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そうだよね

　説明する医師も自分の発言に懐疑的な表情を隠せずにいた。

　急性虫垂炎が化膿性腹膜炎に進行。

　しかし突発的過ぎる。

　今の今まで何の兆候も見られず、自覚症状すら無かったのはおかしい。

　極めて稀な症例と言える。

　ともかく全力を尽くすが、手術中には予期せぬことも起こり得ると真白を窺うように見て、最後を締め括った。

　偶然。

　極めて稀に、突発的に。

　呪術のスペシャリストが倒れる。

　降って湧いたようなこの展開を僥倖と捉えるのは誰であるか。

（否）

　ラッキー、アンラッキー、そのいずれでもない。

　取るに足らないクイズだと怜は思う。

（狙いが寸分たがわないな。朝林…）

　見事だと感心してやりたくなる。

　拍手を送ってから、神器・虎封の刃で喉を刺し貫いてやりたくなる。

　真白の隣に座る剣護が、壁に寄り掛からず端整に立つ弟を見た。

「おっかない顔してるぞ、次郎」

「そうかな、そうでもないよ」

　怜は微笑む。

「ほら、おっかない。お前、ポーカーフェイスが際立ってる時が一番、怖いよ。七並べしてる時もそうだったもん。アンテナが朝林の妖術だって報せてんのか？やっぱり、あいつか？」

　怜はストレートな兄に対して微笑みを崩さない。

「太郎兄は表情豊か過ぎて、逆に読めなくなる時がある。俺が教えるまでもなく、ちゃっかり正解に辿り着いてるし。俺に言わせればそっちのほうが、ずっと油断出来なくておっかないよ」

「おっかなくて当たり前だよ。俺、怒ってるもん」

　真白は剣護にしがみつき、ぼう、として、焦げ茶色の髪はくしゃくしゃに乱れている。剣護が涙の跡を拭いてやっても拭いてやっても、いつの間にかまた彼女の頬には雫がゆっくりと流れているのだ。

「そうだよね」

　妹を眺め遣り、当たり前だよね、と怜は頷いた。