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4.ぐっときた

　制服の胸ポケットに入っているスマートフォンを取り出すと、圏外になっていた。

　どうやらやっぱり、ここは異世界らしい。

　時刻は午後五時と表示されている。

　本橋くんを呼びだしたのは、午後四時のすこし前だったから、あの妙な子どもたちとの話に一時間ほど使っていたらしい。

　夕食まではあと一時間ほどかな。

　そう考えながら、わたしは鏡を眺め、櫛で髪をとかしはじめた。

　せっかく本橋くんと一緒にご飯が食べられるんだから、少しぐらい外見を整えておかないと。

「手伝いますか？」

　モーファがそう言い、わたしは断りかけたが、やっぱりお願いしてみることにした。

　他人にくしけずってもらうなんて、普通なら美容院ぐらいでしかやってもらえないし。

　あとは良家のお嬢様ぐらいなものだし。

　姿見の前に座ったわたしの髪を、モーファがとかしてくれている間、わたしはぼんやりと考え事をしていた。

　この部屋で、テレビとかも見られるのかな、とか。

　圏外だけど、なんとかユーチューブにアクセスできないかな、とか。

　モーファにそんな話をしてみると、ロイシュテバに相談してみてくれるらしい。

　と、そんなとき不意に、部屋のドアをノックする音がした。

「下妻。起きてる？」

「うん、ちょっと待って」本橋くんの声にそう返事をしてから、小さな声でモーファに言う。「ありがとう、モーファ。もういいよ」

　モーファがわたしの髪から手を離す。

　心なしか、自分でやるよりもさらさらとしている。

　部屋の扉を開くと、本橋くんが立っていた。

　本橋くんは、制服姿ではなかった。

　黒い長そでのＴシャツに、ブルージーンズという、ラフな格好をしていた。

　わたしは本橋くんの私服を見たことがなかった。

　正直、ぐっときた。

「本橋くん、着替えたんだ」

「ああ、用意できるっていうからさ。これ、俺の」

「へえ……」少し迷ってから、わたしは付け加えた。「似合うじゃん」

　本橋くんは少し照れたようにうなずいてみせた。

　まさか私服を見せに来たというわけでもないはずなので、わたしはたずねた。

「もうご飯食べるの？」

「ううん。あれ、下妻はもうお腹すいてる？」

　夕食にしては、少し早い時間だった。

「まだ大丈夫」

「だよな。いや、せっかく異世界に来たんだから、観光にでも行こうかと思って。下妻も一緒に行かないか」

「いいね。行く行く」

「下妻も、着替えるか？」

　少し、迷った。

　普段見せない私服を着れば、本橋くんだってぐっと来てくれるかもしれない。

　とはいえ、わたしは本橋くんの趣味がわからない。

　ダサいと思われる可能性より、安定をとることにした。

「ううん、このままでいい」

　観光案内は、キーファがしてくれるそうだった。

　本橋くんが半ば冗談のつもりで、ダメ元で頼んだら、あっさりと引き受けてくれたそうな。

「ただ、どこに行ってもサイズはこの世界の人間に合わせてるから、すこし窮屈かもしれないんだってさ」

「わたしはまあ、大丈夫かな」

　女子にしても小柄な方なわたしは、狭いところに入り込むのを得意としていた。

「俺は果たしてどうかな」

　わたしたちの部屋の入口にある、狭い扉を抜ける。

　それから、石造りの廊下をキーファとモーファの後について歩く。

　キーファとモーファは、なんだか仲がよさそうだった。

　歩きながら、くだけた口調で話をしたり、お互いの肩を叩きあったりしている。

「なんだか前の二人、やけにいい感じじゃない？」

　わたしはこっそりと本橋くんに言った。

　本橋くんは、だろうな、そのわけも聞いてる、と言った。

「なんか二人は付き合ってるんだって」

　わたしは色々複雑だった。

　本橋くんは一体何を聞いてるんだろうか、とか。

　子どもたちのくせにもう恋人がいるのか、とか。

　いや実際は子どもではないらしいけど。

　でも見た目は子どもだし。

「近々結婚もするらしいよ。……どうした、下妻」

　わたしは下を向いてうなっていた。

　自分でも理解しがたい敗北感にまみれていた。