戦闘指南ーーー②
「それじゃあ早速！私もあそこに行ってきまーーーー」
「はいストップ」
勢いよく、みんなが人工アビスと戦っているフィールドに行こうとしたが、それを裕樹が止めた。
「新人ヒロインはまだジャガーノートになれていないから、まだアレとは戦わない………着いてきて」
と、言うと裕樹はフィールドとは反対方向に歩き出す。
「え？でも、授業はーーー」
「大丈夫だ、俺はもう終わってるし、新人ヒロインは無理に今戦わなくても成績には何も影響しない」
授業の合格基準は、人工アビスを一分以内に倒すこと。一講義90分間の間に一回でもクリア出来れば、その授業は出席扱いとなる。クリア出来なかったヒロインは、補修として1週間後にもう一度やるのだが、新人ヒロインはまだやらなくても、姿を出しただけで出席扱いとなる。
「おいで、朝凪さん。強くなりたいのなら」
フィールドから個人で貸し出しのできる訓練室に移動した裕樹達。裕樹はダインスレイブを構え、菜々は緊張した面立ちでロンギヌスを構える。
「朝凪さんは、別に何も攻撃はしなくていい。ただ受け止めるだけでいいーーーーー構えて」
「は、はい！」
と、言われても菜々は構え方なんて分からない。とりあえず、裕樹と同じように足を肩幅に開き、ロンギヌスを中段に構える。
瞬間、裕樹の姿が菜々の目の前に現れ、ダインスレイブをロンギヌスに強く引っ叩いた。
「キャッ！！」
ーーー痛っ！それも凄く重い！
あまりの痛さにジャガーノートを地面にぶつけてしまい、手がジンジンと痛みで震える。
「アビスとは、通常の生物が魔力によって超常化したものだ。魔力に支配されたアビスは、同じ魔力を持つジャガーノートでしか、その肉体は断ち切れない」
痛みで、いつもよりも裕樹の声が低く、そして怖く感じる。
「魔力を流さないジャガーノートなんて、ただちょっと切れ味のいいナイフだーーーーもっと集中して、朝凪さん」
「は、はい！」
ーーー集中………集中………。
ジャガーノートを中段に構え、両手をグッ！と強く握りしめ、魔力をジャガーノートへ送っていくーーーが。
ガキィィン！！
「あうっ！」
「遅い」
魔力が流れ込み、ジャガーノートが薄く光るが、それも裕樹によって止められる。
衝撃で、思わず片膝を着いてしまう菜々。
「昨日は、血を直接指輪に触れ、ジャガーノートがその指輪に溜め込まれた魔力を吸い込んだ結果のあの動きだ」
コツ、コツと。裕樹の足音が近づく。
「立て、朝凪さん。君は、俺を殺すヒロインとなるんだ」
「お師匠様………」
「………なるほど、やっとこの違和感に納得が行きましたわ」
「アンナちゃん？」
「違和感、ですか」
ササッ、と戦闘訓練を終わらせ、裕樹達の後を着いてきた三人。邪魔にならないように、見学もできる二階にて二人の訓練を眺めていた。
「あのお方は……見つけてしまったのです。自身を殺してしまう逸材を」
ギュ……と無意識のうちに手すりを掴む手に力が入る。
「……結局、私達では、裕樹様のお心を変えることは出来なかったのですね」
アンナの顔に影が差し込む。その瞳は、今にも少し潤んでいるようにも見えた。
「………いえ、アンナさん。私達がやってきたこと全てが、無駄だった訳ではありませんよ」
「椎奈さん………」
「鍵は、きっとーーーーあの子になるのでしょうね」
そう言って、椎奈の目は裕樹の向こうにいる菜々に視線を向ける。
「……あうっ！」
「目を閉じるな。閉じたら次の瞬間に、アビスの凶刃に殺られるぞ」
訓練を初めて15分が経過した。魔力をジャガーノートへ流し込むコツは、何となくなのだが、掴んできたのだが、それでも重い裕樹の一撃に後退していく。
「はぁ……はぁ……」
ヒロインは、魔力で体を強化されているため、一般人よりも体力はあるのだが、まだ慣れていないために、体力を無駄に消耗している。
「………今日はこの辺にしとこう。大丈夫、朝凪さん」
「あ、あはは……ちょっと、大丈夫じゃなーーーーあれ？」
ぺたん、と地面に思いっきり尻もちを着いた菜々。
「………どうやら、少しやりすぎたようだ……ごめんね。朝凪さん」
「い、いえ！その、私がダメなのがいけないんですし………」
と、両手を振って否定をする菜々。心配をかけないように、頑張って手を地面に着いて力を入れて立ち上がろうとするが、思ったように上手くいかない。
と、次の瞬間、菜々の体は軽くなり、あれ？と重い横を見つめると、すぐそこには裕樹の顔が。
「…………ふぇ！？」
「ごめんね。立ち上がるまでは俺が運んであげるから」
そう、この男。自然な流れでお姫様抱っこをし始めた。流石に菜々でもこの状況は顔に熱が溜まり、赤くなる。上から何やら「なー！！」という声が聞こえたが、今の菜々はパニック状態になっていて聞こえなかった。
「お、お師匠様！？」
「大丈夫、うっかり落としたりなんてしないから」
「いや、あの！違うんです！私が言いたいのはそんなのじゃなくてー！！」
しばらく、裕樹の腕での中で慌てる菜々だった。廊下を歩く裕樹の姿を発見した生徒はもれなく、菜々を羨ましげに見つめていたとか見つめていなかったとか。
まぁ、菜々が気まずい思いをしたのは確かである。
