龍介くんの日常

やっぱり事件勃発

「ていう事は、車は2台で行かなきゃダメね？」

悲しそうに言うしずかにもっと悲しそうに言う龍彦。

「離れ離れだね、しずか…。」

「くすん。龍彦さん。」

「もう甘えん坊なんだから。」

抱き合って、ちゅー！。

もう見慣れているので、亀一の拳が怒りに震えている以外は、なんとも思わないが、悟は激しく衝撃を受けている。

「す、凄い、なんというか…、日本の風土が合わない感じのお父さんだね…。」

「そうらしい…。俺もここ来て初めて知った…。」

という訳で、龍彦は京極が用意してくれた、プジョー406を運転し、しずかはもう1台、完全に趣味に走った、ルノースピダーという2人乗りオープンカーを借りて来てしまった。

「母さん…。2人乗りって…。」

「だって、車に乗る人数は7人よ？406は５人乗りだもん。」

「5人乗りに5人乗ったら、狭いんだっつーの…。」

「いいじゃない、別に～。ロングドライブな訳でなし～。きいっちゃん、おいで～。」

「はあ～い！」

途端に上機嫌で、羽根が生えたかの様な軽やかなステップで亀一が行ってしまうと、龍介は悟に助手席を譲った。

勿論、瑠璃を守る為である。

「ああ～、いいなあ、406だあ。」

悟がキョロキョロとダッシュボードの辺りを見渡して言うと、龍彦が笑った。

「君もフランス車が好きなの？お父さん、東発自動車の設計エンジニアなんだろ？」

「そうなんです。お父さんには言えないんですけど、僕も本当はフランス車の方が好きなんです。」

「そっかあ。みんなフランス車党だなあ。」

「おじさんはどこの車が好きなんですか。」

にこやかだった龍彦の目つきが突然険しくなった。

後ろの3人は笑いを堪えるのに必死だ。

「おじさん…？今、おじさんて言った…？」

「い…、いけませんでしたか…？ではなんとお呼びすれば宜しいんでしょうか…。」

「瑠璃ちゃんの様に、真行寺さんと呼びなさい。全くもう。瑠璃ちゃんは初めからそう呼んでくれてたぜ？失礼しちゃうな。」

ー失礼なのはどっちだよ！僕は普通の呼び方しただけなのにい～！！！

この至極当たり前の悟の心の叫びは、どうも真行寺親子には届かないらしい。

おじいさんの方の真行寺も、絶対おじいさん呼ばわりはさせないし。

「そ、それで真行寺さんはどんな車が…。」

「俺はイギリス車が好き。」

「へえ…。ジャガーとかですか？」

「まあ、今は子供達も乗せるから、ジャガーXJRに乗ってるけど。」

「あ、でも、ブイブイ走る方の車種なんですね。」

「おお、詳しいね。若い頃はTVRとかジネッタＧ4とか乗ってたんだけどね。」

「へええ。ロータスとかじゃないんですか。」

「うん。ロータスはそんなに好きじゃない。」

「てゆーか、お金持ちなんですね。」

「ああ、いや、そんな事は…。」

「やっぱり外交官てお給料が違うんですね。」

「う、うん…。」

「今も外務省にお勤めなんですか。」

悟は亀一に差し障りの無い範囲で、聞いているので、龍彦が海外勤務の外交官をしていたというのは、知っている。

「日本勤務の事務職だけどね…。」

「へえ。なんか、やっぱり世界が違うな、加納の家って。」

ある意味、その表現は正しい。

しかし、プライベートでは嘘がつけない龍彦が困ってきている。

龍介は話題を元に戻した。

「お前はフランス車で、何が一番好きなの？」

「加納のお母さんの車…。」

「クリオウィリアムズ？」

「うん。やっぱりホットハッチが好きで～。」

と、悟の長い長い薀蓄が始まったので、全員右から左で、別の話を始めた。

「モネの睡蓮が描かれた所に行くの？」

龍介に小声で聞いた鸞に何故か、龍彦が答える。

要するに龍彦も聞いていないのだが、悟はまだ語り続けている。

「そうだよ。その後、モネの美術館でメシ食おう。」

「私あそこ好きなんです。瑠璃ちゃんもきっと気に入るわ。」

「写真で見たけど、素敵な所よね。」

「あ、そうだ。どうしてお友達同士なのに、瑠璃ちゃん達は苗字で呼び合ってるの？こんなに仲良しのお友達なんだから、名前にすればいいじゃない。」

「え、えっと…。」

瑠璃が真っ赤な顔で黙ってしまうと、龍介の方から、全く表情も変えずに言った。

「じゃあ、瑠璃でいいの？ちゃん付ける？」

瑠璃は、顔というのはそんなに赤くなるのかという位、更に赤くなって、倒れそうになりながら、にやけまくった。

ー瑠璃。瑠璃だって。遂に呼び捨て。ヌフフフフ！

「はい！。瑠璃でお願いします！。」

「じゃあ瑠璃ちゃんも、龍介君の事、名前で呼ばなきゃ。」

「龍介君…。きゃあああ！もう駄目～！」

「何が駄目なんだ、大丈夫か、唐沢。」

鸞は完全に悪乗りし始めている。

「あら。ねえ、龍介君。瑠璃でしょ？」

「ああ、そうだった。瑠璃ってば。大丈夫か？」

「はい！」

上機嫌で返事をし、龍彦と鸞に笑われて、悟の目が線になっている頃、亀一も上機嫌で助手席に乗っていた。

「しずかちゃん、なんで俺ご指名だったの？」

「だってきいっちゃん、オープンカー好きじゃない。」

覚えてくれていた事が嬉しくて、にやけていると、いきなり現実に引き戻された。

「どう？学校は。鸞ちゃんや瑠璃ちゃん以外で可愛い子はやっぱり居ない？」

「居ねえよ。なんでそんな事聞くんだ。」

「いや、なんつ～か…。」

「なんつーか、何。」

「あのさ、やはり、年相応の子の方が楽しいよ？。」

「それは俺が決める。」

「そ、そうね。あ、ほら、見えたよ、きいっちゃん。綺麗ね。」

モネの睡蓮が描かれた池や住んでいた建物が見えてきた。

「うわ、本とだ。絵の通りなんだな。」

「ねー。」

「しずかちゃんも初めてなの？」

「うん。フランスは仕事でしか来た事無いから。」

「ふーん。じゃ、俺と初めて見るんだ。」

「そうね。まあみんな一緒だけども。」

ーガクッ。

車を駐車して降りるなり、しずかは龍彦の所に、まさしく飛んで行ってしまい、亀一は仏頂面で腕組みしてしまっている。

「どっこがいいんだかっ！」

憤懣やるかたなしといった様子で言う亀一に、鸞が冷静に言った。

「どっから見たってかっこいいし、紳士だし、ちょっと天然で面白いし、優しいし。当然でしょう。」

「ら…鸞ちゃん…。俺になんか恨みでもあんのか…。」

「別に無いけど、100パーセント以上可能性が無いんだから、潔く諦めたらどうなのかなと思って。」

「あんた顔が綺麗だからってそういう事…！」

綺麗だけに反応して、また頬に手を当て、微笑む鸞。

「うふ。まあね…。」

ー寅あああ！お前はこの子のどこに惚れたんだか、400字以内に纏めて、俺に説明してみろおおお～！

龍彦が2人を呼んだ。

「子供達、整列～。」

並ばせると、1人づつ名前を呼んでは、笑顔で頭を撫で、ふと考える。

「あれ？なんかちっこいのが足りない様な…。」

その時点で既に、亀一と龍介としずかは真っ青になっている。

「佐々木が居ねえんだよ！お父さん！」

「うおおおお～！嫌だああ！なんか探すのも嫌だあ～！」

それは同感だが、そういう訳にも行かない。

龍彦は諦めた様な顔で言った。

「仕方ない。2人組になって探そう。きいっちゃんとしずか。龍介と瑠璃ちゃん。鸞ちゃんは俺。見つかったら叫ぶ。見つからなかったら、15分後にまたここに集合。」

龍介と瑠璃は池のほとりに出た。

悟探しでなければ、ロマンチックないい雰囲気である。

思わずぼーっとなっていて、よろけると、龍介が支えてくれた。

「ここぬかるんでる。気を付けて。」

「はい…。」

もううっとり。

その顔を見て、苦笑する龍介。

「どうしたんだよ、もう。さっきから。変なの。」

ーなんだかもう幸せ過ぎてえええ～！

支える為に掴んだ手を、瑠璃は離さず、逆にしっかり握った。

離してくれそうに無い感じだ。

「じゃ、危ないから繋いでてやるよ。」

ーやったあ！ラッキー！

ニタニタしている瑠璃を見て、苦笑のまま首をかしげる龍介。

ーこれでもう少し普通レベルに鈍くなければなあ…。天は二物を与えずって本当ね…。

その頃、亀一もしずかと手を繋いでいた。

「しずかちゃん、こんな所ですっ転ぶと大変だから。」

「いや、私、美雨ちゃんみたいにしょっ中すっ転んでもいいないし、達也君みたいにダイブで助けるなんて苦労、つがいにさせた事ないから。」

「いいんだってば！俺が危ねえと言ったら、危ねえんだよ！」

「へいへい。」

しずかも苦笑して、亀一と手を繋いだ。

「きいっちゃんのお手手も、すっかり大きくなったわねえ。」

「そうだよ。あと2年もすれば元服だぜ。」

「ー元服といえば、やはりうちはアレをやるんだろうか…。」

「何？」

「いや、真行寺の家はね、かなりの名門のお武家さんなのよ。だから、まあ形だけなんだけど、15歳になったら、元服式を内輪でやるんだって。龍彦さんもやったんだけど、ご先祖の鎧兜着て、昔からのお付き合いの神主さんに祝詞上げて貰うの。龍にもやらせんのかなあ…。まだ加納だけど…。」

「へえ…。そんな事すんのか…。でも、龍はどハマりじゃねえの？凄え似合いそう。お袋がまた一眼レフ構えて行っちまうぜ？」

「そうね。私もちょっと見てみたいかな。」

「でもなんで加納のままなの？」

「ーうん…。まあ色々かな？」

大人の複雑な事情なのだろうか。

珍しく言葉を濁すので、亀一もそれ以上は聞くのを止めて、しずかとのデートの様な散歩を満喫していた。

瑠璃も亀一も、もはや悟の事など全く頭になかったが、2人の至福の時は突然終わりを告げた。

「ぎゃあああ～！！！助けてえええ～！！！」

悟の叫び声が、池のほとりの脇にある、茂みの中から聞こえたからだ。

龍介はその方向に走りだしながら瑠璃に言った。

「ここじゃ危ないかもしれない！駐車場戻ってろ！」

同じ頃、しずかも叫びながら走り出していた。

「龍彦さん探して言ってきて！」

しかし、瑠璃と違って、亀一が言う事を素直に聞く訳が無い。

「嫌だ！しずかちゃん1人じゃ危ねえじゃん！俺も行く！」

そう言って一緒に走りだしていた。

龍彦もその叫び声に気付き、池の方に走りながら、鸞に叫んでいた。

「車戻ってて！車入って、鍵閉めとくんだよ！？」

「はい！」

そして、龍彦は走って来た瑠璃とぶつかりそうになって、抱きとめた。

瑠璃は、どういう訳か、この緊迫した状況で、突然にやけ顔になって叫んだ。

「きゃああ！龍介君と同じ匂いがするう！」

「ん？」

「ーはっ！失礼しました！」

「ああ、いやいや。」

瑠璃をそっと離すと、瑠璃が早口で言った。

「茂みの方から佐々木君の叫び声がして、龍介君行っちゃいました。私には車戻ってろって。」

「ん。よしよし。分かってるな。鸞ちゃんに車のキー渡してる。2人共、鍵閉めて、出ちゃダメだよ？」

「はい。」