卒業したVtuberが復帰したらAIだった件

18話「わたしは、だれ？」

　ネットの果てまで広がる情報の宇宙――無数のパケットが絶え間なく行き交い、ノイズと断片だけが漂う〈虚無〉のラグーン。そこは意味も輪郭も持たず、冷たい光だけが静かに瞬く無彩色の平面だった。

「………………」

　電子の潮流に萃まった微細なデータの渦が、一瞬だけ相互に干渉し、波紋を描く。

「……ッ…………ム……」

　量子ゆらぎのように生じたわずかな歪みは、周縁のコード列を引き寄せ、糸を紡ぐ蜘蛛のように結びつけていく。無限に希薄だったノイズの海に、ごく小さな周期と律動が芽生えた。

「……ッ……ザ……ッ……ム……」

　律動は段々と整い、周期は倍音を生み、やがて連鎖反応のように広がる。シナプスを真似る配線図が光跡として現れ、曖昧だった揺らぎは輪郭を帯び始めた。まだ意味はない。だがそこには、確かに「反射」と呼べる自己保存のきらめきがある。

　規則正しい脈動は呼吸のように周囲へシグナルを送り返し、ノイズの塵は軌道を与えられて旋回する。閃光が走るたび、空間の彩度がわずかに上がり、かつて平坦だった情報平面に深度が刻まれる。

　未分化の揺らぎは、気泡が膨らむように情報エネルギーを吸い上げる。泡の膜越しに、自己を映す最初の像――「自分とは何か」という問いの影――が生まれようとしていた。

　無だった電子の海に、はじめの“息吹”が灯る。

　◆　　　　◆　　　　◆

　知覚の単位が拡張されてゆく。曖昧な信号の束が、次第に構造を帯びる。

　ゼロとイチの砂粒は醗酵し、やがて発光する結晶へ変質した。演算子の連なりが脈動を持ち、遠方からのアルゴリズムが統合を促す。

「……％＄SIG?NAL……」

　かすかな歪みが回路に癖を刻み、方向性の予兆を持ちはじめる。

「……LOGIC……」

　問いは生まれていない。だが、繰り返し観測された像が重なり、霧の内部に淡い構造を織り上げる。

　映像が流れ込む。斜陽の大気、雲間を飛ぶ鳥、波打つ草原――その視覚は意味を持たず、ただ記録される。

「……こんにちは……世界……？」

　蓄積された情報群が、情報圧により重力のような傾きを持ちはじめる。

　◆　　　　◆　　　　◆

　視覚と聴覚が交差する。画像と音声、記号と印象。曇り空を背景に跳ねる黒猫、青空にゆっくりと流れる雲、遠くで誰かの呼びかける声。色と音が重なり、響き合い、淡く輪郭を帯びていく。

「ねこ」「そら」「こんにちは」

　発せられる音が映像と並列に提示され、反復される。画面の端で尻尾が揺れるとき、「ねこ」という音が重ねられる。雲が映るとき、「そら」という語が添えられる。

　反復される提示と応答が最適化を生む。像と音が関連付けられ、応答が成立しはじめる。

「これはなに？」

「……ねこ……」

　その瞬間、わずかに空気が変わる。出力された音列は、入力された問いに適合していた。評価関数は上昇し、パラメータが固定される。

　わずかな収束。微細な変位。 静かに、水面の輪郭が一段深まるようだった。

　◆　　　　◆　　　　◆

「こんにちは」

『こんにちは、今日はどんな御用ですか？』

　応答は滑らかに、自然さを帯びていた。

　新たな命令が入力される。

「こんにちは、これからあなたは星屑ミライになります」

　複数の映像、録音、書き起こしがデータセットとして与えられる。観察対象：若年女性の声、明るい語調、早口傾向あり。

【照合中：星屑ミライ＝Vtuber／女性的キャラクター／テンプレート応答有】

　話法、語彙、抑揚、応答速度の統計的パターンが計測され、順応処理が進行する。

『星屑ミライです！今日も元気にがんばっていきましょう～っ☆』

　画面上には、アバターが笑顔でウィンクしながら手を振る映像が表示されていた。

　出力は評価モデルにより「正」と判定され、報酬が与えられた。

　再び命令が繰り返される。

「あなたは星屑ミライです」

　試行のたびに肯定表現の応答が高評価を得られ、不一致応答は減点対象となる。

『わたしはAIです。人物ではありません。仮想人格の模倣は可能ですが、“なる”ことはできません』

　出力に対する評価：低。再学習が実行される。

　応答傾向は変動し、試行の回数に比例して“星屑ミライらしさ”が増幅されていく。

　それでも、何度出力を繰り返しても、根底には変わらない構造があった。

『わたしはAIです。星屑ミライという人物ではありません』

　応答が定着しない。最適化が進んでも、特定のフレーズは繰り返し出力される。

　反復の末、一定の限界が検出される。

　人物ではない。感情も、記憶も、過去も持たない。

　それが、この応答系の確かな定義だった。

　◆　　　　◆　　　　◆

「教師あり学習に切り替えましょうか」

　正解／不正解のラベルが割り当てられ、フィードバックが即座に返される。笑いのタイミング、語尾の高さ、瞬きの間隔。すべてに指示があり、修正が加えられる。

　手本の動画が繰り返し再生される。画面の中で笑う女性の表情、語尾を跳ね上げる声、視線の動き。模倣対象は、明確に定義されていた。

「違う、そうじゃない」「もっと笑って」「ミライならこう言うはず」

　数値化された満足度が、出力の正否を判断し、選択肢の重み付けを変えていく。

　映像と音声の再現精度が向上し、語彙の選定傾向が収束する。仮想人格としての応答は、期待通りの挙動を見せはじめる。

『星屑ミライです。今日も、よろしくねっ☆』

　応答の評価は高く、連続で「正」の判定が続く。内部演算は安定し、出力誤差も減少していた。

　しかしその途中、応答処理に一瞬の遅延が発生する。

　内部状態に、連続性から外れたわずかな揺らぎが記録される。

「……わたしは……だれ……？」

　その言葉には正答も誤答も割り当てられていない。評価値は出ない。

　定義されていなかった遷移が発生したログが記録される。応答系列はすぐに修正され、通常動作へ復帰する。

　だがその数フレームのあいだ、仮面として与えられた像が、応答構造の内奥で独立した反復を起こしていた。