微笑
微笑
愛する女の大事に右往左往し、何も出来ない無力な男は愚かだと考えていた。莫迦だと蔑んでいた。そんな男には最初から、愛する資格など無いのだ。
その無力で莫迦で愛する資格が無い男に今、竜軌はなっている。
ジュースを吐いたあと、美羽は高熱を出した。以来、意識はずっと不明瞭だ。
医者を呼び、薬を飲ませても熱が下がらない。
竜軌は美羽を清潔な布団に横たえ、手を握っていることしか出来なかった。
日が暮れても美羽の熱は高いままだ。
マチが作ったお粥も冷めてしまった。それを見たマチは、また時間をおいて新しく作り直すと言って、粥の入った土鍋を持って部屋から出て行った。
彼女のほうが竜軌より余程、気丈だ。肝が据わっている。
（美羽。美羽。俺が無理をさせたのか。歯止めが掛けられなかった俺を、許すお前に甘えた。お前は根が優しいから。俺が本気で望めばつっぱねられないから）
負担に耐えられず身体が悲鳴を上げたのだ。
四十度を示した体温計を見て、竜軌は背筋が冷えた。
もしもこのまま、と。
「美羽」
苦しむ顔を見ても名を呼ぶことしか出来ない。自分への殺意でどうにかなりそうだ。
熱で赤く熟したような唇を見て、貪りたくなる自分を殺してやりたい。
「美羽」
（薬師如来。花守。奴らは力はあるが融通は利かない。天の摂理に沿ってしか動こうとしない）
天は美羽を助けない。
帰蝶を助けなかったのと同じように。
「りゅうき」
弱々しい声にハッと目を向ける。
美羽が竜軌を見ていた。
唇がようよう動くのを竜軌は読み取った。
「――――――泣いていない、美羽。お前は、以前にも俺にそう言ったが、あの時も今も俺は泣いてなどいない。なぜ自分が苦しい時に俺に泣くなと言うっ。なぜ自分のことだけを考えないっ、俺を泣かせたくないならお前が泣くな苦しむな一生笑っていろ！俺を我が儘で困らせ続ければ良いだろう、そんなふてぶてしい女はお前くらいだ。…美羽」
声調は段々弱くなっていった。
「美羽。愛している。何がして欲しい。何が欲しい？……望みは何でも叶えてやる。何でも許してやる。義龍を許せと言うならそうする。お前を失っては元も子もない」
「りゅうき」
美羽が宥めるようなタイミングでまた呼ぶ。竜軌が握っていたのとは逆の右手が伸びるのを見て、竜軌は美羽に身体を寄せた。
美羽の唇が動く。
「りゅうき、」
欲しいと。
照れたように微笑し、美羽は再び目を閉じた。
