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その７

　吹っ飛んだ。

　何がって吹っ飛んだ。

　横から来た何かに顔面を歪ませられ、スティールの足の拘束が外れて男が吹っ飛んだ。

　何が起きたのか分からずにスティールはぽかんと横を見る。

　そして、固まる。

「え…」

　目を見開いた。

「え…？」

　震える手でスティールは『その人』を指差す。

「ええ…！？」

　どうして、なんで、いかにして。

　そこにいるはずのない人にスティールは渾身の力で叫んだ。

「レーシェ！！？」

　大声で呼ばれた当の人物は、男の顔面を蹴飛ばしたまま浮かせていた足を下ろし、うっとうしそうに(・・・・・・・・)応えた。

「五月蝿い、馬鹿女」

「…へ？」

　約小１時間後―――――――――

「…えーと、レーシェさん…ですよねー…？」

「見れば分かるだろう、目が悪いのか」

「いいええ、まさか。なんかその、別人みたいだなーと」

　『彼』は外見はレーシェだった。そう、外見は。

　口を開けば聞いた通りの辛辣な毒舌。これはレーシェでいいのかとスティールは頭が痛い思いだ。

「…同じだ」

「え？」

「俺はレーシェ。お前がさっき話をしていたのもレーシェだ」

「…なんのことだかさっぱりです」

「理解力のない頭だな、やはり馬鹿か」

「だから馬鹿言うなー！」　

　とりあえずこの『レーシェ』は嫌な奴だ。そう心に刻んでスティールはぷんとむくれた。

「お前の脳みそでも分かるように説明はしてやる。分からなくても俺は知らん」

「はいはい分かりましたよーだ」

　ちんぷんかんぷんな現状を打破すべくスティールは不本意ながら折れた。馬鹿ですからと迫ればレーシェは意外に簡単に教えてくれた。

「…俺たちは(・・・・)『レーシェ(・・・・)』だ(・)」

「俺たち…？」

「俺と、さっきの奴と、他に100はいるか」

「100！？いるって何…」

「人格だ」

「人格？多重人格ってこと？」

「…いや、俺としたことが言葉を間違えたな、馬鹿に影響された…」

「いいから説明！」

「『人格』は不適切だったな、おそらくは『魂』と言うべきもの…」

「何が違うの？」

「魂は本来一人の人間に一つ。人格はある意味魂の個性だな」

「こせ、え…？」

「ああ、すまない。馬鹿には難しくなってしまった」

「だーかーらーっ！」

「魂があれば人の身体は動く。つまり魂が無くなれば人は死ぬ。さっきの『レーシェ』のようにな」

「！」

「さっきのレーシェは死んだ。お前も確認したな？」

「うん…」

「あの『レーシェ』の魂は無くなった。だから『レーシェの身体』は一度死んだ」

「あ…！」

「先程も言ったが『レーシェ』の身体は複数の魂を持つ。だから次の『レーシェ(俺)』の魂でこの身体は復活した」

　そう言ってレーシェは自身の腹を指してみせる。

「そうだよ、怪我…！」

　スティールははっとしてレーシェの傷を探す。しかし、あれだけの出血を引き起こした剣創はどこにも見当たらず、ただ衣服にこびりついた地が残るだけだった。

「『俺』の番が来たことで全てリセットされた」

「じゃあ、もう大丈夫なんだね」

　レーシェが生きている。その事実にスティールは安堵した。だが、ふと大事なことに思い至る。

「…それなら、さっきの『レーシェ』は？」

「…あのレーシェの魂は壊れた」

「それってやっぱり死んだってこと？」

「・・・あのレーシェに会うことはおそらく無いだろうな。なんだ、死んだのは自分せいだと思っているのか」

「だって…！私が抵抗せずに素直に従ってたらこんなことにならなかったよ…？私がもっと周りに注意してたら気付けたはずだもん！」

「まあ、あれは特に戦闘に疎いタイプだったようだな」

「私が死なせちゃった、私が…！」

「死んだが、二度と会えないとは断言できない」

「え…？」

　またしてもレーシェの言うことがよく分からない。スティールは呆然とその冷たい表情を見つめた。

「通常の人の魂は、肉体の損傷を支えきれなくなった時点で消滅する。それが『死』だ」

　レーシェの怜悧な目がスティールを捉える。

「だが俺たちの魂は、肉体がひどく損傷すると壊れる。砕けると言うべきか。しかし決して消えるわけではなく、俺たちの中で修復されるんだ」

「修復…」

「長い時間をかけて修復される。さっきのレーシェの魂が修復を終え、俺たちの魂が一巡したとき、また会えるかもしれない」

「また…会えるの…？」

「可能性の話だ。なにせ１００はある魂が一巡するほど殺されるとかぞっとしてかなわん。そんな長い時間お前も俺に付き合えるわけがないだろう。行き先が違うんだ」

「え、ロレンスに行くんだから一緒でしょ？」

「方角はロレンスだ。俺たちはその先を目指している」

「どこまで行くの？」

「東だ」

「東のどこ？」

「いや、ただの東だ」

「いや、だって目的地…」

「知らん」

「え…？」

「ただ東へ行けと、それだけだ」

「そんな不確定な行き先目指して進んでたの？」

「仕方が無い。神の思し召しだ」

「…！」

　レーシェの言葉にスティールはびくりと反応する。

「お前の盗みもそんなもの(・・・・・)だろう？」

「……」

　ある意味、それよりタチが悪い。とは口には出さなかった。

「複数の魂が同居する奇妙な身体を東へ運べだとさ。癪だがまあ、この身体を作った神様のご命令なら従おう。色々と(・・・)問いただしたいこともあることだし」

　そう言ってレーシェは空を見据える。無限に広がる空のどこを狙っているのか分からないが、スティールは彼の目が確かに『神』を捉えているような気がしてならない。　

「とりあえず、だ」

　突如レーシェがスティールに目を向ける。

「ひゃ、ひゃい…？」

「ロレンスまでは同行してもらおうか、馬鹿女。少しは役に立ってもらうぞ」

「えーー！？」

「文句があるのか？人の魂１つ破損させておいて」

「ぐっ…」

「済まない思ってるんだろう？だったら労働で返せ。お前の盗みは使えそうだしな」

　なんだこの傲慢男。ちょっとまともな奴かと思ったら違ったし。

　悔しいけど正論だ。

　この身の罪悪感はいかんともしがたく、正直向こうから言い出してくれたことにほっとしている。

「わっかりましたよ！ちゃんとお返しします！」

「…それでいい」

「え…」

　不意打ちの優しい声にスティールは思わずレーシェを見る。が、すぐにその顔は逸らされ窺い知ることはできない。

「レーシェ…？」

　どうしても見たくてスティールは横から回り込んだ。そして下から覗きこんで―――――

「むがっ…！」

　頭をがっしと鷲掴みにされた。

「いーたーい、放せーーーっ！」

「うるさい」

　ずいっと眼前にレーシェの顔が迫ってスティールはげっとのけぞった。そんなスティールの反応にレーシェはにやりと笑う。

　スティールの頭を掴みながらレーシェは歩き出した。

「え、ちょっ、このまま？」

「行くぞ馬鹿女。せいぜい働け」

　その瞬間スティールは自分の選択を後悔した。このレーシェはドＳか。タダ働きと長時間勤務の予感しかしない。

「いーやーだーーーーーっ！！」

　辺り一帯にスティールの声が響き渡る。残念ながら人気の絶えた街道はまもなく夜を迎え、ますます彼女を孤立無援の状態にしていく。

　かくして複数の魂を運ぶ少年と、盗む少女の旅が始まった。

　二人の異能を生み出した神の真意はいずこにあるのだろうか。

　今はただ、少年に少女が引きずられていくのみ。

「…え、これで終わり？いや、ちょっと、誰か助けてーーーーーーーーーーーっ！！」

　おしまい。

二人の勇気が世界を救（ry

いやあ、ようやく終わった。半日かかるとかどんだけよ。もう眠いよ。こんなに長くなるつもりは欠片もなかったんだ。

とりあえず勢いで書いてしまいました。

文体とか、気になる点はこれから修正していきます。

後付け申し訳ありません・・・

ここまで読んでくださってありがとうございました。

それでは。