１０－９
私の胸ぐらをつかむ腕に、さらに力がこもる。
「アンタ、転生者なんでしょう!? シナリオどおりに行動して、一見破滅したように見せかけて、油断させて……やり方が汚いのよ！」
「そ、そんなつもりは……」
「悪役令嬢のくせに！ ヒロインのものを欲しがるなんて、図々しいのよっ！」
「あっ……！」
ガクガクと乱暴に揺すられる。
「ま、待っ……！ アリ……さ……！」
「たしかに、ちょっとズルをしたわ！ でも、思い出せるかぎりでは完璧にヒロインと同じ言動をしてきたはず！ なのに、なんで！ なんでシナリオからズレたのよ！」
アリスは絶叫すると、ドンッと力いっぱい私を突き飛ばした。
再び壁に背中と後頭部を強かに打ちつけてしまい、その痛みに視界が涙で歪む。
ふと、窓が目に入った。
「……？」
窓の外は。まるで墨を塗りたくったかのように真っ黒だった。
なんだろう？ あの色……。たしかにすでに日は落ちているけれど、あんなに暗いはずは……。
「ちょっと！ どこ見てるのよ！」
「あっ……！」
再び胸ぐらをつかまれる。
私は苦しさと痛みに歯を食い縛って、アリスを見た。
「言いなさいよ！」
「あ、アリス……さ……」
「言いなさいよ！ なにをしたの!? どうやってシナリオを狂わせたの!? どうやって精霊たちを味方にしたのよ!? っ……なんで！」
アリスが嫉妬にギリギリと奥歯を噛み締める。
そして、私を揺さぶりながら悲鳴のような声を上げた。
「なんで悪役令嬢のアンタが幸せそうにしてるのよ！ なんで多くのものを手に入れてるのよ！ おかしいでしょう！」
「わ、私は……」
「クリスティアンまで！ アンタを手に入れようとするなんて！」
その言葉に、愕然とする。
あのときの怒りが、胸を突き上げる。
「は……？ あ、あの男、まだそんなことを……！」
「それもこれも、アンタが私のものを奪ったからでしょうが！」
アリスが絶叫する。
「アンタが聖女にならなかったら、こんなことにはならなかったのよ！」
「――本当に？」
私は静かにアリスを見つめた。
「はぁ？ なにを……！」
「本当に？ 本当にそう思うの？」
そして、静かに問いかける。
「あなたも転生者なんでしょう？ じゃなきゃ、『転生者』『シナリオ』なんて言葉は出てこない。あなたも転生者で、ここが乙女ゲーム『エリュシオン・アリス』の世界だって知っている」
「だったらなんだって言うのよ!?」
「じゃあ、あなたは誰？」
思いがけない言葉だったのだろう。アリスが目を見開く。
「は……？」
「あなたは、アリス・ルミエスに転生した。でも、前世の記憶と意識が今もしっかりあるのよね？ じゃあ、今のあなたは、アリス・ルミエスであると同時に、前世のあなたでもある。違う？」
「それは……」
胸ぐらを締め上げていた手が緩む。
私はアリスをまっすぐ見つめたまま、トンと自らの胸に手を当てた。
「私はそう思ってる。私は、悪役令嬢・アヴァリティア・ラスティア・アシェンフォードであり、ブラックな会社で社畜をやってた、パンが大好きなアラサーヲタクでもある」
