第12話 - あなたは誰？（後編）
第12話の最終パートです。
物語の重要な転換点となります。ぜひご覧ください。
今回は長編のため、二部構成でお届けします。
シーズン2も予定しておりますが、公開までお時間をいただきます。
第12話の続きから始まる物語です。どうぞお楽しみください。
世界が揺れる――錆びたパイプの間を靄が幽霊のように漂う。ネオンが霧を突き抜けて脈打つ――ピンク、シアン、琥珀色――落書きが揺れる光輪で壁を彩る。
通気口から蒸気がシューと音を立て、遠くの機械の唸りと混ざり合う。
あらゆる路地が緊張でうなる：路地で囁かれる取引、電気バトンのパチッという音、脅しのように聞こえる笑い声。
シンダーと俺は歩く――足取りは軽く、神経がぴりついている。
落書きだらけの廃れたクラブに着く。ちらつく照明、割れた瓶、ひびの入った窓。中には――四つの影。
最初の一人――シンセシス。短いピンクの髪に溶接ゴーグルをかけた、目つきの鋭い技術屋だ。彼女がガントレットを組み立てると火花が飛ぶ。
シンセシスはにやりと笑う。
「おかえり、シンダー。おもちゃを連れてきたのね。」
俺はシンダーの後ろから恥ずかしげに覗き込む。
「かわいいわね。」
その背後で、巨大な仮面の怪人が振り向く。ブリッグという名だ。仮面は割れた人形の顔のようで、通気口を通して大きく息をしている。
他に二人、ザヤとハローがいる――ザヤは光るガムを噛み、ハローは輪の形をしたスキャナーを弄っている。
シンダーの口調が鋭くなる。
「やることは分かってるわね。今夜、動く。」
シンセシスが言う。
「また警察が来たりしない？」
まるで合図のように――バンッ！ 扉が激しく揺れる。サイレンが鳴る。
シンダーがブリッグに合図する。
彼が蹴って扉を開ける――三人の警官が吹き飛ばされ、壁に叩きつけられる。シンダーは冷静に言った。
「行くわよ！」
彼女たちは装備の袋を掴むと、くすくす笑いながら走り出す。
チームは光る水たまりを駆け抜け、ネオンの靄を切り裂くようにシルエットが伸びる。
頭上の看板が点滅する——「従え ／ 進歩は安全だ。」
足元の水たまりは緑に光る。シンセシスのガントレットが「カチッ」と鳴り、ハローの輪が低く唸る。ブリッグの重い足音が路地を響かせる。
屋上から――ギャングが降りてきて、にやりと笑う。
「お嬢さんたち、ここからは出られねえ。技術を寄越せ。」
シンダーは首を傾げる。瞳は溶けた金のように光る。
「待ち伏せね。学んでるわ。」
彼女はコートを滑らせて開く――光るルーンが刻まれた双銃が並ぶ。
その銃を俺に手渡す。
「私が教えたこと、覚えてるでしょ？」
俺は躊躇して、それからほとんど無邪気に頷く。
指がリボルバーを握る。目線が泳ぐ――ギャングの顔がぼやけ、歪む。
耳の奥でかすかな耳鳴りが始まる。
黒いジャケットが溶けるように白衣に変わり、笑顔が不自然に伸びる――滅菌された蛍光灯の下で笑う科学者たち。
頭の中で声が重なり合う囁きになる。
「押さえつけろ。」
「今、注入しろ。」
「どれだけ長く叫ぶか見てみよう。」
俺は身をすくめ、首を振って囁く。
「だめ……黙れ……俺は安全だ……安全だ……シンダーが守ってくれる……守ってくれる……」震えながら。チンピラたちは互いに目配せしてにやりと笑う。リーダーが前に出る。
「こいつ、何ぶつぶつ言ってやがる？」
彼はにやりと笑って続ける。「ただの怖がってるガキだ」
俺の瞳にゆっくり寄る。ネオンが滲み、街が一瞬途切れる。心臓の鼓動が跳ねる間――彼ら全員の肌が俺の目の中で剥がれ落ち、白衣、滅菌されたクリップボード、冷たい蛍光灯が現れる。
俺は彼らを科学者として見る：クリップボードを持つ者、手袋をした手、ラベルの貼られた小瓶を扱う者たち；針と注射器を持つ技術者；檻が並ぶ冷たい部屋。
彼らは犯罪者ではない――俺の頭の中では、白衣の実験者たちがメモを取りながら、俺や他者を解剖している。
チンピラが突進する。
バン！
銃弾が彼の頭蓋を貫く。
俺は瞬きをする――呆然として、それから子供のように笑みを浮かべる。
「……俺がやったんだ……だよな？」
ほかの連中がにやりと笑う。
倒れている死体を見る。それが痙攣する。目がぱちんと開く――人間のものではない。男の顔のあるべき場所に、科学者の顔が広がり、笑みが不自然に伸びている。
俺は震えながら小声でつぶやく。
「お前たちは本物じゃない……本物じゃない……」
その笑みはまばたきの後も消えず――脳裏に焼き付いた雑音のように残る。
頭がガクンと上がり、目を見開いて震える。
一瞬、彼らの顔が再び科学者にねじれ、俺を見下ろして笑う。
耐えきれず、叫ぶ。
「黙れ！！」
別のチンピラが突進してくる――より速く。シンダーが液体のような光で動き、俺の首の後ろに触れる。彼女の目が金色に光る。
突然、俺の瞳が金に染まる――細い螺旋がカメラのシャッターのように開く。シンダーが触れた首の後ろにかすかな金の光が灯る。彼女は優しく囁く。
「ダーリン……あなたは私の炎よ。」
俺は一度息を吐き、それから急に笑みを浮かべる――姿勢が伸び、目は野性のように光る。静けさが混沌に変わる――オーラがねじれ、笑みが狂気へと歪む。
「さあ、跪けよ……私の傑作なんだから！」
俺は稲妻のように動く――弾丸が踊り、笑いが反響し、すべての一撃が正確だ。
ギャングは悲鳴を上げ、血がネオンの壁にはじける。
体を回転させ、双銃が俺の一部となる――優雅ではない、練習の跡もないが、恐るべき正確さで火を放つ。一発一発がダンスの一歩のようだ。空気にはオゾンと焼けた金属の匂いが満ちる。
俺は笑っている――野生的に、喜悦に満ち、理性を失っている。
腰撃ち、スライディング、捨てられた木箱を踏み台にして跳び、弾丸の弧がチンピラの喉を断つ。火花、ネオン、血の短い花弁のような噴出。
シンダーは見つめている――表情は読めない。髪をかき上げる仕草を一つ。弾丸が顔面すれすれに火花を散らす中で、彼女の声は冷静で誇らしげだ。
「それが私の息子よ。」
ザヤが飛び込み、ナイフを扇状に振る；ハローがセンサー網を放ち、位置を探るパルスを吠えさせる。シンセシスはグラップネルを引っ掛け――屋根の支持を奪い、チンピラを壁に叩きつける。
ブリッグは近づく者を木槌で叩き潰す。
すべてが終わると――静寂が訪れる。頭の中の「科学者」たちがよろめき、必死に走り書きしている――クリップボードのページには大きく「Renji」と書かれている。街の光が戻る。
俺は死体の間に立ち、胸を激しく上下させる。
そして――笑みは消える。瞳の金の螺旋が二度ちらつき、ポンと消える――頭の中の雑音が静まる。
ゆっくりと瞬きをして、夢から覚めたように混乱する。目は大きく、再び無垢で恐怖に満ちている。
「……何が……起きたんだ……？」
震えながらシンダーの後ろに隠れる。シンダーは静かに言う。
「何でもない。そばにいて。さもないと見つかる。」
俺は頷き、彼女の袖を握りしめて体を寄せる。
「奪われないよね？」
シンダーは柔らかく、母のように言う。
「奪わせない。私の美しい炎よ。」
俺は彼女の肩に寄りかかり、無垢な仮面が戻る。チームは靄の中へと消えていく。
遠くから――リンが見ている。幽光が彼女の瞳で揺れる。囁く。
「彼の頭に偽りの記憶を入れた……操っている……殺してやる。」
彼らの新しい拠点――汚れた半分だけ明かりのある場所。工具と煙、温かいランプ、はんだの焦げ跡、進行中の機械。
シンセシスが弄り、ハローが輪を調節し、ブリッグは仮面を磨き、ザヤは光るガムの泡を膨らませてくすくす笑う。
シンセシスが言う。「坊や、スプールをじっと見てるんじゃない。噛まれるぞ。」
俺は時計仕掛けの小鳥を手に回す。それが約束のように羽ばたく。視点が寄る。油汚れの下でかすかな刻印が光を拾う：
「V K – 0 1。」
小鳥は最後に一度カチッと鳴り、目が暗くなる。部屋には油と笑いの匂いが漂う。
シンセシスはガントレットを整え、鼻歌を歌う。ブリッグは刃を研ぐ。
――そのとき、扉が破裂するように開く。
リンが入ってくる。青く燃えるオーラをまとっている。
俺は息を飲む、驚いて。
大男が立ち上がるが、ガムを噛むザヤがささやく――
「座りな。彼女は一瞬で潰せるわよ。」
俺は腰を下ろす。
シンダーは冷たく言う。
「余計な真似はやめなさい。」
リンは無視して毅然と言う。
「レンジ、私と来て。」
俺はためらい、シンダーを見る。
シンダーはゆっくり頷く。
立ち上がり、リンの元へ歩く。
外、夜風が唸る。リンが突然俺を抱きしめる。
「一人にしてごめんね。」
俺は震える。声は子供のようだ。
「君は……前の君と同じ……捕まえに来たの？」
リンが答える。
「違う。君を救いに来た。連れ戻すために。」
「連れ戻すって……？」
リンは言う。
「本当の君に。」
彼女は優しく頬を包み込み、囁く。
「まだ間に合う。モモとイツキを救えるんだ。」
俺は瞬き、混乱する。
「誰が……彼らって？」
リンの目がきらめく。
「思い出させてみせる。どんなことをしてでも。」
彼女の背後――シンダーが現れる。冷ややかに微笑む。
「私の息子とお喋りしたのね？」
俺は身をすくめ、手が二人の間でぴくりと動く。
シンダーは手を差し出す。
「さあ、来なさい、レンジ。」
俺は幽霊と炎の女のあいだを見比べる。
ついに……シンダーの手を取る。
リンは見つめ、幽光が弱まる。
街が背後で赤と青に分かれてぶつかり合うように光る――戦旗のように。致命的な囁き。
「彼を取り戻すためなら、あなたの世界を焼き尽くす。」
画面が暗転する。
シーズン1終了。
シーズン1を最後までお読みいただき、本当にありがとうございます。これからもよろしくお願いします。
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読んでいただき、ありがとうございました！。次回もお楽しみに！
