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夢の胡蝶か

　竜軌は竜軌で、美羽の話を知りたがった。

　胡蝶の間に足を運んで、子供のように美羽の物語をねだった。

　その中でも、傷口には触れまいとする気遣いは感じられた。

　美羽が宝物の入った銀色の缶を開けて見せると、興味深そうにそれを覗き込む。

　こんな物を、と嘲笑ったりはせず、真面目な顔で見入る。

　そして首をひねり、女子供の好む物はよく解らんと言う。

　竜軌は子供のころ、よく蓑虫の蓑を引っ剥がしていたと語った。

　彼らしい話のような気もしたが、蓑虫には気の毒だと美羽は思った。

　衣服と家を兼ねた蓑を奪われ、寒かっただろう。

　その思いが美羽の顔に出ていたのか、今はもうしていない、と竜軌はつけ加えた。

　それから、施設で親しかった星君の話をすると、急に不機嫌になった。

　膝枕をしろと言い張るので、なぜそうなるんだろうと思いながらもしてあげると、機嫌は直った。やはり美羽は、虎の頭を膝に乗せている心境だった。

　時々、じゃれるように髪の毛を軽く引っ張られた。

　将来の目途は？と訊くので、解らないけど、と言葉を濁す。

　もう一度、追及された時は観念して、竜軌と離れたくないと正直に言った。

　竜軌は星のようで虎のようでブラックダイヤのようだった。

　輝きに魅了されれば、もう逃げられない。

　では離れなければ良い、とあっさり言われた。

「お前がそう言うのなら、俺はお前を離さない」

　起き上がった竜軌に抱き締められる。

　こんな大事な時に声が出ない。

　美羽はそのことが悲しかった。

　思わず涙をこぼすと、ますます強く抱き締められた。

（竜軌。離さないで。離さないで）

　約束したように名前を呼んで、私も好きだと告げたいのに。