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観音の足

　紺のジャケットを脱いでベッドに腰掛け、足をぷらんと投げ出して、美羽はしょぼしょぼとしていた。

「りゅうきぃー」

〝足が痛いよー〟

「調子に乗ってあの靴で大名まで足を伸ばすからだ。親父さんに二時間以上履くなと言われただろう。プロの忠告は聴け」

〝だって、あそこは古着屋さんが多いって聞いたから〟

「東京に古着屋が無かったか？」

　竜軌の嫌味に、むう、と美羽がむくれる。

〝竜軌に似合う服、探したかったんだもの。二人の旅の、思い出に〟

　部屋の隅、クローゼットの前には紙袋が二つ並んでいる。

「そういうことか。合点が行った。では余り責める訳にもいかんな。美羽、足を寄越せ」

　隣のベッドに腰掛けた竜軌が手を伸ばす。

「りゅうき？」

「軽くマッサージしてやる。楽になるぞ」

　美羽はぶんぶんと首を横に振り、竜軌の手がおっかないものであるかのように足を引っ込めた。ある意味、勿体無くておっかない。

「遠慮するな」

「りゅうき、」

〝キャラじゃないでしょ〟

「お前相手にはこういうキャラで良い。貸せ」

　台詞にほだされて右足をそっと差し出すと、大きくて温かい手に包まれた。

　竜軌は黙って、美羽の足裏を揉んでいた。確かに心地好く疲労がほぐれる。

「…りゅうき、」

「ん？」

　竜軌が手を休めずに顔を上げる。

〝心配、落ち着いた？〟

「――――何の話だ？」

〝ずっと何か、心配してた。けど、今、少し安心してる〟

「美羽は敏いな。それでお前は、心配事のある俺を、心配してくれてたのか。古着を見ながら」

〝あなたは、抱え込む人だから〟

　美羽が悲しげに微笑む。

（だから私が見ていないといけないの）

「…お前は時々、そんな顔をするな。俺はまだ会ったことがないが、准胝観音(じゅんでいかんのん)とは美羽のようかもしれんな」

〝じゅんでい観音？〟

　聴いたことがない名前だ。

「マイナーだが准胝仏母とも呼ばれていてな。真言宗ではこの観音が人間界パートの救済を割り当てられてる。イメージ的には〝おっかさん〟だ」

　美羽はにこ、と笑う。

〝私、竜軌の奥さんにも、おっかさんにも、なってあげるわ。何でもしてあげる。浮気しない限りはうんと優しくするし、あなたを幸せにする。竜軌に、明るい世界をあげるわ。あなたが私にしてくれたように〟

「………」

　竜軌は観音のような女性の足を持ち上げ、その爪先にキスをした。