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波乱ーーー①

　深夜、任務に出ているヒロイン以外が全員寝静まった頃に、裕樹達は瑠璃学園へ戻ってきた。裕樹の背中には、フェンリル極秘研究所で保護した相澤金星(あいざわかなほ)がすやすやと眠っている。

「到着。お疲れ様、裕樹」

「お疲れ様です、学園長……それより、なんでヘリ酔い大丈夫なんですか？」

　行きは酔いすぎて、椿原に着いた瞬間にトイレにてリバースした美冴なのだが、帰りは大丈夫だった。

「なに、それすら気にならないほどに考え事に没頭していたのだよ……それこそ、ヘリ酔いなん的にならないほどに」

「………それなら、毎回没頭して欲しいんですけど」

「無知言うな。君は私に頭の使いすぎてぶっ倒れろと言いたいのか？」

　と、どこか呆れ顔で言った美冴の顔は疲れ切っていた。それほど、頭を動かしたという事だろう。

「冗談ですよ……保健室では、綾瀬先輩が待ってるんですよね？」

　後方科生徒会長、片桐綾瀬(かたぎりあやせ)。美冴からの連絡を受けて、二時間前から待機済みである。

「あぁ……そうだ、それと朝凪隊には諸々と私が説明しておこう」

「はい、助かります」

　この諸々には、裕樹の仕事内容についても入っているが、裕樹は全てを分かったような顔で頷くと、保健室へと向かった。

「いらっしゃい、裕樹くん。待ってたわ」

　メガネに光を反射させながら、青色の瞳が裕樹を見つめた。

「すいません、綾瀬先輩。もうこんな時間なのに………」

「大丈夫よ。明日ーーーいえ、今日は授業免除させてもらってるから」

　とは言っても、既に綾瀬は必要な単位は取り終えているので、出るのは合同授業だけでいいのだが。

「さ、この子をこちらへ」

「はい」

　裕樹は、ゆっくりと綾瀬におんぶしている金星を預け、ベッドに寝かせ、色々と器具を綾瀬に着けた。

「………うん、特に心機能も安定してるし、呼吸も正常………眠っているだけね」

「……フゥ、そうですか…………」

　そこで、裕樹はようやく安堵した。

「それで、今回のお仕事はどうだったの？」

「……………最悪でしたよ」

　綾瀬は、裕樹の仕事内容を事細かに知っている数少ない人の中の一人。

　思い出しただけでも、怒りが湧いて出てくる。膝の上で握りこまれている裕樹の拳を、綾瀬は優しく手のひらを重ねる。

「貴方が何人殺し、どんな死を目の前で見たのかは共有出来ないけれど………それでも、私達にはその心を癒すことしか出来ないの………ごめんなさいね。貴方のことを知っておきながら、こんなことしか出来ないくて………」

　裕樹の心は既に壊れている。それはいつだった頃からは知らないが、裕樹が初めて人を殺した時には、特になんとも思わず、その死体をゴミを見つめるような目で身を下ろしていただけだ。

　彼女たちを思いやる心も、仲間が死んだ時に流す涙の心もある裕樹だが、やはりどこか歪で、壊れている。それは、アビスに寄生されたからかどうかは知らない。

「………いえ、それでいいんです……綾瀬先輩達が俺の味方で……俺の傍にいてくれる限り、大丈夫ですけどーーーー」

　しかし、最近は裕樹の心は一人の少女と関わっていくうちに、徐々に変化の兆しを迎えている。

　かつてまで見られなかった変化に、綾瀬は青色の瞳を驚かせる。

「………すいません、今はこのままで……」

「………えぇ、存分に甘えなさい。そのまま押し倒しても構わないから」

「あ、それはしないんで大丈夫です………」

「………いけず」

　裕樹は、優しく綾瀬を引き寄せ、縋るように抱きしめ始めた。

「……ねぇ裕樹。私とガーディアンの契り、結びましょう。そしたら、こうして堂々と甘えていいから」

「………先輩、既に姫様いますよね……」

　今更だが、ガーディアンに守られる立場にいる下級生のことを姫様、またはお姫様と言う。