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わからない

　オレには、彩愛《あやめ》という幼馴染がいる。

　オレは、そんな幼馴染の彩愛が好きだ。

　なんなら、婚約者だ。

　しかし、彩愛は…

「今はまだ、ごめんなさい」

　と、オレにお断りしてくる。

「だって、結婚の約束してるんだろ？結婚するんだろ？」

「うん、果樹《かじゅ》くんとね。カズは、勘違いしてるんだよ。だって、名前からして違うじゃない？」

　…

　昔、結婚の約束をしたのは…オレだ。

　でも、彩愛は違うと言い張る。

「いや、オレあのとき歯が抜けてて…かじゅってなっちゃったの。」

「…それにさ、わたし遠くから引っ越してきたから、あの公園にカズがいたわけないじゃない？」

　いや、いたんだって…

「いたよ？」

「なんで？昔、そこに住んでたの？」

「ううん、ずっとこの家」

「じゃあ、やっぱり違うじゃないの。もしかして旅行してたとか？」

「うーん…そこまでは、おぼえてないんだよなぁ」

「じゃ、違うんじゃない？」

　…

　どう説明したらいいのか…

「てか、果樹くんっていうんでしょ？その漢字はなんで知ってるの？」

「それは、わたしが勝手にそういう漢字かなって思ってるだけだよ？」

　…

「へぇ」

　彩愛にどうしたら、オレだとわかってもらえるか…

　——

　小学生入学目前に、彩愛家族は引っ越してきた。

　オレは、そのときすぐにわかった。

　あのときの、結婚を約束したかわいいこだって。

　だからオレは、言ったんだ。

　ボクのことおぼえてる？って。

　そしたら…

「あー…うーん？」

　ってキョトンとされたんだ。

　あれから何年か経ってしまったので、オレのすきっ歯はキレイにはえていた。

　髪型も違うし、背も伸びた。

　あのときは…携帯もなくて、証拠が…

「証拠があればなぁ…」

「指輪とか？」

「うーん…それはあげた」

「うん、もらった」

「えっ⁉︎なら知ってて知らないフリしてたの⁉︎」

「そうじゃない。だって、わたしが言ったじゃない。だから、それはカズがどうしてもわたしが好きすぎて虚言言ってるかもじゃない。あげたって…」

　…

「彩愛は、オレのこと好きじゃないんだな」

「好きだよ？でも、婚約者いるし、ごめんなさいなんだよ」

「だから、それオレだから」

「うーん…証拠がないし」

「じゃあさ、その人が一生現れなかったらどうするの？」

　…

「どうしよう…現れないかもだよね…ほんとうにカズかもってたまに思うし。」

「じゃあ、そしたらオレと結婚する？」

「でも…いつか迎えにきたら…どうする？」

「それは、そのとき決めたらいいんじゃない？」

「そっか！」

「じゃあ、それまでオレと付き合うでいい？」

「うん、いいよ。ほんとは、ずっとカズのこと気になっては、いたの。でも、確信なかったし、あんまり自信満々だから、逆に不信感があったの。でもね…ほんとうは、ずっと気になってたの。」

「なら、よかった」

　これでもう、安心だ。

　現れるわけがない。

　だって、それオレだもん。

　彩愛との交際がはじまった次の日、珍しく転校生がやってきた。

　そして、その人は…

　一週間後にとんでもないことを言い出したんだ。

「俺、昔とある女の子と結婚の約束して指輪を渡したんだ」

　と。

　…

　え…

　名前は、果樹くんではないけど…

　それって…

　そいつは、彩愛にものすごい勢いで近づいてきた。

　オレは…

　今日の放課後、彩愛と一緒に帰る約束をしていた。

　そして、彩愛の気持ちを聞いてみることにした。

　彩愛は、ちょっと困っているみたいだった。

　もちろんカズは、一緒にいて安心するし、もしかしたらカズの言うことがほんとうなのかもしれないけど…でも、転校生がドンピシャなこと言ってきたから、なんか正直転校生は、違うかもって思うけど、正直戸惑いのほうが強いと、悩んでいた。

　どうしよう？わたしは、どうしたらいいの？

　と、目をウルませた。

　彩愛は、幼い頃にどれだけプロポーズされているんだ？

　そりゃ、幼い頃から可愛かったってのもあるけど、今でもそのままかわいいからな…

　これからも、どんどん婚約者候補が出てくるんじゃないのか⁉︎

「いったんオレたち、別れるか？」

　彩愛は、えっ…って表情を曇らせた。

「…彩愛、なんだかんだ言っても、オレのこと本当は大好きだろ？」

「えっ、そんなこと…あるし…でも」

「じゃあ、別れる？」

　…

「それは…今のところは、別れないし、わからないし、別れないし…」

「じゃあ、オレとこのまま付き合ってていいの？王子様が迎えにきたのに、いいの？」

　…

「なんか…なんかさ、わからないけど、なんか…どうなんだろうってね…」

「なにが？」

「わからない。わからないよ…ほんとうは、ずっとカズが昔プロポーズしてくれたんじゃないかって思ってる。でも、確信がまだ…」

「そっか、あんまり問い詰めても苦しいよな。じゃあ、わかった。とりあえずキスして今日は、解散するか」

「えっ⁉︎そんないきなりキスとか…」

　彩愛は、オレと今キスしてもファーストキスじゃない。

　なんなら、オレもファーストキスには、ならない。

「冗談だよ。じゃ、またな」

「うん、なんかごめんね。また…」

　あーあ。

　転校生のおかげで振り出しに戻ってしまった。

　続く。