ぽてちはコンソメ・右パンチ！

第五話 あの技を叩き込め！

　兎に角、暴れまくるちょび髭を何とかしなきゃ。

　私はグローブを左手で整えた。

「よしっ」短く気合を入れ、ダッシュした。

　ちょび髭との距離が一気に縮まる。

　奴の腕が届かない所で、私は体勢を低くし懐に潜り込んだ。彼の右腕が頭上に降りかかる。私は同じ右手で受け流し、左でボディに拳を叩き込んだ。

「グホッ」短く唸る。

　効いたか？

　が、しかし。彼はくるりと身体を回すと、受け流した右手でバックブローを仕掛けてきた。

　腕が鞭のようにしなり、私目掛けて飛んできた。

「ひっ！！」

　私はかがんでそれを交わす。

　ったく、危ないじゃないのよ。

　にしても、顔に似合わず素早いわね。長引かせるのは危険だわ。

　私は一旦後ろに跳ねると、右拳に力を溜めた。

「？」

　あれ？　力が入らない。

　まさか……とは思うけど。

「志保さんっ！　危ない！」ぴゅう太の声が響いた。

「え？」

　気付いた時には遅かった。ちょび髭のパンチが左胸をヒットした。

「くっ」息が一瞬詰まる。

　数メートル飛ばされ、私は尻餅をついた。

「胸が小さくなったらどうすんのよっ！」

　悪態を吐きながら胸を押さえる。

　おかしいなぁ、絶対に届かない距離なのに。だが、その疑問はすぐに解ける。

　ちょび髭の腕がダランと地面に伸びていたのだ。

　ちょっとぉ、それって反則じゃない？　腕が伸びるなんて、怪しげな坊主か能力者くらいしか知らないわよ私。

　と、考えてる間に、今度は左足が伸びてきた。

「ひっ」

　何なのよあれぇ。地面を転がって逃れたが、ここは車道よ、轢かれたら洒落になんないわ！

「ったくもう。何でもアリなわけ？」

　立ち上がり再び右手に集中したが、やはり力が戻っていない。正確には霊力だが。

「ぴゅう太！」私は叫んだ。

「何でしょう」冷静な声が背後から聞こえた。

「素早いわね」

「僕も幽霊ですから」

「まぁいいわ。ちょっと頼まれてくれる？」

「何でしょう」

「ぽてちを買ってきて」

「はい？」

「だから、ぽてちよ」

「言ってる意味が分かりませんが」

　ったく、顔は良いのににぶちんねぇ。

　私は振り返り、ぴゅう太に向き直った。敵に背を向ける危険性もあったが、今はこっちの方が重要だったからだ。

「ポテチよ。ジャガイモのお菓子」

「ええ、それは分かります。でも、何故今なのでしょう？」

「力が出ないのよ」

「はい？」又も怪訝そうな顔のぴゅう太。

「だから、ぽてちが無いと霊力が出ないのっ」

　言って、少しの間。

　――そして。

「ええぇぇぇっ！！」反応遅っ。

「兎に角頼んだわよ。ハイこれ財布」

　私はポケットの中の財布を彼に渡した。小銭入れで小さい黒いやつだ。

「買うと言っても、ここには店なんてありませんよ」

「ちょっと戻ればコンビニくらいあるでしょ」

「で、でも……」

「ずべこべ言わずさっさと行く」

「は、はい」

　ぴゅう太はフワリと浮くと、元来た道を戻って行った。

「ふっ」私はまた短く息を吐いた。

　さぁて、ぴゅう太が戻ってくる間、何とかしないとね。

　向き直りちょび髭の姿を捉える。相変わらず暴れまくっていた。道路の片側は道路工事の如く掘られ、無惨に地面を晒していた。

　私もドジを踏んだものだ。まさかここで力が出ないなんて。こんな事なら一袋全部食べとくんだったわ。

「ぐおぉぉぉぉっ！」

　ちょび髭がまた雄叫びを上げた。地鳴りのような低く耳障りな声。

「ったくもう」

　私は奴に向かってダッシュする。霊力が出ないだけで、リアルパワーはまだあったしね。少しでも被害を食い止めなきゃ。

　何故って？　被害が大きいと大減点なんだって。ただでさえ順位の低い幽霊なのに、ここに来て減点は更なる苦労を重ねなきゃならないわ。

　そんなの、ごめんって感じだもの。

　今度は正面からではなく、後方からの攻撃に切り替えた。

　まずは、正攻法の様に見せかけ正面から突っ込み、直前で左側へステップ。バスケやサッカーで言うフェイント？　みたいなもんね。

　横をかすめると同時に、彼の後ろ首元へ手刀をお見舞いする。

　首から上が前方へと出され、彼は苦悶の表情を浮かべた。

　やりぃ、手応えアリって感じ！

　続けて振り返りざまに、彼の右足目掛け蹴りを食らわす。丁度膝裏の辺りだ。

　ちょび髭は体勢を崩し、地面にひざまづいた。

「よしっ」

　私はすぐさま正面に回り二メートル程距離を取って、一気に加速。

　相手の片膝に飛び乗り、こめかみ付近へ膝蹴りを叩き込んだ。

　ちょび髭は地面に倒れた。

「ふっ、シャイニングウィザード。久々に決まったわ」

　私は足元の彼に視線を落とした。流石にすぐには立ち上げっては来ないだろう。だって渾身の一撃だったもの。

　と、思ったのも束の間。

　ギロリと彼の瞳が私の方へ向けられた。

　ぞぞぞっ〜っ。背筋に悪寒が走る。

　ま、まじですか？　普通ならあれでスリーカウントなのよ。

　危険を感じ、その場から離れようとした瞬間。左足首を掴まれた。

　しまったぁ！

　奴は痛い位に掴むと、事もあろうに私を放り投げようとする。

　ちょ、ちょっとタンマ！　倒れたまんな私を投げる気？

　グイッと引き寄せられたかと思うと、ムチ打ちになるんじゃないかって程の力で逆方向へ。

　ああ、今私は鳥になったわ……。

「きゃぁぁぁぁっ！！」などと乙女チックな悲鳴をあげてみた。

　空が上、地面が下、そしてそれが逆になる。私ってば回ってる？

　と、背中に強い衝撃が走った。

　気が遠くなる程の衝撃だ。受身失敗の背負い投げみたいな？　兎に角苦しい。

　あのちょび髭強すぎよ。星が綺麗だわ。

　と感じてる目前に、ぴゅう太の顔が登場！

　あまりに近くだから、思わず首に手を回してキスを……なんて。

「大丈夫ですか？」

「え？　あ、あんまり」

「買ってきましたよ」

「おっ」私は上半身を起こした。

「ハイ、これでいいですか？」

　ぴゅう太が手渡したのは、うす塩味だった。しまったぁ、味指定すんの忘れたぁ。しかもビッグだしぃ。

「どうしたんですか？」

「な、何でもないわ。ありがと」

「いえ、お役に立てて何よりです」

　言って私はポテチを受け取り、封を切った。食欲をそそる芋と油のコラボ。

　ん〜いい感じ。

　私はポテチを口に放り込み、無心で食べた。

　霊力が漲ってくる。

「よぉし、いいわ。これよこれ！　いい感じ」

「やれそうですか？」

「ええ、次で決めるわ」

「頑張ってください」

「でも、次でダメなら。私降りるから」

「えぇぇぇぇっ！」

つづく