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71 恐怖のニョロニョロ

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「う…ん……。」

意識が浮上すると、雲に乗っている心地だった。

ああ、ラルクァンシエル様に乗ってたんだった。

手を動かすと、ふわふわな感触だが、毛とは違う気がして目を開けた。

空とは違う天蓋が見え、部屋という事を認識した。

「お布団？」

右見て左見て、見知らぬ部屋。

調度品も落ち着いて匠の物に見え、

「…ネクス殿下の部屋かぁ？」

思わずこぼすと。

「そ…そんな…わけ………ないでしょ！」

足元から声がした。

ん？

もっさり王子？

声の感じに眉を上げて、ゆっくり体を起こした。

部屋の戸口に立つもっさり王子。

「え、殿下の部屋ですか？」

首を傾げると、

「ば…ばか…なの？……客室……に…きま………ってる。……ぼく…だ…れも……いれな…い。」

右、左、と大きくもっさり王子が揺れた。

おお、安定の王子。

帰って来たんだ。

ホッとして笑うと、もっさり王子がビキっと固まった。

え、何⁈

眉間に皺がよる。

無言でもっさり王子を見つめていると、またゆらゆら揺れ始めた。

………なんだろうね、本当この子は。

「あ、兄上が……い…ま……さいしょ…う……よびに……いって…る。」

「ああ、お父様を呼びに行ってくださってるのですね。ありがとうございます。」

ベッドに腰掛けたまま、お辞儀をする。

あ〜やっぱり疲れてる、体が重い。

ギシギシする体を伸ばそうとして途中で止まる。

は！

みんなを閉じ込めた結界を思い出したわ、一言言おうと思ってたんだった！

「ちょっと殿下！」

急に口調が変わったので、もっさり王子がビクッとなる。

それに構わず、

「やっぱりお兄様にお願いされたからといって、ほいほい結界なんて張ったらダメです。全て頷いてはダメですよ。みんなあのままほっておいたら死んでいた可能性がありました。呪いの結界を張るにももっと慎重に考えてやってください！」

急に私が怒り出すと、もっさり王子はまっすぐ立って首だけ傾けた。

「考える？　必要ないよね？　だって兄上の指示だよ？　兄上がこうと言ったらそれが一番最善なんだ。僕が兄上に従わないなんて、ありえない。」

思った以上にはっきり言い返され、こっちが怯む。

が、宗教じゃないのよ！

何でもかんでもお兄ちゃんが正しいわけないでしょう。

「お兄ちゃんが間違う事だってあるわよ！　それを訂正もせず肯定だけするなら誰でもできるわよ！　弟でしょう？　弟ならお兄ちゃんが間違えてたなら、道を正してあげなさいよ！　それが兄弟でしょう。あなたにしか出来ない事をもっとよく考えなさい！」

ガッと勢いよく叱る。

小刻みに体が揺れ、見る見るうちに黒マリモになってしまった。

まるで自分の兄弟に叱るように言っちゃった。

少し言いすぎたと、反省する。

気まずくて髪を手ですくと、髪が解けていることに気付く。

あれ？リボンは？編んでたのが解けた？

頭のてっぺんに触れて、

「あ、モップ様！」

思い出して叫ぶと、もっさり王子がビクッとなった。

「そうだ、それとありがとうございました。モップ様にたくさん助けていただきました！　本当に助かったんです！　それで、あの、モップ様は？」

モップ様の所在が心配になり聞くと、

「………モップ大丈夫、帰った。」

黒マリモのまま、少し不貞腐れた声が返ってきた。

「そうですか。良かった。」

ホッと息をはいて、ベッドの布団に視線を落とす。

良かった、モップ様も無事に帰ってきていて。

薄く微笑むと、目線の先に黒い服が揺れた。

「じゃあ……ぼ…く…しか……で…き…ない……こと…。」

「え？」

上手く聞き取れず見つめる。

「ねえ……自動……調理器……って何？」

あまりに静かな声と、急な話題転換に思わず固まる。

え、今もっさり王子が言ったの？

見つめるそばから、ゆらりと王子が立ち上がる。

一歩進むとゆらゆらもっさり髪が揺れる。

言われた言葉をうまく飲み込めず。

「え…。」

また一歩進んで揺れる。

「ねえ…フードプロセッサー……って……なあに？」

え？　急に何？

心臓が早鐘を打ってくる。

けど困惑する私に構うことなく、また一歩進んでゆら、ゆら。

真っ黒なニョロニョロが近づいてくる。

「ねえ……ひこう…き……って……なに？」

こ、怖っ………

確実に私が発した言葉達、なんで知って！

言葉の打撃と近づくにつれて大きくなる黒ニョロニョロが、私を追い込んでくる。

また一歩ゆらら、ゆらら。

「ねえ…ドロん…ってなあに？」

もうベッドサイド。

そっちを向けない、背が高いから黒い影に覆われるような気がして、恐怖で布団を握る手に力が入る。

そのまま正面を向いて固まっていると、横で服の擦れる音がする。

「ねえ…。」

耳元で声がして、びっくりする。

目を大きく開くと、もっさり王子が体を倒して顔を近づけていた。

「ねえ、王太子妃教育受けていて、いつ料理したりする時間があったんだろうね？」

囁く声は静かで理知的、背中がゾクっとした。

暑くない、むしろ寒く指先が冷たいのに、こめかみから汗が流れる。

そんな私を揺れながら、楽しそうに声を出す。

「ねえ、フードプロセッサー、ひこうき、ドロ〜んって何？　なんの本に載ってる言葉なの？　他にも知らない言葉色々知ってそうだよね？　公爵家の図書室は大きいって聞いてるけど、そんなに貴重な蔵書があるのかな。」

普段と格段に違い饒舌に話すもっさり王子が怖い。

初めて怖いと思った。

15歳の引きこもりがちな気弱な王子のはずなのに。

「うふ……うふふ、殿下の仰ってる事がよくわかりませんが、当家の図書室は確かに大きく蔵書が多いですね。」

恐怖を隠して笑って誤魔化す。

何、なんなの、急に饒舌に話して。

「僕はね、兄の否定はしたくないの。兄上が白って言えば白だし、黒って言えば黒なんだよ。その通りでいいと思ってる。そして僕はいつでも兄上の役に1番に立ちたいんだよ。その為に知らない事があってはいけないんだ。常に兄上の手助けがしたいし、兄上が聞いたことにはすぐ答えたい。そこは僕の場所だ。君がその場所に立つのは許せないんだよ。その知識の源が公爵家の図書室にあるのなら、しっかり把握しなくちゃね。今度こっそり図書室にお邪魔するよ。」

そう艶めいて囁くと体を起こした。

今も背中がゾクゾクする。

兄1番が重すぎる。

私だって毒クラゲの役に立ちたいとか全然思わないけど？

敬愛より重過ぎて、一層恐怖だ。

でも………うちに勝手に来るのはどうかと思う。

「勝手にダメですよ。父に相談してください。」

一応嗜めると、もっさり王子が体を左右に捻らせ、

「許可なんて要らないよ。こっそりって言ったでしょ。」

と楽しそう。

何考えてるんだ！要るに決まってるでしょう、不法侵入。

それにフードプロセッサーとかドローンとか図書室の本に載ってる訳がない！

ドッドッドッドッ……。

不自然なくらい心臓が早鐘をうつ。

あの転移を使えば容易く殿下は来る。

絶対に。何か執着心を感じ確信があった。

どうしよう…どう説明しよう。

焦りで全くいい返答が浮かばない。

一層布団を握り締めると、もっさり王子が急にふらららら〜っと部屋から出て行った。

「…………え。」

もう意味不明な行動と緊張でいっぱいいっぱいだったが、王子が居なくなって息が吸えた。

「ひゅう………。」

あれはもっさり王子は幽霊か何かか？

金縛りに合ってた気分で、いっそ息も止めていたのかもしれない。

「はあ……。」

肩の力を抜いた瞬間、

「ルキアーナ〜！」

父が勢いよく部屋に入って来た。

「無事で良かったよう〜。怪我は、怪我、何処か不調はないかい？」

ぎゅうぎゅう抱きしめて、イケメンな顔を歪ませる父に申し訳なくなった。

「何も言わずに行って、ごめんなさい。」

素直に謝ると、

「うん、次からはちゃんと言って、許可はできないかもしれないけど、心配したよ。あとザイナス達を助けてくれたんだね。ありがとう。」

そう笑う父の赤い瞳には涙が滲んでいた。

「はい。」

私が笑うと、より一層抱きしめてきた。

そんな父がありがたく、しばらく父の好きにさせようと抱きしめられ続けたのだった。

閲覧ありがとうございます

いつもかわいいもっさり王子が、少し怖かったね

でもお兄ちゃんの言いつけどおり、見張ってるのがかわいい

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