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弟たち

　主君の大事な女性。

　自分たちも嘗て御方様と呼び、親しみ、尊んだ女性を侵害する輩がいる。

「なあ、兄上」

「何だ、力丸」

「上様は、なぜさっさと殺ってしまわれぬのだろう」

「……差し障りがあるからだろう」

「どこに？神つ力を持つ人間に、人の殺傷はそう難しい話ではない。結界の中で殺めてしまえば良いのだ。神器で殺め、結界を閉じる。そうすれば遺体も凶器も見つからない、完全犯罪の成立だ」

　蘭の二人の弟は、美貌の兄によく似た顔を向い合せていた。

「それが御方様のお心に沿うかどうか、測りかねておられるのやもしれん。今は昔とは違うのだ。力丸。上様の命なくして早まった真似をするなよ」

「…解っている。解ってはいるが」

　俺は奴をぶち殺したいのだ、と少年は続けた。

　森長氏力丸(もりながうじりきまる)が初めて帰蝶に会った時、彼はまだ十五にもなっていなかった。

　帰蝶は年齢にしては若く、円熟した美貌の持ち主だった。

　信長を守ってやって欲しいと言われ、力の入った返事をすると、彼女は笑った。

　この方は上様を愛しておられるのだと思い、嬉しくなった。

　信長の側近く仕える森家の兄弟たちにとっても、帰蝶は守るべき、尊い女性だった。

　そして森長氏力丸は、二人の兄・森成利蘭丸、森長隆坊丸(もりながたかぼうまる)らと共に、帰蝶に誓った通り信長を守るべく奮戦して十代の若さで果てた。

　力丸はそのことを誇りに思いこそすれ、少しも悔いていない。