しながら、言った。

「モーファ、そろそろ帰りたいんだけど」

「お帰りですか」

　突然、背後からキーファの声がした。

　振り返ると、モーファとキーファが並んで立っている。

「突然現れるなあ」

「実際、近くにいたんですよ。迷子になられても困るし」キーファがそう言い、それから笑顔を浮かべた。「でも、モーファともども、二人で市場を楽しめましたよ」

「ならよかった」と本橋くん。

「それでは帰りましょう。こちらへ」

　来た時と同じように、キーファとモーファの後について、わたしたちは歩いた。

　そして十分後には、わたしたちに与えられた部屋にたどり着いていた。

　わたしの買った桜色の果物は、わたしたちにも食べられるらしい。

　モーファがそう請け合い、調理もしてくれると言った。

「夕食、他に何か食べたいものがありますか？　なんでもいいですよ。あなたたちの世界のものだって、用意しますよ」

　わたしと本橋くんはお互いの顔を眺めた。

「下妻って、何が好きなの？」

「本橋くんこそ」

「二人、別々なものでもいいですよ」とキーファ。

「わたし、本橋くんと同じもの」

「まだ何も頼んでないのに」そういって本橋くんは笑ってみせる。「ずるいぞ、下妻」

　わたしはいたずらっぽい笑顔をみせた。

　なんだかいい感じじゃない。

「うまいラーメンを頼む」そういってにやりと笑う本橋くん。「大盛で」

「あっ……わたし、小盛りで」

「同じものを食べるんだろ」

　本橋くんはにやにやしている。

「いじわる」

「そっちが先にずるいことしたんだろ」しかめっ面を向けてみると、本橋くんはいたずらっぽく笑った。「じゃあいいよ、下妻のは小盛りで」

　キーファとモーファの二人が部屋を出ていった。

　わたしは本橋くんにもらったペンダントを胸ポケットから出し、目の前にぶらさげて眺めていた。

　本橋くんも買ったアクセサリーを眺めていた。

　何か話題があるかな。

　共通点とか。

　探したけど、あんまり出てこなかった。

　ただ、二人で黙って、同じ空間にいる時間だって、悪くないと思えた。

　しばらくすると、キーファ、モーファと共にラーメンが来た。

　すっかりお腹のすいていたわたしたちは、ずるずるとラーメンをすすった。

　ラーメンは本当においしかった。

　醤油味だけど豚骨ラーメンのようなコクのある、こってりとした味わいだった。

　サクランボのような果物は、薄く輪切りにされて皿に載せられていた。

　サクランボよりもちょっと酸っぱかったが、これはこれで、なんだかトロピカルで、うまかった。