第15話 王子様
「州都に到着！」
と言っても、馬車は門に入ったところまで。
もう少し華やかなところまで、早く行きたい。
アランは、そそくさと馬車を降りた。
ハンターふたりが何か言いたそうに見ている。
スタンとボッサを預かってくれた女の子がアランの前に来た。
「お兄ちゃん、ありがとう。」
「どう致しまして。」
アランは、女の子の頭を撫でると、宿屋を探しに向かった。
宿屋探しは、ボッサが加わったことでさらに厳しくなった。
スタンなら、子猫と勘違いしてゲージに入れるなら泊まらせてくれる宿屋はあった。
やっぱり、ハンター専用の宿屋に泊まるしかなさそうだった。
一応お子さまとはいえ、ニゲル種だから、色々壊し兼ねないと言う理由だ。
「まだ、お子さまなのになぁ。」
アランは、ボッサの頭を撫でた。
「さて、中くらいな宿屋にするか。」
あんまり安い宿屋だと、面倒そうなハンターが居そうだ。あの馬車にいたハンターみたいのが。
かといって高級な宿屋だと、こっちが萎縮する。
ハンターの宿屋は、門に近いところが多い。
皆、相棒の魔獣を連れているから、魔獣を良く思わない人がいる、街中を嫌う。
「あの宿屋、良さそうだな。結構キレイじゃん。」
宿屋の前には、剣と剣が交差している看板。
これがハンター専用の宿屋の目印だ。
作りは、宿というより兵隊用の官舎に似ていて、味気無い。
アランは、この少し小綺麗なハンター専用の宿屋に入った。
「すみません。部屋は空いていますか？」
カウンターにいた人が振り向くと、若い女の人だった。
女性はピンク色のタンクトップ姿で、鍛えられた左腕をカウンターの上に乗せると、その腕に乗せられた左側の胸が押し上げられ谷間が深くなり、思わず目がいく。
いかん、いかん。
彼女は、微笑むと、
「いらっしゃい。お一人様？」
「あー、魔獣の子が２匹いるけど……」
「可愛いー！」
お姉さんは、急に大声を上げた。
カウンターの上で、スタンが子猫サイズで腹を見せている。
……あざとい。だが、掴みはオッケー。グッジョブ。
「この子の名前は？」
お姉さんは、スタンにメロメロだ。
下では、ボッサが僕もカウンターに上がりたいと２本の足で直立している。
名前か……きたよ。
「……妹がつけたんだけど、スタンだよ。」
アランは、渋々答える。
「あら、王子様ね。私のキスで魔法がとけるかしら？」
止めたほうがいい。そいつ、朝、ケツの穴舐めてましたよ。
「あー、部屋は……」
「あ、ごめんなさいね。空いているわ。はい、これが鍵ね。朝食は、隣の店に行けば無料よ。店でその鍵見せて。そこから行けるから。」
宿屋と隣の店は繋がっているらしい。
家族経営かな？
アランは、宿帳に名前を記入し、鍵を貰うと、部屋に向かった。
宿屋の入り口とは反して、結構な広さのある建物だった。
庭があり、大型な魔獣も入れる小屋がある。
やっぱりいい宿屋じゃん。
中も小綺麗な部屋だし、当たりだ。
なんと言っても、風呂が広い。
やっぱりハンターと言ったらごつい奴多いからな。
こんなに広いなら、スタンとボッサを風呂に入れたい。
アランは、スタンとボッサを見る。
スタンは、子猫サイズのままだ。
スタンの名前を、アランがいつも妹が名前をつけたと前置きするのは、有名な童話のせいだ。
悪い魔法使いに、魔獣にさせられたスタン王子を優しい女性が助け、キスによって魔法がとけ、イケメン王子様に戻るって話しだ。
キスで魔法はとけねぇだろう。
もちろん、妹はその童話からスタンと名付けている。
いつの間にか、王子様が出来の悪い弟になったが。
本当に可哀想なスタン。
「スタさん、……お前が本当に魔法で魔獣にされている人間だったら、俺は、すっごく気まずいからな。……いままでどれくらいのもふもふ行為や、オデコにチュッチュッ行為したよ。……うら若き男だったりしたら、本当に気まずい。……そんな気ないけど、本当に困るからな。」
アランは、スタンに長々話す。
「えっ、何？」
スタンが、体を丸め、火の玉を吐き出す時のような姿になる。
力を込め、何か……、何かに……、まさか！
「……スタさん、 やめてくれ、……まさか、……心の準備が……。」
アランは、思わず顔の前に手を上げ、スタンを見ないようにする。
「……って、伸びかよ！」
スタンは、伸びをしただけだった。びっくりしたな。
「……えっ、お前も……」
ボッサが、体を丸めて力を込めている。
…って、伸びかよ！
最近、ボッサは、スタンの真似ばかりしている。
