荒野
光に飲まれた視界が、ゆっくりと色を取り戻し始める。
最初に感じたのは――音 だった。
海でも風でも波でもない。
金属が遠くで軋むような、低く重い反響。
次に 匂い。
血でも花でも土でもない。
“錆びた鎖” に似た、乾いた鉄の匂い。
視界が完全に開く。
そこは、誰も見たことのない地だった。
地平線まで続く荒野。
大地はひび割れ、赤茶けた岩がむき出しになっている。
草木は一本もない。
だが、遠くの空の境界に
巨大な “鉄の森” のような構造物群が見えた。
木ではなく、刃のような鉄柱が無数に突き立っている。
風が触れるたびに、低い金属音を響かせていた。
大地に足をついた瞬間、
システム音が淡く響く。
《アルターラに降り立ちました》
《データ同期中――》
《警告：この大陸は “ゲーム外要素” を含みます》
《自己責任で行動してください》
意味が分からない。
ゲーム外要素とは何か。
それ以上の説明はなかった。
周囲を見渡すと、転移直後の場所には
古びた石碑が一つだけ立っていた。
そこに刻まれた文字は、
システムフォントとは違う、
まるで “生きている何か” が描いた文字のようだった。
内容は読めない。
だが、不思議と “何かを受け入れてはいけない” と心が告げる。
風が吹いた。
だが肌が感じる風ではない。
“体温が削られるような感覚” だけが残る。
銀髪の少女が、袖を強く握った。
「……変なのじゃ。息はできるのに、空気が入ってこない感じなのじゃ」
黒衣の女が周囲を観察して言う。
「音も匂いも、粒子が違う。
この大陸は、私たちが知っている物理じゃない」
ストーカーは微笑んだまま、足元の土を蹴った。
「先輩♡
この場所、“死なないようにできてる世界” じゃなくて
“死ぬのが当たり前の世界” ですよ♡
好きです♡ こういうの♡」
冗談ではなく、直感のように聞こえる。
その時だった。
遠くの鉄の森の方向から――音 が走った。
地鳴りでも雷鳴でも咆哮でもない。
“何か巨大なものが、地面をゆっくり引きずっている音”。
ゴォォォ……ズル……ガガガガ……
耳が痛いほどの低周波。
それが、こちらへゆっくり確実に近づいている。
黒衣の女が低い声で告げる。
「ただの敵ではない。
アルターラは今までの “大陸” と違う。
生き物が、戦争ではなく “捕食” を目的としてる」
銀髪の少女が小さく震える。
だが逃げようとはしない。
ストーカーは頬を紅潮させながら息を吐く。
「来ますよ♡
楽しみですね♡
これ、絶対に“ボスじゃないのに死ぬやつ”♡」
地面の振動が強くなった。
砂埃の向こうで、何か巨大な影がゆっくりと形を成す。
牙でも剣でも翼でもない。
“形容できない形” が姿を現そうとしていた。
クオリアは拳を握る。
今はまだ、挑発しない。
情報も、敵の性質も、何もわかっていない。
ただ一歩だけ前に出て、
静かに構える。
「来い。
ここからが――新大陸の始まりだ」
風が止まり、
空気が震え、
影が完全に姿を現そうとする。
アルターラに降り立った者に
“生き残る資格” があるのかを測るように。
新しい作品も書いてるのでぜひ見てください！！
愛を求めてどこまでも〜男はどこまでも行く。あの言葉を胸に
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