第40話 Saturday：止まった言葉の続きが、胸の奥で疼いていた
航平サイド：土曜の朝
土曜日の朝。
目を覚ました瞬間、胸の奥にまだ昨夜の熱が残っていた。
（……引き延ばすつもりなんてなかったのに）
言えなかった言葉が喉に残ったまま、
眠りきれなかった夜。
金曜のあの空気。
美月の顔。
揺れた瞳。
あと一歩の距離。
（……来週までなんて、とても待てない）
枕元のスマホを手に取り、
何度も打っては消した“誘いの言葉”をもう一度見つめた。
でも、朝に送るのは違う気がした。
（……美月は今日、仕事。
終わる頃に……送ろう）
自分に言い聞かせながら、
深く息を吐く。
言いたいことは決まっている。
伝えたい想いも。
問題は──
その言葉を、美月の前でちゃんと口にできるかどうか。
（……会って話したい）
そう思った瞬間、胸の奥が強く疼いた。
美月サイド：土曜の夜・仕事終わり直前
土曜日の夜。
時計は閉店時間の少し前。
（今日も……来ないよね）
分かっている。
土曜日はいつも航平さんの店が忙しい。
スマホをポケットに入れてカクテルの仕込みをしながら、
心だけが落ち着かない。
（昨日……続きを聞けなかった）
言われてないのに、
“言おうとしてくれた”気配だけが胸に残っている。
その“余韻”がずっと甘く疼く。
「美月、あと少しだな」
「うん……！」
豊の声がどこか優しくて、
胸の中まで見透かされてる気がした。
航平サイド：送信ボタンを押す瞬間
時計を見て、
閉店10分前であることを確認する。
（……今だ）
深呼吸。
そして、震える指で送信。
『明日の昼、一緒に出かけませんか。
昨日の続き……ちゃんと話したいから』
メッセージを送った瞬間、
心臓が跳ねた。
（頼む……逃げないでいてくれ）
美月サイド：通知の音
ピロン。
その一音で、胸が一気に熱くなる。
（……え？ いま？）
スマホをあわてて取り出す。
画面に表示された名前は──
橘 航平
胸がぎゅっと締まる。
震える指で開くと、
そこには短いメッセージ。
『明日の昼、一緒に出かけませんか。
昨日の続き……ちゃんと話したいから』
（……っ！！）
身体が一気に熱くなる。
“続き”。
それだけで胸が溢れそうになる。
豊がそっと近づき、
何も言わずに美月の表情を見て、静かに笑った。
「……良かったな」
たった一言が胸に沁みた。
豊サイド：父としての決意
美月の嬉しそうな笑顔を見て、
豊はグラスを拭く手を止めた。
（……あの顔は、もう止められねぇな）
長く一緒に生きてきた。
娘の“本物の恋”なんて、見ればわかる。
そして──
芦屋が昨夜持ち込んだ“影”も、
どこか娘をざわつかせていた。
（話すべきか……まだ早いか……）
胸の奥で迷いが揺れる。
でも今は──
娘の恋に影を落とすべきじゃない。
「美月」
「なに？」
「明日、店休みにするわ」
「えっ……！？ どうして？」
「どうしてもだよ。臨時休業だ」
美月はびっくりして目を丸くする。
豊は続ける。
「お前が誰かとちゃんと向き合う日なら……
俺は邪魔するわけにはいかねぇだろ」
「……お父さん……」
胸がいっぱいになった。
そんな美月の顔を見て、豊は小さく笑った。
（……芦屋のことも、いつかちゃんと話さなきゃな）
でも、それは明日じゃない。
今じゃない。
娘の恋がちゃんと始まるなら、
その瞬間だけは守ってやりたい。
美月サイド：帰り道
帰り道、胸の奥がずっと熱かった。
（明日……会える……）
金曜日に言えなかった“言葉の続き”。
それを航平さんが、
明日、自分に言おうとしている。
スマホを胸の前でぎゅっと両手で握る。
（……嬉しい……）
顔が自然とほころぶ。
恋が、また一歩進み始めた夜だった。
