434/663

あの男の行く末

（押崎佳世か。プチ・フラワーと言うより哀れな生贄の子羊…）

　竜軌は、「何、これ、どゆこと、え！？誰かっ、え？」と顔で叫んでいた少女を、ちょっとだけ可哀そうに思っていた。待ちに待った探検団の新メンバーだ。美羽は飢えた蝶のように、しがみついた花から離れまい。

　いたく不憫とまで思えないのは、美羽が探検団活動にまた夢中になり、竜軌をほったらかしにする先々が見えるからである。足の怪我が治るまでは外出して写真撮影することも叶わない以上、蝶と戯れて過ごしたいのに。

（夜をおあずけするからにはそのくらいの気配りを見せろ）

　独り、胡蝶の間で美羽の浴衣を抱き締めて悶々としている。

　重症だった。

　浴衣は所詮、抜け殻だ。

　中身が欲しい。裸体の、蝶が。

（唇とか、舌とか、首とか胸とか、そこらあたりで我慢。我慢大会だ。クリスマスまで。俺の莫迦野郎が。美羽にほだされやがって）

　愛する小娘の言いなり。

　そして満足していない訳でもないのがまた癪に障るところだ。

（親父が一言、うんと答える日は来ない。そう、元凶はあの男だ）

　色々と事情があるのは承知だが、真白と荒太が羨ましい。

　夫婦という名目の元、誰に憚ることなく愛し合える。

（…しかし、門倉剣護は）

　哀れな男を思う。

　哀れと言うなら自分より佳世より、比較にならないくらい哀れだ。

　門倉剣護は一生、ただひたすら雪を想ってそして死んで行くのか。