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乙女に譲歩

　浴衣を着たまま入浴したいと美羽が主張する。

「…何でだ。美羽」

〝恥ずかしいから〟

　竜軌は赤面した美羽を世にも不思議な生き物のように見た。

「…何がだ」

〝竜軌に裸を見られるのが〟

　竜軌は赤面した美羽を世にも不思議な生き物のように見た。

「お前の言葉が理解出来ない。もう俺は見たし、触ったし、…食べると言うと語弊があるが。色々、かなり。好きにさせてもらったが……。俺以外になら見られて良いと言ってるんじゃないよな？」

　火を噴きそうな顔の美羽はかぶりを振る。

〝お嫁に行けなくなる〟

「うん。戯言はそれだけか？手を退けろ。帯が解けんだろう」

「りゅうき！」

　二人は檜の浴槽が待つ脱衣所で押問答していた。

「なら、とっとと自分で脱げ。手間をかけさせるな、…こら逃げるな」

　脱走しようとした美羽の浴衣の襟首を掴む。

「―――――病人が暴れるんじゃない。嫌ならここで待っていれば良い」

〝竜軌からは離れたくない。怖いし、死んでしまうもの〟

　脱走しようとした行為とは矛盾している。

「…良い子だな。美羽」

　竜軌は溜め息を吐いた。

「汗を流さなくて良いなら、着たまま入れ。身体に負担がかかるだろうから俺も今日は長風呂はやめる。上がったら濡れた浴衣を急いで脱いで身体を拭いて、持って来た新しい下着と浴衣を着ろ。病状を悪化させないよう手早く動け。出来るか？」

　美羽が頷くのを確認して竜軌は服を脱ぎ始めた。

　女はよく解らんと思いながら。