詐欺ヒロインの生存戦略 〜選択ミス＝即死亡の乙女ゲームに転生したら、攻略対象全員に執着されていた〜

１章

２、全力無害アピール、愛想笑いを添えて

「……っは！　ここは……っ？」

　がばりと飛び起きて辺りを見渡す。ツンと鼻を刺す薬品のような匂いに包まれた見慣れない部屋だ。

「うっ、痛い……」

　クリアになってきた視界、そして呼吸に異常はない。だが、ガンガンと脈打つように痛む頭と、じわじわと痛む背中。

　……うん、生きてはいる。でも、ここはどこだ？

　どうして、こうなった？

　少し記憶を辿れば、直ぐにあの村の景色が頭に浮かんで体が跳ね上がる。

　脳裏に焼き付けられた惨状が鮮明に蘇っていく。

　意識が覚醒していくのが分かる。

　しかし、バクバクとうるさい心音がガンガンする頭と混ざってわけが分からない。

　深く呼吸して無理やり心を落ち着ける。

　目が覚めてこんな状況ということは、全て夢でなかったということだ。

　まずは、状況を把握しないと……。

「あの……だれか……いますか？」

　おそるおそる声を出してみたが、近くには誰もいないようだ。扉の向こうから騒がしさは聞こえるものの、何が起きているかは分からない。

　あの男性はどこに行ってしまったのだろうか？

　勝手に歩き回るわけにもいかず、気乗りはしないがこの世界について考え直す。

　ここは、広告詐欺ゲームの”広告”の世界。

　なるほど、改めて考えてみても意味が分からない。

　この感じだと、私が一瞬でも期待したパズル無双で成り上がり、平和なスローライフ！ という展開は用意されていないようだ。

　現実を受け止めようと思考の海を藻掻いていると突然、扉が開かれる。

「あ！ 目が覚めてたんだ……良かった」

　そして、鈴の鳴るような可愛らしい声が聞こえた。声の方を向くと、ぱっちりとした色素の薄い桃色の瞳と目が合った。

　十代前半ぐらいに見える栗色のボブカットが可愛らしい少女だ。しかし、あの男性と同様に私が生きていた世界の人とは外見が違う。

　何者かは分からない。

　でも、広告にいなかったと思えば少し肩の力が抜ける。ここで危険人物に登場でもされては心臓が持たなかった。

「えっと……」

　いかにも人畜無害そうな可愛い女の子だ、何か話しかけてみようか？

　しかし、適当な話題が見つからず口籠る。

「……でも、まだ顔色が悪いね。横になってて」

　私が次の言葉を返す間もなく、少女はそう言い残してパタパタと部屋を出て行ってしまった。

　過ぎ去った背中をぼんやり見送っていたが、少女の言葉に甘えて再び体を横たえてみる。

　なんて堅いベッドだろうか。背中の痛みはこれのせいだったらしい。

　一つ謎が解けたがもっと考えないといけないことがある。

　ずばり、これから生きていくにはどうしたら良いか？

　何かの物語に転生したなら、先ずは原作知識の確認から始めるだろう。

　だが、そもそも原作がない。

　あるのは何パターンかの三十秒広告とイラストが切り替わるタイプの広告だけだ。

　かと言って、他に頼りになる情報もないため死ぬ気で思い出せるだけ思い出すしかない。

　でなければ、本当に死んでしまう！！

　まず、一番覚えているやつ。

　一言で言えば私が少し前に経験したことだ。地獄と化した村で、黒髪のイケメンに手を差し伸べられるが間違えると刺殺オチ。

　でも、もう終わったことだし危機は去ったと言っても過言じゃない……はず。

「うぅん……あとは」

　そういえば、もう一個インパクト強いのがあったような……そうだ！

　たしか、ヤンデレ金髪男に壁ドンされてて、間違えると首を絞められゲームオーバーになるやつだ。

　もし、この場面に遭遇したら上手く壁ドンから抜け出すしかない。

　もう頭は悲鳴を上げているが止まるわけにはいかない。ここで止まれば即死ルートがすぐさまお出迎えだ。

　……あとは、茶髪のインテリ眼鏡、押し倒し男！　奥底に沈んでいる記憶をこじ開けようと粘れば、あるイラスト広告が浮かんできた。

　選択肢もないただの一枚絵にしては印象に残っている。実を言うと、このキャラの顔がとんでもなく好みだった。

　しかし、こんな世界では、その男も狂っていることは想像に難くない。もし出会えても逃げ出すのが最適解になりそうだ。

　命がかかっているのに、イケメンに弱くて死にましたなんてとんだ笑い話だ……いや、まったく笑えない。

「はぁ……」

　生身の人間ではなく、広告に思いを馳せるのも何だか変な話だ。

　それも仕方がない。

　私が出会った人間は、例の男と数分前に話しかけられもしなかった少女だけなのだから。

「……女の子？」

　茶髪の少女のおかげで新たに情報が降ってきた。

　呟いた音を噛みしめながら、ひらめきを逃がすまいと考え込む……あの広告にはイケメンだけでなく女の子もいたのだ。

　……白髪赤目のメイドらしき美少女と食事をしていて、食べ物を選ぶと毒が盛られていて殺されるって感じだったような？

　彼女は、よくある過激系のライバル的なポジション？

　残念なことに、どの食べ物に毒が入ってるかは覚えていない。似た姿の人に出会ったら物を口にしない、これで防げるだろう。

　そういえば、目じゃなくて髪が赤い人もいた気がする。

　真っ赤な髪の男に抱きしめられていて、よくわからないまま画面が真っ暗になりGAME OVERが出る感じの。

　朧げな記憶すぎて攻略法も思いつかない。

　赤髪の男が視界に入ったら、自然な流れで逃げて認識されないように気をつけよう。

　この世界の赤髪率が高いとなれば話は変わるが、赤毛の人間は危険と認識していることが先ずは大切だ。

「うん、もうムリ」

　存在を覚えているのはこれくらいだ。

　全てヒロインの視点で見ているような広告のため臨場感があったが、当事者からしたら恐怖しかない。

　総評、全体を通して不穏の一言に尽きる。

　使いすぎて熱がある時みたいな頭がとうとう限界を迎えた。

　硬いベッドに耐えかねて寝返りを打ち、薄い布団を頭まで引っ張り上げる。

「はあぁぁ……」

　気が抜けたのか、信じられないくらい大きなため息が出た。それも仕方がないことで、この情報だけ生き延びられる気が到底しない。

　いわゆる詰んでいる、というヤツだ。

　この広告の展開にいつなるかも分からないし、その前にしくじってサクッと死ぬのがオチだ。この世界は私に優しくない。

　気絶する前に広告と同じ場面に遭遇したことから、私がヒロインの立場であることは確定事項。

　少し間違えると殺しちゃう系ヤンデレ男ツアーに見事当選してしまったのだ。

　この先、何回も自覚のないまま生死のかかった判断をすることになる。そんな私がやるべきことはただ一つ。

「……おやすみなさいっ！」

　一旦考えることを放棄した私は、乱暴に吐き捨てて目を閉じた。こんな状態ではまともな判断なんてできるわけがない。

　休息も立派な仕事である……冴えた思考は質の良い睡眠の先にあるものだ。

「目を覚ましたか」

　ぎゃああああ！

　脳内の私が叫び声を上げた。唐突に掛けられた声に心臓が飛び出そうだ。

　睡眠に移りかけた頭が一気に緊張を取り戻す。

　気持ちは混乱したままだが、一度心を落ち着けて声がしたドアの方へ目を向ける。そこには、広告で見た……いや、あの村で助けてくれた黒髪の男が立っていた。

「……先程、目を覚ましました。助けて頂いてありがとうございます」

　とりあえず何か言わねばと思い慌ててお礼を言うが、それすら死を招く気がして声が震えた。

　早速、休ませるはずだった頭を再び全力で回転させる。

　有効な策が出てくることもなく、自分が思う精一杯の人畜無害そうな表情をするのがやっとだった。

　自分の置かれている状況も理解しきれていないが、一先ずここは悪者でないとアピールをするしかない……簡単に言えば命乞いだ。

　私の認識では、ドラゴン的な生物に襲われた可哀そうな被害者なため、悲壮感を漂わせて同情を引く作戦を仕掛けるのが賢い選択。

　生き残りをかけた問答が静かに始まろうとしているのをひしひしと感じながら、ゆっくりとつばを飲み込んだ。

「……？」

　私の言葉に軽く頷くと、そのまま部屋に入ってきた黒髪の男はじっと私を観察している。気まずさから負けじと私も観察した。

　改めて見るとやはりこの男は、顔が整っていて威圧感すらあるのに妙に目を引く。

　目つきこそ鋭いものの、鼻筋も通っていて見れば見るほど広告の男と瓜二つだ。ということは、やはり本人で間違いないらしい。

　あの時はそれどころではなかったが、今こうして正面から視線を浴びると、息が詰まりそうな存在感だ。狭い部屋に漂う空気がピリついたのを肌で感じる。

「単刀直入に聞こう。君はどうしてあの村にいた？」

　男はようやく口を開いたかと思えば、ゲームなら選択肢が出ていそうな質問をぶつけてきた。

　瞬きを繰り返す。

　残念ながら、目を凝らしても私には選択肢など見えない。

　しっかりと自分の言葉で、生き残らねばならないのだ。