第二十二話：和田義盛、和田合戦による内部破壊
あらすじ
西暦一二〇〇年頃、源頼朝の死という建設柱の退場によって、鎌倉幕府という新しく建設された体制は大きく揺れ動いた。宿老の一人である和田義盛（破壊柱）は、頼朝の建設を支えた御家人たちの不満と武士の本能を体現し、北条氏を中心とする執権体制に対して和田合戦を起こす。この武力による内部の激しい破壊は、建設されたシステムの脆弱な部分を徹底的に清算し、より強固な北条執権体制という建設の形を確立させるための歴史的な試練となった。
本編
西暦一二〇〇年頃。源頼朝が去った鎌倉は、潮風に混じる不安の匂いで満ちていた。二代将軍源頼家の下、頼朝が建設した強固な体制の継ぎ目から、御家人たちの不満が噴出し始めていた。
有力御家人の和田義盛（破壊柱）は、北条氏が主導する集団指導体制（十三人の合議制）に対して、武士の棟梁たる源氏の権威の失墜と、自らの古参の地位への不当な扱いへの苛立ちを募らせていた。
義盛は、大倉御所での会議の最中、北条義時（後の執権）が発言する度に、顎を突き出して畳を睨みつけた。彼の粗い息遣いは、静かな評定の場で異質な低い唸りのように響いた。義盛の中に宿る破壊柱は、頼朝が建設した「建設されたばかりのシステム」が持つ内部の矛盾を見逃さなかった。
会議が終わるや否や、義盛は、太刀の柄に手をかけ、義時に向かって低い声で言い放った。
「頼朝様の建設は、我々の血で築いたものだ。それをお前たちが私物化することは許さぬ。武士の力は、法と名を変えた公卿の真似ではない」
義時は無言で義盛の目を見つめた。義時の顔には、夜の月光のような硬質な決意が張り付いている。彼は一言も発せず、静かにその場を去った。彼の心は、この衝突が、建設の次の段階へ進むために避けられない試練であることを知っていた。
西暦一二一三年五月、和田義盛は、ついに武力による破壊を開始した。彼は、長男の常盛や一族を率い、数百騎を従えて、鎌倉の市中を駆け抜けた。
鎌倉の道は、歓喜と恐怖が混じり合う御家人たちの鬨の声と、地響きのような馬の蹄の音で満ちていた。砂埃が舞い上がり、五月の太陽の光を遮った。義盛の鎧は、鈍い輝きを放っていたが、彼の目は、武士の世の創始期に内在する、純粋な武力による権力の再分配を求めて燃え上がっていた。
若宮大路や由比ヶ浜など、頼朝が建設した街の中心で、和田軍と北条軍の戦闘が繰り広げられた。刀が骨を砕く音、鉄の鎧がぶつかり合う鈍い音、そして地面に吸い込まれる大量の血の湿った匂い。
義盛は馬の上で大声で叫んだ。
「これが武士の世の真の姿だ！血と力こそが全てを決す！偽りの秩序は滅びる！」
義盛の破壊は容赦なかったが、北条氏は周到に準備を進めていた。彼らは、幕府に忠誠を誓う御家人たちを着々と集め、和田軍を包囲していった。
和田義盛は、壮絶な戦いの末に、由比ヶ浜で討ち取られた。彼の破壊という役割は、北条氏の建設のために機能した。義盛が引き起こした戦乱は、結果として幕府の内部に残っていた、将軍個人への私的な忠誠や不満という不安定要素を自らの敗北に抱き抱え、一掃した。
義盛の首が北条義時の前に運ばれてきた時、義時は静かに目を閉じた。血の冷たい匂いが鼻を突く。彼は、覚悟を込めて目を開け、横に控える臣下に向かって言った。
「これで、頼朝様が創られた構造の脆弱な継ぎ目は清算された。これは血を流さねば固まらぬ土台だったのだろう」
戦が終わった鎌倉の街は、一夜にして静寂を取り戻した。しかし、道に残る血の跡と、焼け焦げた建物の煙の匂いは、頼朝の建設が、一度の激しい破壊を経て初めて、長期的なシステムへと転化したことを静かに物語っていた。
北条義時は、地面に散らばる、折れた刀の切っ先を足で踏みつけた。
「和田殿が示した『破壊』は、この建設に必要な試練であった。もはや源氏の権威に頼る必要はない。これで構造は強固な『北条の法』となった」
この破壊によって、鎌倉は、形式的には将軍を頂きつつも、実質的には執権という新しい役職を中心とする体制を確立させ、約一三〇年の安定へと向かうことになる。
