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終わりの運命(2)

「ふふっ…ねぇ？遊んでくれない？いいじゃぁ〜ん！遊ぼうよ！」

丸で駄々をこねる子供。

実際に身体的特徴としては、子供。

だが異様な威圧感や恐怖を身体中から吐き出している。

ビリビリと揺れるような空気。

立つこともままならない程の圧に「ぐらり」と視界を持揺らすが、ハッと息を飲み意識を保つ。

ただただ、意識を保つのに全力を注ぐのみ。

「うぷっ…遊べるほど余力が残っているように見える…うっ…」

目から涙を滲ませ、口からは涎を垂らしている。

血眼で子供の方を少女は睨む。

口は動かせるが、先ほどまでとさほど状況は変わらない。

敷いて言えば、詠唱ぐらいならできるか。

頭の中でそう考える。

けれど戦闘態勢に入るには、あまりにも不十分。

先程の化け物との戦闘。

そして召喚。

そこで使った力はあまりにも強大である。

10代の少女には確実に重労働。

そんなことは頭の中で考えると、子供から返事が返ってくる。

「うーん。だめかぁ。そりゃ初対面だしねぇ…はっ！閃いたよお姉ちゃん！これならどう！？二人で自己紹介し合おうよ！」

そう言った流れになった瞬間、威圧感、恐怖が彼から全て消える。

先ほどまで何もなかったかのように。

そして少女はこう答える。

「そういう問題じゃ…」

言葉を遮り子供はこう言う。

「僕の名は…うーん。そうだ！カッコいい名前思いついた！聖なる暗黒騎士！だーくねすほーりー！こういう名前だよ！略して…略して？うーん…リーネスって呼んでよ！」

「聖なるって…対義語じゃない…しかも思いついたって言ってるし…けどいいわ…リーネス…名乗ったのだからこちらも名乗らないとね…じゃあ名乗ってあげるぅ〜わっ！！」

　　　ーーシュッ！

少女は瞬間的にリーネスの後ろに移動する。

まさに刹那。

瞬きする間もない速さで移動し、0.2~3秒も立たないうちにリーネスの首目掛け少女は魔法を放つ。

「爆散しろっ！焔ノ劍•爆ッ！(レッドブレイク)」

先程とは微妙に違う複数の焔の剣がリーネスの首を切り裂く。

そして爆散する。

爆発した焔の剣は杭のような形になり、リーネスの周りを囲う。

少女は後ろに仰け反り、囲いの外に出る。

「じゃあ私の名前を教えてあげるわッ！私の名前は！バートリ！モニカ•バートリよ！術式展開ッ！」

そして彼女が焔の杭を使い、またもや結界を張り、指で印を結ぶ。

「術式展開完了！詠唱開始ッ!なんてね！私程度になると詠唱なんていらないのよッ！」

「全てを飲み込め。終焉•零。」

この技も同様に、化け物の時と同じような黒い炎が結界内をリーネスと共に埋め尽される。

そして重力により周りが歪む。

「ぐっ…モニカさんっ…いいねっ！けどまだまだだよっ！」

重力に抗っているのか、重力による振動などが少し収まる。

だがそんなことも束の間。

「これだけだと思うっ！？ならもっと上げてあげるわ！

そういった瞬間、振動が強くなる。

恐らくどんな強靭な男も立っていられない程に。

周りの地面もビキビキとひび割れ、砕け始めたころだった。

振動が止んだのだ。

先程までの結界が消えている。

代わりに空間にヒビが入っている。

「成功…したのね…流石に時空の外に追い出せば…あんな化け物でも…最初から殺しに行って正解だわ…」

　　　　　　　　ーーー数分後ーーー

「…きて…お…て…」

外から声が聞こえる。

先程まで意識の外側にいても感じていた痛みも消えている。

(まさか死んだのか。)

(こんな異世界に転移してすぐに？)

(まぁいいや…今はもう…休もう…)

「起きてッ！」

　　　ーーパチンッ！

「イッテェ！なんだ！」

「やっと起きたのね。死んだかと思ったわ。」

「え？あ、あぁ…」

「大変だったのよ。化け物殺して。あんた治して…」

「治してくれたのか…」

「そうだ。アイツで思い出したわ。名前…言ってなかったわね。」

「そうだな。で？お前の名前は？」

「あんたが先に言いなさいよ。まぁいいわ。私の名前はモニカ•バートリよ。言ったわ。あんたの名前言いなさいよ。」

「シノミヤ•ユウだ。お前？バートリ？その名前どっかで聞いたことあるような気がするけど…」

「どこでもいいでしょ…それよりあんた、あいつがくるわ。全身の魔力を右手に込めなさい。少しだけ時間稼ぎをしてちょうだい。」

先ほどまで時空の割れ目がさらに広がる。

複数の巨大な手が割れ目を広げている。

「お姉さん…まだまだ遊び足りないなぁぁぁぁぁあああああっっっぅ！！」

「しつこいわねぇ！シノミヤっ！行くわよ！」

「あぁ！いいとこ見せなきゃな！」

「君も遊んでくれるのぉぉぉぉ！！？」　

「うげ…こういうタイプのやつか…」

「そうよ。無駄話はいいわ。魔力を放出して！シノミヤっ！」

「やり方知らないんだがっ！？弾け飛べっ！！クソガキッ！」

波動のようなものがリーネス目掛け飛ぶ。

リーナスの周りにいる大きな手がリーネスを囲い、波動から本体を守る。

「その程度かぁ…ならいいよ…厄介な方から潰してやるからさぁ！ねっ！モニカ！」

「その程度読めてるわ。結界発動。薄汚く食い散らかせ…暴食の獣(グラトニー)」

モニカの周りに薄い影のようなものが出現する。

そして結界内のリーネスが操る腕を全て食い尽くす。

「なにそれかっこいい！」

「なにそれかっこいいな。」

「シノミヤとリーネスって仲良いのかしら。同意見じゃない。」

「こんな奴となんて嫌だね。死んでも嫌だ。ということで！イメージ的にはぁ！？魔力で腕を囲う感じで！殴る！」

「まさに脳筋ね。魔力も使えていないし、何も考えていない攻撃。やっぱりリーネスと似てるじゃない。まぁ手伝ってあげるわ。腕力超強化(パワードブレイク)」

「ひゃっはぁぁぁぁ！！！俺の時代だぁぁぁぁぁ！！」

バキッ！ドン！メシャァ！

潰れるような音が鳴り響く。

その音と共に、リーネスの周りを囲う腕もぐしゃぐしゃと潰れていく。

「ひどいなぁぁぁ！！！仲良くしなきゃだめだよぉぉ！！！」

「ぐふっ！うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！」

「押し合いなら負けないよぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！」

「へっ！こっちだってぇぇぇぇぇぇぇえ！！！」

「ぐっ。うはぁ！」

「あれれ？負けちゃったねシノミヤくん！」

「次は負けない！殺す！」

「準備は終わったわ。そんなお遊びもうやめて頂戴。」

そういうと、リーネスの周りに何か異常なものが見えた気がした。

「短期解決が目標なのよ。ということでおしまい。」

「あ」

　　　ーーグシャァ。

その場に響いたあまりに気持ち悪い音。

肉が潰れる。そして骨が折れ、剥き出しになる。

先ほどまで大きな腕を操っていた子供は一瞬で肉塊となっている。

先程までの原型は全くもって無い。

人の形すら留めておらず、かつて人だったものが残っているだけ。

そしてシノミヤは返り血を浴びる。

吐き気がする。

気持ち悪いとかじゃない。

そんなものじゃない。

人の死。

自分を殺そうとしていたが、明らかな人の死。

何も感じない？

そんなわけがない。

目の前で人が死んだのだ。

シノミヤは真っ赤に染まっている。

そう。真っ赤に。

「え？」

「うっ…うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぉぁぁぁ！！！」

「うぷっ…おごっ…おえぇぇぇぇぇぇ！！！」

吐き出す。

そう。

吐き出している。

人の死のあっけなさ。

目の前の肉塊の哀れさ。

血溜まりの生臭さ。

意味もわからず死んだ。

何もかも分からない。

だがその中で一つわかったことがある。

ここは『地獄』だと。

長い。