神話以前　外伝

神が生まれるよりも前の昔の話

私には名前は無かった。

私はただの紅だった。

私は蒼暗い帳の中に、淡い光を放つガラス球のように浮かぶ星と、そこに珍しくも生まれては消え、消えては生まれる命と言うものを見る、ただの紅だった。

「愛しい友よ。また、こんな所にいて。」

深い青い声がかけられる。

私はガラス球から目を転じ、眩しい光の波に思わず目を細めた。

それは、宴の席からの光で、そして愛しい友の放つ光でもあった。

「笑っているのかい。」

友は目を細めた私を勘違いしたのか、笑みを浮かべながらすいっと寄ってくると、温かい腕の中にすっぽりと私の体を収めてしまった。

「どうだろう。あの星が綺麗でね。」

友は私の頭の上からガラス球を見つめると、小さく息をこぼした。

「新しい、命が生まれるようだ。今までとはいっぷう変わった命のようだ。」

深く青い声色に、腕の中らかもがき顔を上げてみてみると、青い瞳がひたりと、ガラスの球を見据えていた。楽しむというよりも思案するような、その瞳の色に、思わず問いかける。

「何か憂いているのかい。」

すると、友は私の顔に視線を落とし、柔らかく微笑んで見せた。

「心配してくれるのか。だがお前が憂える必要はない。」

答えにならぬ応えに、私は苦笑する。

過保護で愛しい私を愛する大きな友。

愛し方を知らぬ友。

困ったやつだと口を開こうとすると、銀の鈴を振るような声が響いた。

「蒼の王は、新しい命の幼い知恵に憂えているのだよ。」

白とも銀ともつかぬ長い髪を揺蕩わせた月の人だ。

私の小さな命が、喜びに震える。

「蒼の王はまた、紅を独り占めしている。

私とて、愛する太陽と同じ紅を纏うその人をいとおしみたいのに。」

「何をいうか。太陽のぎらつく赤と、紅はまったく違うぞ。

紅は青を身に秘めたなんとも言えない紅なのだ。私の紅だ。」

友は月の人の視線から隠すように、あるいは私の視界をふさぐように、ぎゅっと私を腕の中に囲み込む。

少しくぐもった月の人の笑い声が、友の鼓動と重なって、なんとも耳に心地よく、私はうっとりと目を閉じた。

「蒼の王の語彙は乏しく、気の毒よ。

紅はな、涙の紅なのよ。

悲しみを飲み込み、優しさに変えて、われらを癒すための温かい涙の紅だ。

私は、だからお前の守護者でいようね。

ずっと、ずっとお前の守護者でいようね。」

月はころころと笑うと、友の腕の間から私を引っ張り出してしまう。

眩しいその人に、私は嬉しい。

焦がれる私を心を知りながら、私に微笑みかける月の人。

その残酷な優しさが、私はかなしく嬉しい。

「踊ろう。かわいい子。」

白い細い右手が私の左手をとりあげる。

すると、蒼の王の、堅くたくましい左手が私の右手を包み込む。

「そうだな。ここは冷える。愛しい友よ。踊ろうではないか。」

恋して愛して愛されて。

全てを手に入れ、何も手に入らぬ。

なんと愛しい時なのだろうか。

私は身に収まらぬ幸福に眩暈を感じた。

あぁ、これは昔話。

けれど、まぎれもない記憶。

記憶とは何のためにあるのだろうか。

過去とは何のために後ろに降り積もってゆくものなのだろうか。

それは、未来を生きるためかもしれぬ。

それは、変革に耐えるためかもしれぬ。

それは、幸福を知るためかもしれぬ。

そして、哀しむためなのかもしれぬ。

月に恋して、海に愛され。よせてはかえすように、恋と愛の間をたゆたい踊った。

過去に思いを馳せるとき、私は今を明日をより一層愛せるのかもしれぬ。

永遠に続くような幸福は、けれどガラス玉が割れるように、パシャリと壊れた。

友の憂えた変革によって。

神とは何であろうか。信仰とは何であろうか。

それは強い思いであり、祈りであり、願いであるのだろう。

だから、それが、哀しい変革だったとしても、私たちはそれを愛しんだのだろう。

踊りの日々は終わりを告げて、我々の知っている太陽が消えた。

新たに生まれた拙い命は、新たな太陽神が産み落とした。

白銀の月の人は哀しくなって、永遠の眠りにつき、遺骸だけを天上に張り付けていってしまった。

私の蒼の王は、来るさらなる変革のために、ガラス球の海へと自らを封じた。

私は、つまらぬ紅として、割れたガラス玉のかけらに、時折キラキラ過去が映るのを、ただぼんやりと眺めている。

「それで、主はなんなのじゃ。」

問いかけたのは、新しく生まれた女神。

美しいその人は、意味なく存在するつまらぬ紅が不思議なのだろう。

けれど、幼子の問いは時に哲学的だ。

その純粋な質問は私をひどく悩ませた。

私とは何か。そんなこと、考えたこともなかったから。

「蒼を秘めた紅であろうか。」

不敬なと、頬を強く張り飛ばされる。

どうやら口のきき方がよくなかったようだ。しかし、これ以外の話し方を私は知らぬ。

女神は綺麗な眉毛をわずかによせると、大きな椅子の片腕にしなだれるように寄りかかった。

「まぁ。よい。かわった存在よのう。蒼でもなく紅でもなく。力もなく、価値もないのに存在する。

主をどうすべきか、わらわは悩ましい。

でも、凡庸ではあるが美しくもある。

さて、そこのどっちつかず。

天上に残りたいか、地上へ墜ちたいか。汝に選ばせて進ぜよう。」

恋か愛か。選べというのか。

恋する月の人の遺骸のそばにいるのか。愛しい友のそばへゆくのか。

どちらも選べはしまい。

私はどりらも選びはしまい。

「地上へ、海へ。」

だから、私は口にする。

欲張りな私が選べる答えはただ一つ。

愛しい友の腕に抱かれながら、恋い焦がれる月の人を見上げていよう。

女神の赤い唇が弧を描いた。

「墜ちることを望むのか。」

私はゆっくりと笑み返す。

幼い子よ。愚かな子よ。

「よかろう。汝の望みをかなえよう。

その代り、これより、汝はわらわの目となるのだ。

海の王。あやつは未だに力を持っておる。あやつを見張るものが必要じゃ。

汝はこれより、その目となるのじゃ。」

私は、ただ一つ、頷いた。

見たいならば、見ればよい。私の目を通して。

悲しみと愛おしさと狂おしさに満ちた世界を。

愛と恋に満ちた、優しすぎる世界を。

そして私は海へと孵った。