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螺旋迷宮

　最悪だった。

　夢の中の文子は現実の文子とは違うというのに、疲労困憊の余りそれを忘れ、判断力まで鈍らせてしまった。

　飛ばされた竜軌は気付くとスワンボートに乗っていた。

　夢の主の嫌がらせとしか思えない。

　不幸中の幸いと言うかスワンボートは勝手に動き、竜軌は脚で漕ぐ労力を使わずに済んだ。池の上をバチャバチャと進み岸に辿り着くと、そこには真鍮製と思しき螺旋階段が天までも伸びていた。

　『マダム・バタフライはこの最上階。ファイト！』という立札がある。

　嫌がらせとしか思えない。

（お前、実は俺に会いたくないんだろう）

　本当に、会いたくないのかもしれないと考える。

　左目から涙を流しながら詫びた美羽の顔が蘇る。

　許さないでと言った。

（許して欲しい癖に。お前を許せないのはお前自身だ。お前は俺を愛しているから怖いんだ。俺を失って、絶望したくないんだ。先回りして、痛みを抱えて）

　怯えて、竜軌にどこまで来てくれるものかと試している。

（甘えおって。そんな必要もないのに）

　竜軌は深く息を吸って吐くと、永遠に続きそうな螺旋階段を登り始めた。

　美羽に辿り着いた時、膝が震えているような無様な格好だけは晒したくないと思った。