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忍び二人

「どうだ、兵庫(ひょうご)。そちらは」

「無理、無理。どだい、話に無理がある」

「お前、最初から投げてかかっているのか」

「投げたくもなるだろ、黒羽森(くろうもり)。なんせ、手がかりは〝女〟であること。〝みわ〟と言う名前かもしれない、ってことの二つだぜ？俺たちがいくら優秀だろうと、不可能はあるさ。違うか、弁護士先生？」

　ふー、と兵庫が紫煙を吐く。黒羽森はそれをじっと見て、愚直に重い口を開いた。

「…だが、主命だ」

「違うだろ、主人が請け負った、命令だろ。しかも交換条件だ。厳密には主命とは言わないよ」

「手を抜けば、真白様と荒太様が信長公に侮られよう」

　黒羽森の言葉に潮騒が混じる。

「…俺の勘では、このあたりが臭かったんだけどな」

「ああ。公も先日までこのあたりにおられたとか。頼みの綱は引き寄せあう縁の引力か」

　海猫の舞う重い空を、片手に煙草をくゆらせながら兵庫が見据える。

「――――――――遠くはない。俺はそう睨んでる。あと何か一つ、突破口が欲しい」

「突破口か…」

　ふと兵庫が笑う。

「どうした」

「いや、昔っからこんな時、突破口を指し示してくれるのは、大体、若雪様…、真白様だったと思ってね」

「そうだな」

　黒羽森の口元も和む。

　灰色の空、灰色の雲。

　砂浜に立つ二人の男は先行きに光明を求めていた。