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言霊

　意地が悪かっただろうか。

　思惑はともかく、せっかくくれた香り袋を突き返すような真似をした。

　そのことには怒られなかったけれど。

〝男の部屋にのこのこと入るな！〟

　養護施設では、余りプライバシーが保たれなかった。

　年少も年長も男女も、比較的、近しく育つ。それも善し悪しではあった。

　確かに仲の良かった男友達に、自分は男女の垣根に無頓着だと言われたことがある。

　苦笑混じりに注意された。

　竜軌が咎めたのも、自分の行為を非常識と呆れてのことだろう。

　それより。

（どうして呼んだの）

　蘭を見つけて案内してもらった部屋の襖を開ける直前。

〝美羽〟

　そう聴こえた。

（どうして？）

　財力にも体格にも恵まれている。頭の回転も速そうだ。今はぶらぶらと遊んでいるように見えるが、多分、世間に出れば切れる男と称賛されるタイプ。

　あの容姿ならば女性にも不自由しないろう。

　成瀬荒太とはまた異なるが、野性味がありながら整った顔立ちだ。

　身に沁みついているのだろう育ちの良さが、一見、ぞんざいな挙措からも窺える。

　本人がどう思っていようとあれは、王侯の類だ。美羽には空の星のようなものだ。

　―――――――その星が自分の名を呼んだ。密やかに。呟きを落とした。

〝男性が女性にそんな贈り物をする理由は一つだわ〟

　けれど、それがなぜ自分なのだろう。

　ろくに会話を重ねてもいない。ひっぱたいたし、意味の解らない贈り物はつっぱねた。

　あの星が。

　黒いようにも赤いようにも輝く星が、どこでいつ、美羽を見出したのか。

　あんな声で呼ばれては知りたくもなる。