竜は蝶を追う

龍は蝶を追う

龍は蝶を追う

　愛しい蝶。

　秀比呂の愛しい蝶がまた、信長に囚われていた。

（助けてやらねば。私の、帰蝶）

　赤い蠢きの中で秀比呂は顔を覆う。覆う両手は、赤くひび割れて光っている。

　身体の中がぐじゅぐじゅとして気持ち悪い。

（なぜ、笑っていたのだ、帰蝶）

　信長の腕に抱かれ、得も言われぬ嬉しげな微笑みを浮かべていた。

　嘗て義龍に向けたような、無邪気な愛情がそこには溢れていた。

（そなたが愛していたのは私だ。私がそなたを愛したようにそなたは私を愛した筈だ）

　それが秀比呂に残されている真実。

（涙を流しながらも、私に愛されて、笑って、）

　いた筈だ。

　それが秀比呂に残されている真実。

〝花も葉も、ただただ散るは無念であろう〟

　ふと揺らめき立つ声が聴こえた。

　遠い遠い春のこと。

（…明朗に語った若者がいたな。名は、名乗らなかったが）

　武将には向かぬ気立てと言われ、心の内で苦笑した。

　父や家臣のみならず、行きずりの者にまで言われるかと。

　だが不思議と不快ではなかった。それまでと異なり胸に凝るものが無かった。

　粘着性の無い、からりと乾いた声だったからかもしれない。

（私にも、懐かしむ過去が無いではない。だが戻れる場所も、戻りたいと望む時もない）

　義龍と呼ばれた男に残されているのは、蝶を追う妄執だけだった。