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復活

　朝。晴れ渡る空を見ながら、単衣はランニングをしていた。もうすっかり体力は回復していた。

　舗装された道路沿いを走る。左右には沢山の木々が生い茂っていた。走っていると風に乗って木々の香りを感じた。

　やがて一軒のコテージが見えてきた。木製で一階建てのそれは、柵で敷地を囲っており、その周りがさらに木々で囲まれていた。

　単衣は木製の玄関を開ける。

「あ、おかえり」

　シリエルが駆け寄ってきた。

「ただいま」

　単衣が言った。

「汗凄いね。はい、タオル」

　そう言うシリエルは、しかしタオルを差し出す訳ではなかった。

「ちょっ、いいって。汚いから自分で拭くよ」

「あはは。汚くないって」

　シリエルは単衣の胸に顔を埋める。

「すぅー」

　そして思い切り匂いを嗅いだ。

「良い匂いだよ」

「ちょっとシリエル！」

　かなり際どい行為に、単衣はたじたじだった。

「ほら、大人しく拭かれなさい！」

「わかったよ」

　大人しく拭かれる単衣。

「うーん、やっぱりシャワー浴びちゃった方が良かったかも」

　とシリエル。

「あ、たしかに。そうするよ」

　単衣はそう言ってバスルームに向かう。

「じゃあタオル出しておくね」

「うん、ありがとう」

＊

　シャワーから上がった単衣は、シリエルが用意してくれたタオルで身体を拭いて、やはりシリエルが用意してくれた服を着た。

（シリエルには悪いけど、林と暮らしてた頃を思い出すなあ）

　そんなことを思いながら単衣はバスルームを出て、リビングに行った。

「あ、きたきた。じゃあ朝ごはんにしよ」

　単衣も椅子に座る。テーブル一体型料理機のモニターを立ち上げて、それぞれが好きな料理を選んだ。すると魔法陣が展開され、選択した料理が出現する。

「ねえ単衣」

「うん？」

「明日のお昼さ、二人で作ってみようよ」

　単衣は食べるのを止めた。

「ごめんね。単衣と枝垂さんの生活、たまに覗いてたんだ」

「うーん。感心しないけど、今はいいや。それで？」

　単衣は複雑そうな顔をして言った。

「それでね。私もちょっと興味が沸いたの。二人が手料理を食べている様子が、凄く幸せそうだったから」

　珍しくシリエルは恥ずかしそうに顔を赤らめた。

「だめかな？」

　顔を赤らめて、上目遣いで単衣を見る、シリエル。

「う、うん。良いよ」

　不覚にも可愛いと思ってしまった単衣は、誤魔化すように言った。

「本当？　やったー！」

　目をきらきらさせて、満面の笑みを浮かべるシリエルに、やはり単衣は可愛いと思ってしまうのだった。

＊

（ああ、そうだ。シリエルにイヤホン型デバイスを返してもらわないと）

　イヤホン型デバイスは治療の邪魔になる場合が多い。恐らくシリエルが取ったのだろうと、単衣は思っていた。

　単衣はベットから起き上がる。夕飯を済ませて、お風呂に入り、歯を磨いて、後は寝るだけの時間帯だった。

　単衣はシリエルの部屋の前に立つ。そして単衣は、迂闊にもノックせずにドアを開けてしまう。

「シリエルー？」

「きゃっ！」

　普段のシリエルらしからぬ、弱々しく、いじらしい声が聞こえたかと思えば、彼女はベットに腰かけて全裸になっていた。

　単衣は頭が真っ白になって、彼女を茫然と見つめる。長い金髪は腰まで伸びていて、ベットからたらりと垂れていた。服で隠れている肌はやはり白くて傷一つない。林よりも若いはずだが、シリエルの方が胸が育っていた。

「ひ、単衣。その……」

　顔を真っ赤に染めたシリエルの言葉に、単衣ははっとした。

「ご、ごめん！」

　単衣はすぐに部屋から出た。

（って、なんで裸なんだぁ！）

　扉に寄りかかりながら、単衣はそんなことを思う。

「ひ、単衣？」

「うん？」

「私の裸、どうだった？」

　なんてことを聞くんだ、と単衣思った。どくん、どくんと心臓が激しく脈打っていた。

「綺麗だったでしょ。ねえ、単衣」

　より一層、艶めかしい声でシリエルは言った。

「好きにして良いんだよ……？」

　ドア越しに響くシリエルの言葉に、単衣は耐えられなくなった。

「おやすみっ！」

　単衣は逃げるように自室に戻ると、ベットに潜り込む。

（このままじゃ、まずい）

　林に悪いとか、理性が持ちそうにないとか、それはもう色々な意味でまずいと、単衣は思うのだった。