１２：悪臭対策を考えてみる
私の婚約者の名前は、リカルド・アスタールというらしい。
祖父の友人であるアスタール伯爵の次男で、将来は騎士として城勤務を希望しているとか。
ただ、長男が病弱らしく、場合によっては領地を継ぐこともあり得るそうだ。
今になって、婚約者の名前諸々を改めて知るなんて……ブリトニーは、よほど彼に興味がなかったのだろうな。直接会ったのは今日が初めてだったけれど。
（まあ、ブリトニーは、リュゼお兄様一筋だったしな……）
今となっては、従兄のどこがよかったのかは迷宮入りしてしまった。
たぶん、顔と優しさだろう。
日常的に使用人いびりをしているブリトニーは、彼らから嫌われている。ブリトニーの狭い世界の中で、味方は祖父とリュゼだけだったのだ。
（今が頑張り時だ、私。たとえ最低スペックでも、今はまだ十二歳。このブリトニーの体でも、十分にやっていける！ どうしてこうなったのかはわからないけれど、好きな少女漫画の世界で人生をやり直せるというのなら、最善を尽くさなければ）
数日後、リカルドから温泉のための人員が寄越され、工事はつつがなく行われた。
三日で源泉掛け流しの温泉が完成する。
これで、ブリトニーの汗臭さが少しは解消されるはずだ。
人工池の周りに小屋も建ててもらい、中で着替えができ、裸で温泉に入れるような設備を整える。
私は、さっそく完成した温泉に浸かった。
太った体の体積で大量のお湯が外に溢れていく。
「はぁ〜、極楽だわ。温泉サイコー！」
しかし、ここで私は気がついた。タオルは持って来たが石鹸がない。
そう、この世界には石鹸というものが存在しないのだ。
お湯だけでブリトニーの体臭を消すには限界がある、切実に石鹸が欲しい！
私は、前世で趣味で作っていた石鹸のことを思い出した。
材料さえあれば、こちらでも作り出せないことはない。
石鹸の材料は油と水と苛性ソーダこと水酸化ナトリウムだ。
（前半二つは手に入るだろうけれど、苛性ソーダって、この世界にあるの!?）
私は、過去に調べた趣味の知識を総動員させる。
昔々の地中海沿岸部では、海藻の灰汁とオリーブオイルで石鹸を作っていた歴史があったはずだ。
（ハークス伯爵領の海で取れるかな）
私は、工事に来てくれた人々にお礼を言って温泉に入ってもらいつつ、海藻を手に入れる方法をそれとなく聞いてみた。
すると、そのうちの一人の青年が、海辺から出稼ぎに来ている人物だと判明する。
彼の実家は海藻も扱っているらしく、買い取りたいと言ったところあっさりと取引が成立した。
作業完了後、お礼も兼ねて工事業者の皆様に温泉を使ってもらったが、割と好評だ。
いつか、この領土の水路が整備されたら、温泉の良さを人々に広めたいと思う。
半月後、無事に石鹸の材料が揃った。
さっそく屋敷の厨房を借りて石鹸作りにとりかかる。
油は厨房で使っているオリーブオイル、海藻はうちの領土のものだ。
匂い付けに使用する香油は、記憶が戻る前のブリトニーが、使用人にマッサージさせるために大量購入していたものが残っている。
厨房の隅のスペースで、鍋でグツグツ何かを作り始めた白豚令嬢に、料理人たちは呆れた目を向けつつも何も言わなかった。
失敗を重ねた末、ようやく石鹸と呼べるものが完成した。
ドロドロの液体を型に流し込んで、四週間ほど乾燥させる。
石鹸が完成するまでの間、私は今まで以上にダイエットに励むことにした。
ちなみに、温泉は夜の時間は使用人に開放している。
最初は誰も使っていなかったが、最近はちらほら温泉に向かう女性の使用人を見かけるし、掃除担当の男性使用人も使っているようである。
リカルドとの婚約破棄の件は、約束通り祖父に伝えておいた。
もともとリカルドに悪い印象を抱いていた祖父は、あっさりと婚約破棄の話を承認してくれる。
婚約破棄はしたものの、リカルドたちとの縁を切る気はなかった。
財政事情もあるし、向こうの領地から取り寄せたいものがたくさんある。
それに、最近思い出したのだが……例の少女漫画に、リカルドが脇役として出ていた気がするのだ。王子の取り巻きの一人として。
生存率を上げるためにも、彼とは仲良くしておいたほうがよさそうだ。
（まあ、向こうは嫌がるだろうけれど）
ブリトニーの体重は、一向に落ちない。
努力の末、八十キロから七十五キロまで減量に成功したのだが、そこから体重が減ってくれない。
あまり激しい運動をすると、ブリトニーはすぐに体調を崩してしまうから厄介だ。
寝込んでいる間に、また体重が増えてしまう。
勉強と運動と入浴を繰り返す日々を過ごし、大量の菓子類を摂取するお茶の時間や、太る元である夜食の時間はなくした。
努力をしているが、リカルドの時以来、縁談の話は来ていない。
（リュゼお兄様との約束の期限は三年間。まだ時間はあるけれど……不安だな）
こうして、モヤモヤした気持ちだけが積もっていくのだった。
