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光るのち

「結婚したら、時々洗ってやる」

　恐ろしくも嬉しいことを竜軌が言う。

　広い脱衣所の鏡の前、彼はドライヤーを手に持ち、籐椅子に座る美羽の髪を乾かしている。

　自分で乾かす、と言う意見は容れられなかった。念入りに美羽の髪を乾かすと、ブラシで梳く。竜軌は楽しそうで、機嫌が良かった。時々耳に唇を当てて来るので、くすぐったい。

「よし。上出来」

　竜軌は得意げな声でブラシを置いた。美羽の黒髪はいつも以上に艶々としている。

「次は俺の番だ」

　そう言われる気がしていた美羽は、素直に頷いた。

　ずんずんと手を引かれ、檜の浴槽のある風呂場に向かう。

　竜軌の髪は、印象よりもサラサラしている。

　エクステは下手をすると絡まるから触らなくて良いと言われた。

　指に適度な力を籠め、シャンプーを泡立てると、心地好さそうに目を閉じる。

　美羽の心に、ふと影が差す。

　こんな幸せが長く続く筈がないと思う。

　満ちた月がやがて欠けるように。予想もつかない形で失うのだ。

　きっと。

　失うのだ。

「……美羽。怖がらなくて良い。ずっと一緒だ」

　竜軌が心を読んだように言う。

　答える術のない美羽は、竜軌の髪に温かなお湯をかける。

　余りに大きな光輝は彗星のように、眩しさに目を細めた次の瞬間に消えてしまう気がする。