ここは放課後で異世界～彼に告白しようとしていたわたしが、なぜか異世界に転移し、竜を倒して彼とともに現実世界に戻ってくる話～

13.五十パーセントぐらい

　夕飯はカレーライスをチョイスした。

　嫌いな人はまず、いないだろうそのメニューを、わたしも本橋くんもあっさりと平らげた。

「寝る前にもう一本、映画見ようと思うけど、下妻はどうする？」

　キーファたちが食器を下げると、本橋くんがそう聞いてくる。

「どういう映画？」

「ジャンプ漫画を実写化したやつ」

　タイトルを聞くと、わたしでも知っている、それなりに有名な作品だった。

「いいね。でもその前にわたし、お風呂入ってきてもいい？」

「もちろん」

　わたしは自分の部屋に戻り、バスタブにお湯をためる。

　湯がたまるのを待つ間、部屋にあったタンス類を開き、モーファに用意してもらった下着なんかの着替えを準備する。

　それらが全部終わると、少しの間、ベッドに倒れこんで天井を眺めた。

　白い石造りの天井には、電灯なんかの余計なものはない。

　昨夜眠るときは、モーファにお願いして、部屋の中を暗くしてもらった。

　どうやら、わたしのフィルターをうまく調整してくれたらしい。

　それから、この異世界に来てからのことを思い起こす。

　一日と少しぐらいなものだけど、なんだかやけに濃密だった。

　そうして、明日、死ぬかもしれないことを考える。

　いや、もちろん、そんなつもりもないんだけどさ。

　ふと思い立ち、わたしは部屋の中を見渡した。

　モーファの姿はない。

　名前を呼ぶと、扉の向こうから返事があった。

「ここにいますよ」

　キーファもそうだが、彼らは神出鬼没だ。

「入ってきて」

　モーファが部屋に入ってくる。

　赤いとんがり帽子をかぶったおチビな美少女は、これでも大人で、しっかり恋人もいる。

「ちょっと、相談してもいい？」

「ええ、なんでもどうぞ」

　いざ、口に出すとなると、どきどきする。

「わたしさ、本橋くんが好きなんだよね」

　モーファは目をぱちくりさせていた。

　なんでもとはいうものの、まさかそんな相談だとは、思っていなかったのかもしれない。

「あなたたちからさらわれたタイミングで、本当は告白しようと思ってたの」

「そうだったんですか」そう言ってから、モーファはちょっとだけ、笑みを浮かべた。「すごいタイミングだったんですね」

「最悪よ」

　わたしはそう言って、モーファと目を見合わせる。

　それからなんだかおかしくなって、二人して、んふふ、と笑いあった。

「でもおかげで、本橋くんと二人でいられる時間が増えたわけ。そこは感謝してる」

「普段はあまり、一緒にいないんですか？」

　わたしは首を横に振って答える。

「全然。同じクラスになったのは、今年からだし。去年までは隣のクラスで、わたしは本橋くんの顔も名前も知ってたけど、たぶん本橋くんは、わたしのことなんてあまり意識してなかった」

「でも、仲よさそうですよ」

「そうかな」

　わたしは、でへでへと笑った。

　よからぬことを考えると、いつもそんな笑いが出てしまうのだ。

　それから顔を引き締めて、本題に入った。

「だけどさ、明日、悪くすると竜に負けちゃうわけじゃん。そう考えると、今のうちに、本橋くんに自分の気持ちを伝えた方がいいんじゃないかな、って思ってさ。どうかな？」

　モーファはすぐには言葉を発さなかった。

　しばらく腕組みをして、真剣に考えていた。

　やがて彼女は顔をあげた。

「まず、前提を一つ。あなたたちは竜には負けません。今日の練習通りにやればいい。わたしたちは負けるはずのない準備をして、ここまでたどり着いているのだから、そこはご安心ください」

　モーファが力強く言い切る。

　ロイシュテバが同じこと言うより、モーファが言ってくれた方が、安心感がある。

「うん、わかった」

「それで、本橋さんに想いを伝える件ですが……難しいですね。下妻さんは、どのぐらい、うまくいくと思ってます？」

「五十パーセントぐらい」

　適当な答えだった。

　そのぐらいであってほしい、という願望が多分に含まれている。

「微妙な確率ですね。うまくいけばいいですよ。二人っきりで、ラブラブです。でも失敗したら、どうします？　二人っきりですよ」

　わたしはそうなった場合を想像した。

　確かに、それはひどい。

「明日の戦いの不安とか、興奮から、吊り橋効果を得られないかな」

「なんです？　それ」

　どうやら異世界人は何でも知っているわけではないらしい。

　まともに恋バナも出来るのに、ラブラブとか言うくせに、吊り橋効果は知らないわけか。

「まあ、たしかに、モーファの言う通りかも。……失敗した場合のことを考えて、今日はやめておく」

　肩を落として、わたしはモーファに言った。

「その方がいいと思います。明日、下妻さんたちの世界に帰ったら、でいいじゃないですか」

　まあ、当初はそのつもりだったし。

　最初の予定通りで行くか。

　それから、ふと気になって聞いた。

「そういえばモーファって、キーファとどうやって付き合ったの？」

　モーファはじっとわたしを見た。

　それから、少し顔を赤らめて言った。

「幼なじみなんです。気づいたら、なんだかそんな感じになってて」

「いいね、それ。うらやましい」

「そうでもないです」

　ちょっと困った顔をしながら、モーファが答える。

　それから、不意にバスルームの方へ目を向ける。

「あ、下妻さん。もうお湯があふれてますよ」

「え。ほんと？」

　立ち上がり、バスルームへ行くと、確かに白いバスタブにはなみなみとお湯が張っていた。

　相談に乗ってくれたお礼をモーファに言い、それからわたしはお風呂に入った。

　一通り体を洗い終え、浴槽につかりながら、さっきモーファと相談し、たどり着いた結論について改めて考える。

　ところで本橋くんは、わたしのことをどう思っているのだろう。

　嫌い、ってわけではないと思う。

　嫌いだったら、映画を観ようとかは言ってくれないだろう。

　でも好きか、と言われるとちょっとわからない。

　何より恐ろしいのが、他に好きな子がいる、という事態。

　そんな人が誰もいなければ、わたしのことがちょっと好き、ぐらいでも告白が成功する可能性がある。

　だけどもし他に好きな人がいるのなら、わたしはその好きな人を超える好感度を得ている必要がある。

　で、その可能性は皆無。

　こんな、たった三日ぐらい、一緒にいたところで逆転は不可能。

　そして好きな人がいるかいないかは、いくら考えてもわたしには決して分かりっこない。

　なぜならそれは本橋くんにしかわからないことだから。

　例え直球で聞いたところで、そう簡単に教えてくれるものでもないだろう。

　それに、本橋くんに聞く勇気なんてないし。

　ため息をつき、わたしはお風呂から出た。

　本橋くんはリビングで、ジュースを飲みながらわたしを待っていた。

　テーブルの上には、ポテトチップスやチョコなどが乗っている。

　映画を観はじめようとしたタイミングで、ふと、本橋くんが言った。

「なんだか、修学旅行みたいで楽しかったな」

　うん、とわたしは素直にうなずいた。

　楽しい時間はあっという間に過ぎてしまうんだな、と考える。

「明日、頑張ろうな」

　本橋くんはそう言って笑った。