誓いのキス
「ひ、とえ。単衣……」
苦しそうに、林は最愛の名を呼ぶ。
「林……」
両手が無い単衣は、抱きしめることが出来ない。
「単衣の鼓動がはっきりと聞こえます」
林は懸命に笑う。
単衣は林を見つめた。魔獣のような目。それでも必死で微笑む彼女が、愛おしくて堪らない。
「あれ、目が、なんだか変です」
その異変は単衣も捉えていた。林の真っ赤な目が引いていく。真っ赤になっている部分が徐々に白目に近づいていく。
やがて魔獣のようだったその目は、完全の人間目となった。
「単衣……？ 単衣なのですか……？」
林の声色が変わる。
「林……？ まさか！」
単衣は察した。
「見えます！ 見えますよ、単衣！」
林はそう言いながら、たっぷりと涙を浮かべた目で、しっかりと単衣を捉えていた。
「ああ、単衣。これが単衣なのですね」
林はうっとりとした表情で単衣を見つめる。そして掌を単衣の頬にあてた。
「僕の顔は、どうだい？」
単衣は既に泣いていた。しゃくりあげながら、単衣は懸命に思いを伝えた。
「えへへ。ぶさいくですね。単衣」
林はそう言って笑う。
「これでは、キスできないのも納得です」
「そ、そう……」
単衣は少しショックを受けた。
「あの日も、そんな顔をしたのですか？」
林はそう言って、単衣の返事も待たずにキスをした。
柔らかな唇の感触。とても久しい、林の感触だった。単衣は再び、ボロボロと涙を零す。
「単衣。もう見た目なんて関係ないくらい、私はあなたが好きなのですよ」
林はそう言って笑う。
「ありがとう、林」
単衣も笑った。
「がふっ」
吐血。
「林！ 大丈夫？」
「では無い様です。恐らく、私の中の魔獣が先に死んだから、見えるようになったのでしょう。もう、私も長くありません」
ひゅう、ひゅうと音を立てながら呼吸をしていた。
「単衣。私はもうじき死にます。それでも、私の命が失われるその瞬間まで、私を愛してくれることを、誓いますか」
林が言った。単衣は察した。これは誓いの言葉だ。
「誓います」
単衣は言った。
「林。君を失った僕は、やがて別の人を好きになって、愛し合う。やがて子供だって作るだろう。それでも僕は、君を失うその瞬間まで、君だけを想い、君だけを愛すると誓う。そんな僕を、君は最後まで愛してくれることを、誓いますか」
林は泣いた。
「誓います」
単衣は堪らなくなって、キスをした。指輪なんてない。ベールなんてない。だからこそたっぷりと、キスをした。
じゅるり、と舌を絡ませた。唾液が絡まって、口内を湿らせる。言葉は発せられない。だからこそ想いを舌と唾液に乗せた。
「林……」
「単衣……」
唇と唇が離れた。だらん、と唾液が伸びて、やがて地面に垂れた。
「林……」
「ひ、とえ」
お互いの名を呼び合う。もう林は、目を開けていられない程衰弱していた。
「林……」
「ひ……と……え……」
呼び合って、確認する。
「林……」
返事は返ってこない。
「林……」
反応がない。こんなに幸せそうな顔をしているのに。
単衣は悟った。天を仰ぐ。青い空。白い雲。
