４－９
二匹目は、ロシアンブルーのような気品ある短毛種の子。毛並みの色は神秘的な青で、瞳の色も夏の空のような爽やかな空色。
三匹目は、見た目と柄はシャムネコそのもの！ だけどやっぱり毛並みの色合いが変わっていて、白地に尻尾と手足の先と顔、耳の色が淡い翡翠色で、瞳も翡翠色。
三匹とも、大きさは三キロから四キロってところだと思う。一般的な成猫の大きさ。
床にふわりと降り立って、じっと私を見つめる。
「っ……！」
かっ……可愛いっ！ これぞにゃんこっ！
いや、イフリートも可愛いのよ？ ちょっと私のイメージしている猫のサイズではないだけで。一応、家猫の最大値ぐらいの大きさではあるから、非常識な大きさってわけではないんだけどね。
もしかして、お願いすれば小さくなってくれるのかもしれないけれど、イフリートの感覚だと、『大きさ』や『強さ』が『かっこよさ』に繋がってる気がするから、言えないでいる。
『オレさまが考える理想のにゃんこ』って――今の姿を取ってくれたんだと思うから、それを私の好みだけで変えるのも違う気がするし。
そんなことを思いながら隣を見ると、イフリートが「なんだ？」と小首を傾げる。
「なんでもないよ。ただ、イフリートだなぁって」
うん。やっぱりこのサイズがイフリートだ。
「大好き！」
ぎゅ～っと抱き締めると、イフリートが「オレさまも好きだぞー！」と尻尾をフリフリする。
「ず、ずるいわ！ アタシだって……！」
それを見た青い子が、ひどく悔しそうに尻尾で地面を叩いた。
「ア、アタシもあなたに声をかけるつもりだったのよ？ でも、イフリートが先に出てっちゃって、それで……」
「それでスネて、今まで出てこなかったんだよな？ 小せぇの！」
「だ、だってぇ！ アタシが一番がよかったの！ それなのにイフリートが！」
「そんなの、オレさまが知るかよ」
涙目で地団太を踏む青い子に、イフリートが面倒臭そうにため息をつく。
こ、これってもしかして……いや、もしかしなくてもそういうことよね!?
「あの……あなた、は……」
おずおずと問いかけると、青い子がツンを顔を上げる。
「アタシは水の精霊――オンディーヌよ」
きゃあああ！ やっぱり！
続いて、チョコミントカラーの子と、白と翡翠のシャムネコ風の子も自己紹介してくれる。
「ぼ、ボクが、地の精霊――グノームです……」
「そして俺が、風の精霊――シルフィード。よろしくね、聖女」
「ッ……！」
ドッと冷汗が噴き出す。
や、やらかしたぁぁっ！ ど、どうしよう……！ オンディーヌにグノーム、シルフィードまで出てきちゃったんだけど……！
「これは……」
アレンさんも愕然とした様子で言葉を失う。
イフリートだけがのんびりとした様子で、新たに現れた精霊たちを見つめて小首を傾げた。
「なんだよ、お前ら。ずいぶん小さいな？」
「馬鹿ね、アタシたちが小さいんじゃないわ。イフリートが大きいのよ」
「そうだよ。普通の猫の大きさはこれぐらいだよ。まさか、知らないの？」
シルフィードの言葉に、イフリートがうっと言葉を詰まらせる。
「し、知ってるぞ！ でも、大きいほうがカッコイイだろ？」
「はぁ？ かっこよくてどうするのよ」
「猫って、かっこいいものじゃないと思うんだけど……」
「聖女は可愛いものが好きだから、猫の姿を望んだんじゃないの？」
オンディーヌ、グノーム、シルフィードの言葉に、イフリートがふにゃっと顔を歪める。
「ティ……ティア……。そうなのか……？」
え？ いや、そもそも受肉する姿を選ばせてもらった記憶なんてないけど？ なんの説明もなく、ただ好きな動物を訊かれただけで。
