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心もしのに古思ほゆ

　例えるなら醜怪な鬼のような生き物がそこにいた。

　帰蝶、と名を呼ぶ。

　美羽の顔は激しく揺らいだが、坊丸の表情は微塵も動かなかった。

　敵の姿形に心惑わすようでは、命を賭した戦いで勝ち得ることなど出来ない。

　秀比呂の顔に赤い亀裂が走っていようと、元は衣類だったような物が赤く黒く染まっていようと、殺すことしか頭に置かない。

　相手を殺す前に己の心を殺す。

　戦場で生き残る術だ。

（…鬼雲が、慄いている）

　秀比呂は自らの持つ神器を見遣る。銀色の刃と柄の黒。単純な意匠の、大振りでも小振りでもない刀。性質は鋭敏で繊細。

　主の放つ狂気と妖気の異常に、神器が動揺しているのだ。

（だがまだ戦意はある）

　鬼雲の気配を推し量ると、意識の全て、坊丸に戻した。

　雨煙を手にした坊丸の構えは八双。

（長氏より隙が無い。兄だな）

　自分にも弟はいた、と秀比呂は思う。自分を愛さなかった父に溺愛された。

　感傷を振り払うように、鬼雲を持って坊丸に斬りかかる。刃の上を滑らせ、力を受け流される。脇を薙ごうとした雨煙を弾き、袈裟懸けを試みるがまたかわされる。

　双方、間合いを取って睨み合った。

（やりおる。…武勇の名門か）

　心のどこかで喜ぶ自分を秀比呂は感じる。

　古の戦乱を身体が、魂が思い出し、猛っている。荒ぶる。

　悲しい性だ。

　だが信長とまでは行かずとも、死闘を演ずるには相応しい相手だった。